– Ты их знаешь? – спросила Марка блондинка, чье имя вылетело у него из головы.

Если бы он запоминал имена всех своих любовниц, то его мозг давно бы уже лопнул от переизбытка ненужной информации.

Марк быстро кивнул и принялся за кофе. Вот черт! Он едва не выплюнул обжигающе горячий напиток на белоснежную скатерть. Однако заставил себя сглотнуть, ругая на чем свет стоит всех, начиная от повара с официантами и заканчивая все теми же Лукасом и Фрэнсис. Обоженный язык неприятно пощипывало, и свою досаду и раздражение Марк готов был обрушить на первую попавшуюся голову.

К счастью, его спутница интуитивно почувствовала, что сейчас лучше не приставать к нему с вопросами.

Тем временем Фрэнсис и Лукас прошли к дальнему, самому уединенному столику и углубились в изучение меню. Фрэнсис первая определилась с выбором и отложила папку в сторону. Лукас еще колебался между паэльей и пастой с грибами. Неожиданно Фрэнсис подняла глаза и посмотрела на Марка. В отличие от своего напарника она сдержала ругательство, хотя настроение у нее мигом испортилось. Оставалось надеяться, что у Марка хватит благоразумия не приближаться к их столику, чтобы пожелать им с Лукасом приятного аппетита. Из его уст это прозвучало бы как пожелание подавиться.

– Что-то не так? – спросил Лукас, заметив перемену в настроении Фрэнсис.

– Нет-нет… все хорошо. Просто я жутко проголодалась, – не очень убедительно солгала Фрэнсис, отведя взгляд от Марка и его спутницы. Где он только откопал такой экземпляр? – Ты выбрал?

– Да. Решил заказать и то, и другое.

– Ты не лопнешь? – со смехом спросила Фрэнсис, всеми силами стараясь выбросить из головы Марка.

Задача оказалась не из простых. У Денвера был такой тяжелый взгляд, что Фрэнсис буквально кожей ощущала его свинцовый холод.

– После тех обедов, которыми меня кормила мама…

Лукас начал что-то рассказывать, но Фрэнсис его не слушала. Ее беспокоил Марк. Интересно, чем все закончится? Надолго ли хватит терпения Гинсберри? Фрэнсис не сомневалась, что рано или поздно ей придется ответить за свою строптивость. Ее счастье, если расплата будет лишь денежная.

Марка раздражало присутствие Фрэнсис ничуть не меньше. В кои-то веки он без особого удовольствия выпил кофе. Беседа с новой подругой не клеилась, а его мысли постоянно уносились в сторону сидевших неподалеку влюбленных. Больше всего в жизни Марк ненавидел проигрывать. В чем бы то ни было. Сейчас же, наблюдая за идиллическими отношениями Фрэнсис и Лукаса, Марк осознавал, что этот раунд остался не за ним.

Словно издеваясь над ним, Фрэнсис дала Лукасу попробовать со своей вилки спагетти. Фу! Марка чуть не вывернуло от этих телячьих нежностей. Нет, Марк Денвер никогда не проигрывает. И уж точно не какому-то там скромнику из голландской деревни. Фрэнсис что-то упоминала о программировании… Сомнительно. Выглядит этот парень как обычный фермер. Разве что грязного комбинезона не хватает для полноты картины. Марк едва сдержал презрительный смешок.

– Пойдем! – грубо скомандовал он девице.

Она вопросительно подняла брови. Однако, взглянув на Марка, сочла за лучшее не спорить. Покорно положив на тарелочку недоеденное пирожное, она встала из-за стола и последовала за Марком. Псих какой-то, только и подумала она после того, как Марк усадил ее в такси, а сам ушел в неизвестном направлении.

– Ты меня удивил сегодняшним звонком, – призналась Фрэнсис, сев в автомобиль Лукаса. – Мы ведь расстались всего полчаса назад. Что-то случилось?

– Во-первых, пока не забыл, тебе огромный привет от Молли.

Фрэнсис улыбнулась. Накануне она выслала с курьером сестре Лукаса небольшой презент.

– Уж не знаю, что там за босоножки, но Молли в восторге. Рассказывала взахлеб. Я толком ничего не понял, – сознался Лукас. – Не стоило разоряться.

– Пустяки. Я рада, что они ей понравились. Только не говори, что назначил мне второе за день свидание лишь для того, чтобы поблагодарить от лица Молли за босоножки.

– Нет-нет. У меня для тебя маленький сюрприз.

