– Разве? – дрогнувшим голосом спросила Фрэнсис.

Лукас молча кивнул и посмотрел ей в глаза. Отступление бессмысленно. Момент, которого Фрэнсис боялась больше всего на свете, настал.

– Хорошо, я все тебе расскажу. Только для начала я должна тебе сказать самое главное. Я люблю тебя. По-настоящему. Помни об этом. Что бы ты сейчас ни услышал, помни о моей любви, умоляю тебя, Лукас.

У Фрэнсис на глазах блеснули слезы. Интуиция подсказывала ей, что правда станет слишком сильным ударом для Лукаса. Настолько сильным, что он не сможет простить ей ложь.

– Я и Марк Денвер, это мой напарник, ведем реалити-шоу на Эн-би-си.

– Марк Денвер – это высокий, представительный мужчина за сорок? – уточнил Лукас.

– Д-да, а ты откуда?..

Фрэнсис не закончила фразу, так как все части мозаики мигом сложились в целостную картину. Картину крушения всех ее надежд, планов и мечтаний. Как же она сейчас ненавидела Денвера! А вот и та самая расплата, о которой он предупреждал.

– Что же это за реалити-шоу?

– Мы… мы должны были знакомиться с жителями Амстердама и…

– …И спать с ними? – Лукас нервно закусил губу. Неужели он ошибся в Фрэнсис и она всего лишь развратная девица, использовавшая его в своих интересах?

– Вовсе нет! – с жаром возразила она. – Общаясь с голландцами, мы с Марком должны были на своей шкуре испытать все плюсы и недостатки чужого жизненного уклада. Узнать ваши традиции, обычаи, предпочтения…

– Ну и как, тебе удалось узнать предпочтения голландцев? – язвительно спросил Лукас. – Как нам больше нравится: сверху, снизу?..

– Не говори так, Лукас! – Слезы сами собой покатились по щекам Фрэнсис. – Я ведь люблю тебя. Мы ведь собирались пожениться.

– Это тоже было частью игры? Хотелось посмотреть на голландскую свадьбу? Или ты сбежала бы из-под венца, оставив меня с носом? А любовью мы с тобой занимались в прямом эфире? Или это была хорошо отредактированная и смонтированная запись, а? Что же ты молчишь, Фрэнсис? Мне жутко интересно узнать, как вы все это делали? А сценарии ты заранее писала? Сегодня – отвести Лукаса в кафе, завтра – поиграть с ним в гольф… на выходные – съездить к его родителям, посмотреть на ветряные мельницы. Самое то для телевидения. Немного местного колорита, так сказать. А Марк? Какая роль отводилась в этой истории ему? Интригана-разлучника? Как все здорово продумано. Ни в одной «мыльной опере» такого не увидишь. Сколько страстей! Ты прирожденная актриса, Фрэнсис. Вся в мать. Впрочем, быть может, ты мне наврала и о своей матери.

– Нет, моя мама действительно гениальная актриса! – навзрыд произнесла Фрэнсис.

– Пожалуй, только это и было правдой. Все остальное, что ты говорила, – ложь.

Лукас собирался уже встать, но Фрэнсис мертвой хваткой вцепилась в его руку.

– Пожалуйста, не уходи! Выслушай меня!

– Снова начнешь мне лгать?

– Нет, Лукас. Я люблю тебя. Поверь. Я боялась, что, если расскажу тебе о нашем проекте, ты уйдешь. Последнюю неделю я в нем по сути дела не участвовала. Вначале мне казалось, что в этом нет ничего предосудительного. Я просто гуляла по незнакомому городу, разговаривала с людьми… А потом я встретила тебя и…

– …И решила, что любовная история здорово отразится на рейтингах, а следовательно, на твоих гонорарах, так? – зло сверкнув глазами, спросил Лукас.

– Нет, не так. – Фрэнсис шмыгнула носом. – Я согласилась поехать к твоим родителям, чтобы быть подальше от всего этого. Я сбежала от съемочной группы. Знал бы ты, какой нагоняй мне устроил босс!

– Мне тебя пожалеть? – издевательским тоном спросил Лукас.

– Нет, только поверь, что я люблю тебя.

– Ты пришла сюда одна? Или тот тип, что маячит перед входом, и сейчас нас снимает? – спросил Лукас, уже несколько минут следивший за незнакомцем в бейсбольной кепке американской команды.

Фрэнсис резко обернулась. Будь ты проклят, Марк Денвер! Наверняка это его рук дело.

