Настал черед Марка удивляться. Марк Денвер, без сомнения, являлся самым сексуальным мужчиной на американском телевидении. Душа компании. Остроумный критик. Неподражаемый шоумен. И самое главное – вечный холостяк. Марк всегда пользовался успехом у женщин. Возможно, каждая из его пассий в глубине души надеялась стать последней в череде любовных похождений признанного донжуана.

– Нет.

– Лавры Казановы не дают тебе спать?

– Вообще-то я мало сплю по другой причине, – с игривым прищуром глаз ответил Марк, пододвинувшись к Фрэнсис.

– Как ты себя чувствуешь после больницы? – сменила тему Фрэнсис, решив, что слишком рискует проиграть словесную дуэль.

– Готов к бою! – Марк задержал взгляд на губах Фрэнсис, словно ластиком стирая с них снисходительную улыбку.

Чего греха таить, Марк Денвер знал, как обращаться с женщинами. Вот и Фрэнсис, десять минут назад презиравшая его, мало-помалу вновь начинала проникаться к нему симпатией. Что тому было причиной: запах одеколона, страстные взгляды, который Марк бросал на ее грудь, или что-то другое – неизвестно. Фрэнсис чувствовала, что вот-вот сорвется с той высоты превосходства над Марком, на которую ее вознесли чувства к Лукасу. Денвер понятия не имеет, какое это счастье – любить и быть любимой. Он жалкий и несчастный одинокий мужчина, обреченный до конца своих дней прыгать из постели в постель. Такие, как Марк, заслуживают лишь жалости. Только вот почему же у нее участилось сердцебиение? Почему она избегает прямых взглядов собеседника?

– Ты меня проводишь до нашего номера? – Марк намеренно сделал акцент на слове «нашего».

Вопреки его надеждам Фрэнсис не вышла из себя и не принялась стучать кулаками по стойке, отказываясь делить с ним комнату.

– Марк, для тебя зарезервирован отдельный номер. Ты ведь не думаешь, что сможешь таскать своих подружек в мой номер.

– Фрэнсис, возможно, ты чего-то не поняла, но… – Марк мельком взглянул на камеру и шепотом продолжил: – Где здесь туалет?

Это уже что-то новенькое, подумала Фрэнсис. Похоже, Марк хочет что-то утаить от чужих глаз и ушей. Какую игру он затеял?

– Пойдем, я покажу. – Фрэнсис поднялась со стула, оставив недопитый бокал с мартини.

Благодарный взгляд Марка убедил ее в том, что она верно поняла его. Как только они вышли из бара, Марк взял ее за руку и быстро зашептал:

– Фрэнсис, Гинсберри в ярости из-за твоей выходки. Только благодаря мне ты еще ведешь проект.

– Не стоило беспокоиться, – буркнула она.

– Ты еще молода и неопытна. Прими совет: никогда не делай врагами людей могущественнее себя. Иначе они от твоей размеренно-налаженной и, как тебе кажется, благополучной жизни камня на камне не оставят.

– Ты, значит, моя добрая фея, – усмехнулась Фрэнсис. – И что же такого ты сказал Гинсберри в мое оправдание?

– Я предложил ему новый поворот сюжета.

Фрэнсис вопросительно подняла брови, дожидаясь объяснения. Марк не заставил себя долго упрашивать.

– Видишь ли, телевизионные проекты, как и все в жизни, должны иметь не только начало, но и логическое завершение. – Фрэнсис кивнула в знак согласия, хотя и не понимала пока, к чему Марк клонит. – Да, мы с тобой приехали в чужую страну за новыми впечатлениями и знакомствами. Все прекрасно. Вот только чего ради все наши потуги? Уж точно не ради того, чтобы лишний раз показать, как легкомысленны молодые американцы.

– Хочешь сказать, что мы должны быть примером для подрастающего поколения? – спросила Фрэнсис, сдобрив вопрос изрядной долей скепсиса.

– В какой-то мере да. Мы должны стать идеальной парой. Мужчиной и женщиной, которые после долгих и напряженных поисков, ошибок и неудавшихся романов с чужаками нашли друг друга.

– Полный хеппи-энд. Свадебные фанфары и конфетти! – съязвила Фрэнсис.

– Ну, со свадьбой ты, конечно, загнула… Впрочем, никому не запрещают верить в добрую сказку со счастливым концом. Мы можем закончить и риторическим многоточием. Мол, думайте сами.

– Хочешь сказать, что Гинсберри дал добро на эту бредовую затею?