– Какой? – Глаза Фрэнсис загорелись от любопытства.

– Он у меня дома.

– Ах ты обманщик! – шутливо хлопнув его по плечу, воскликнула Фрэнсис. – Хочешь заманить невинную девушку в свою берлогу?

– Фрэнсис, ты ведь уже бывала у меня дома. Неужели ты думаешь, я понаставил вокруг кровати капканы?

Лукас завел мотор и осторожно вырулил с автостоянки. Его дом находился в десяти минутах езды от отеля, в котором остановилась Фрэнсис.

– Не вижу ничего необычного, – призналась Фрэнсис, переступив порог его дома.

– Проходи в гостиную и садись на диван. Я через минуту. – Лукас поспешил в кухню.

– Что ты задумал? – нараспев спросила Фрэнсис.

Лукас ничего не ответил. Через несколько минут он появился с подносом в руках. Фрэнсис распахнула глаза, обнаружив на подносе большой торт. Однако самое удивительное было другое. Когда Лукас опустил поднос с тортом на низкий журнальный столик перед диваном, на котором сидела Фрэнсис, она увидела, что из горящих свечей выложено сердце.

– Мое сердце пылает от любви, как это, – признался Лукас.

– О боже, это так красиво! – Фрэнсис не решалась задуть свечи, любуясь ими.

– Это еще не все.

Лукас достал из кармана джинсовой рубашки маленькую коробочку, обтянутую черным бархатом. Фрэнсис замерла. Это могло означать одно…

– Фрэнсис, ты выйдешь за меня замуж?

Лукас открыл коробочку. Перед Фрэнсис блеснуло необыкновенно красивое золотое кольцо, которое переливалось и сверкало всеми цветами радуги в мерцании свечей.

– Да! – выдохнула она.

Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди от переполнявших его радости и волнения. Фрэнсис вскочила с дивана и бросилась на шею столь же счастливому и взволнованному Лукасу. Они скрепили помолвку страстным поцелуем.

Никогда еще Фрэнсис не была так счастлива. Если бы она только знала, что ровно через сутки она будет самой несчастной женщиной на свете…

– Мама, я выхожу замуж! – воскликнула Фрэнсис, едва Камилла подняла телефонную трубку и произнесла идеально выдержанным тоном благовоспитанной леди «алло».

Минутная пауза разразилась громогласным:

– Что-о-о?!!

– Ты только успокойся и не волнуйся, – предупредила Фрэнсис.

– Когда мне так говорят, я начинаю волноваться в сто раз сильнее.

– Все в порядке. Твоя дочь выходит замуж.

– Фрэнсис, ты спятила! Сию же минуту скажи, что шутишь. Хотя не мешало бы отлупить тебя за дурацкие шуточки. Не забывай, что мне не двадцать пять. У меня уже не то здоровье, чтобы терпеть подобные розыгрыши.

– Мамочка, это никакой не розыгрыш.

– Фрэнсис, откуда ты звонишь? Почему у меня определился незнакомый номер?

– Я сейчас в Амстердаме. Это длинная история, я обязательно расскажу тебе. Но потом. Сейчас это не самое главное.

– Что ты задумала?

– Мама, Лукас – самый замечательный мужчина в мире! Он такой добрый, умный, ласковый, заботливый… всего не перечислишь. – Фрэнсис перевела дыхание. – И я люблю его. А он любит меня. У него прекрасные родители. У них своя ферма и сыроварня…

Камилла только сейчас начала осознавать, что ее дочь вовсе не шутит. От этого ей стало еще хуже.

– Фрэнсис, ты в своем уме?! Сколько ты знакома с этим своим… как его?.. Лукасом.

– Три недели. – Прозвучало не очень убедительно, и Фрэнсис добавила: – Это не важно. Главное, что…

– Главное, черт побери, что у моей дочери поехала крыша! – не сдержалась Камилла, как-то вдруг сразу позабыв о том, что благовоспитанные английские леди не произносят столь грубых слов и не употребляют выражений типа «поехала крыша».

– Я уверена в себе, своих чувствах и в правильности своего решения как никогда, – твердо возразила Фрэнсис.

– Фрэнсис, куда тебе спешить? Ты еще так молода. У тебя вся жизнь впереди.

– Мне двадцать шесть! – взвизгнула Фрэнсис.

Разговоры о возрасте всегда выводили ее из равновесия. Человек и в шестьдесят может поступать как неразумный ребенок. А другой и в пятнадцать столько пережил, что может смело отправляться на пенсию.