– Это не я… честное слово! Марк приказал им следить за мной… – Фрэнсис разрыдалась.

– Будьте любезны, даме стакан мятного чаю, – попросил Лукас бармена и, оставив деньги, ушел, едва не сбив с ног караулившего у входа Марка.

Марк крадущимися шагами приблизился к Фрэнсис и легонько тронул ее за плечо. Плачущая женщина не обратила на него ни малейшего внимания.

– Фрэнсис, ты как? – спросил он, низко склонившись над ее ухом.

Она подняла мокрое от слез лицо. Глаза покраснели и припухли. Нижняя губа дрожала от волнения. Однако в глазах Фрэнсис горел неподдельный гнев. Казалось, она готова вцепиться Марку в глотку и разорвать ее своими ногтями.

– Какой же ты негодяй!

– Ну-ну, давай обойдемся без оскорблений. – Марк попытался ее обнять, но Фрэнсис оттолкнула его со всей оставшейся в ее хрупком теле силой. – Я, между прочим, пришел тебя поддержать… утешить… приласкать, если потребуется. – После каждого слова он проводил рукой по волосам Фрэнсис, рискуя свести ее с ума от кипящей в ней ярости.

– Я тебя ненавижу.

– Я понимаю, дорогая, что ты расстроена. Но так будет лучше. Лукас человек из другого мира. Которого, хочу тебе напомнить, ты обманывала с первой минуты вашего знакомства.

– Хочешь сыграть роль добренького папочки? – злорадно спросила Фрэнсис, указав взглядом на стоявшего в трех метрах от них оператора. – Улыбнись в камеру и передай привет родне.

Фрэнсис стукнула кулаком по стойке и едва не взвыла от резкой, обжигающей боли.

– Осторожно, не набивай себе синяки. Скоро финальный выпуск. Ты должна быть неотразима.

– Пошли вы все к черту! Я не желаю больше не только видеть тебя, но даже слышать твое имя! Передай своему дружку Гинсберри, что я больше не работаю.

– Это еще почему? Потому что ты рассталась со своим дружком? Знаешь, Фрэнсис, ты уже большая девочка, чтобы из-за пустяков бросаться в реку с камнем на шее. Подумаешь, поссорилась с бойфрендом! Заведешь другого. Могу предложить свою кандидатуру.

– Я тебя ненавижу, – процедила сквозь зубы Фрэнсис, угрожающе пристав со стула.

– Ой, я весь дрожу от страха. Фрэнсис, ты сейчас не в том положении, чтобы угрожать. Мне тебя жаль. Честное слово. Но… – Марк пожал плечами, – но ты сама не оставила мне другого выхода.

– Зачем ты это сделал? Мы с Лукасом собирались пожениться… – Фрэнсис снова расплакалась.

– Неужели? А правду ты собиралась рассказать ему в первую брачную ночь? – усмехнулся Марк. – Знаешь, милый, ты только что показал всей Америке свой… – Он рассмеялся.

На сей раз терпение Фрэнсис лопнуло. Она резко поднялась и со всего размаху ударила напарника – теперь уже бывшего – кулаками в грудь. От неожиданности Марк покачнулся. Безусловно, Фрэнсис не могла тягаться со здоровым мужчиной. Ее удары были всего лишь выражением злости и бессилия что-либо изменить.

Сейчас ей казалось, что кончен не только роман с Лукасом Каслом. Весь мир перестал существовать. Зачем ей жизнь без Лукаса? Зачем ей мир, в котором нашлось место для такого бесчувственного мерзавца, как Марк Денвер?

Дни тянулись мучительно долго. Стрелки часов лениво переползали с цифры на цифру, словно нарочно издеваясь над следившей за ними женщиной. Человеку со стороны могло показаться, что Фрэнсис обезумела. Она ничего не желала делать. Просто сидела в комнате и смотрела либо на телефон, либо на часы. Даже к еде, которую Марк «заботливо» попросил приносить ей в номер, она не притрагивалась уже третий день. Лукас не звонил и не отвечал на ее звонки.

В середине третьего дня добровольного заточения Фрэнсис разбудил телефонный звонок. Он прозвучал настолько неожиданно, что первые три или четыре гудка Фрэнсис пропустила.

– Алло. – Телефонная трубка дрожала в руках, словно Фрэнсис ее намеренно трясла.

– Ты в порядке? – знакомый голос был по-незнакомому встревожен.

– Да, Вэлери. Все в порядке.

– Не лги. Я знаю, что произошло.

– Ну и как? Рыдала или смеялась перед телеэкраном?