– Обеими руками и ногами. Вообще-то он опасался, что я не соглашусь.

– Что?!! – взорвалась Фрэнсис, чье самолюбие было не просто задето, а вдребезги разбито кувалдой цинизма и самоуверенности Марка.

– Тсс. – Он прижал к губам палец. – Ты ведь не хочешь, чтобы сюда примчалась вся съемочная группа? Телезрителям вовсе ни к чему знать, что наш будущий роман – всего лишь ловко сработанный маневр.

– Идите вы оба к черту! Я не стану спать с тобой только ради дурацкого рейтинга.

– Вообще-то… – Марк загадочно улыбнулся, – я и не рассчитывал. Речь шла лишь о том, что мы изобразим влюбленную парочку, оставив всех голландок и голландцев с носом. Но если ты настаиваешь… – Он рассмеялся, слегка приобняв Фрэнсис за плечи.

У Фрэнсис разве что дым из ушей не повалил от возмущения. Она оттолкнула Марка и почти вприпрыжку побежала к своему номеру. Наверняка в ее отсутствие в комнате установили скрытую камеру. Надеюсь, хоть не в ванной комнате, иначе я на них в суд подам! – решила разгневанная Фрэнсис. Вспомнив о подписанном контракте, где она отказывалась от каких бы то ни было претензий, Фрэнсис едва не разрыдалась от досады на себя. Надо же было быть такой идиоткой!

Она не станет изображать возлюбленную Марка. И не только потому, что у нее есть Лукас, но и потому, что у нее нет уверенности в том, что она устоит перед чарами Денвера и не падет в его объятия взаправду.

Что с ней творится? Фрэнсис была в смятении. Марк Денвер притягивал ее. Однако в этом чувстве было что-то темное, демоническое, отличное от того светлого, возвышенного чувства, которое она питала к Лукасу Каслу. Ей надо как можно скорее избавиться от наваждения. Она даже знает как. Нужно прямо сейчас позвонить Лукасу. Как только она услышит его голос, так сразу выбросит из головы безумные мысли о Марке Денвере.

К радости Фрэнсис, больше они к этому разговору не возвращались. Марк делал вид, что Фрэнсис не существует вовсе. Съемочная группа работала только с Денвером, словно найдя в нем новую жертву для эксперимента.

Впрочем, Фрэнсис отнюдь не печалилась о том, что слава потихоньку оставляет ее. Они с Лукасом наслаждалась любовью, ничуть не заботясь об окружающем мире и его проблемах. Лукас водил Фрэнсис по городу, сопровождая рассказы о достопримечательностях историческими анекдотами и остроумными шутками. Фрэнсис беззаботно смеялась, стараясь не думать о работе, Гинсберри и Денвере.

Марк тем временем наслаждался возможностями, которые открылись перед ним в Амстердаме. Завтракая в самом роскошном ресторане города, он мог так же спокойно пообедать в самой дешевой забегаловке. Совесть Денвера покорно молчала и тогда, когда после прогулки под красными фонарями он направлялся к мессе в церковь.

Что касается любовных похождений, то и в этом Марк оказался куда удачливее своей напарницы. Женщины сами падали к его ногам. Едва ли не охотнее своих американских подруг. Взять, например, хотя бы ту пепельную блондинку, которая сидела сейчас напротив него за столиком итальянского ресторана «Пикколино». Девица не отличалась большими умом и беспрестанно хихикала над шутками Марка вне зависимости от того, удачными они были или нет. К середине ужина Марку стало настолько скучно, что он начал задумываться, стоит ли тащить эту дуру в свой отель. Когда принесли десерт, Марк уже не сомневался, что здоровый десятичасовой сон стоит много больше, чем секс с очередной голландской шлюхой.

– О, милый, посмотри-ка на ту женщину. Она случайно не из группы «Санни доллс»?

Марк резко повернулся в сторону двери и громко, не стыдясь присутствия дамы, чертыхнулся. Как легко испортить ему аппетит! Неужели в Амстердаме так мало ресторанов, что Фрэнсис с Лукасом пришли именно сюда? Теперь будут мозолить ему глаза, пока он не выпьет кофе и не съест вишневый пирог. О том, чтобы вовсе отказаться от десерта, Марк даже не подумал. Он не доставит Фрэнсис такого удовольствия. Пусть не воображает, что он уйдет из-за них с Лукасом. Нет, это он испортит им аппетит. Сотрет с их лиц самодовольные улыбочки!