– Но ты шевелил.
– Да. Но, когда говорят на марбаке, пользуются только звуками.
– Глупая-уродливая-речь. Она годится только для устузоу.
Заметив чью-то тень, Надаске" взглянул вверх одним глазом и метнулся к укрытию.
– Немедленное прекращение движения! – приказала Вейнте", спускаясь вниз. – Если у тебя там хесотсан, только тронь – и немедленно умрешь. Выходи, и с пустыми руками!
Надаске" медленно вышел из шалаша с опущенными руками. Вейнте" поглядела на него, наклонилась вперед и фыркнула:
– Самец! И вроде знакомый.
– Мы уже встречались, Вейнте". Ты не помнишь. А я помню. Ты была эйстаа Алпеасака и послала меня на родильные пляжи. Но я вернулся.
Вейнте" сделала жест холодного негодования по поводу проявленного негодным самцом гнева и сообщила, что с удовольствием отошлет его туда еще раз, – и немедленно. Но ее внимание привлек Арнхвит, который с округлившимися от страха глазами смотрел на нее и на мургу, спускавшихся по склону. Двое, которые держали хесотсаны, двигались угловато и резко – не так, как Надаске". Он сделал еще шаг назад и остановился, когда первый мараг жестом приказал прекратить движение.
– Я видела, как ты разговаривал с этим самцом. Значит, ты иилане", но это невозможно-немыслимо. Однако это так. Подойди ко мне, приказываю. Ты понял?
Дрожа от страха, Арнхвит шагнул вперед и сделал жест понимания смысла. Вейнте" наклонилась к нему – он ощущал отвратительный запах ее дыхания – и прикоснулась пальцем к металлическому ножу, висящему у мальчика на шее.
– Что означает это изделие из металла? Оно маленькое, а мне приходилось держать такое же, только побольше. Но это было очень давно. Большое послужило знаком окончания войны, в которой я должна была одержать победу. Оно висело на шее устузоу-убийцы по имени Керрик. Немедленно объясни.
Арнхвит понял все, что говорила иилане", кроме имени – Вейнте" произнесла его неразборчиво. Впрочем, все было и так ясно.
– Есть только один металлический нож подобный этому. Он висит на шее моего… эфенселе.
Более близкого понятия в иилане" слову «отец» он не знал.
– Значит, ты – эфенселе того, кого я разыскиваю. Но где он, почему ты один? Объясни мне быстро, самец, – приказала она, одним глазом глядя на Арнхвита, другим на Надаске".
Но тот и не подумал отвечать. Свобода кончилась, и жизнь вместе с ней. Перед ним стояла Вейнте", известная своей жестокостью. Она, конечно же, будет весьма недовольна его бегством из ханане и тем, что он спасся и свободно жил после гибели города. И она позаботится, чтобы он хорошенько пострадал перед тем, как послать его умирать на пляж. Все кончилось.
Что-то шевельнулось в кустах, Надаске" бросил туда взгляд. Ничего особенного, какое-то животное – теперь это уже безразлично…
Керрик с Херилаком подошли к протоке, когда из кустов на противоположном берегу выскочил Долл и бросился в воду, всхлипывая и задыхаясь.
Вытащив мальчишку из воды, Херилак тряхнул его.
– Тебе уже была выволочка за то, что ты здесь шляешься. А теперь я выдеру тебя как следует.
– Там мургу! Они пришли с моря, мургу…
Херилак взял его за подбородок и посмотрел в глаза.
– Ну-ка, что за мургу? Те, что убивают стреляющими палками?
– Да, – ответил Долл и скуля повалился на землю. Повернувшись, Херилак бросился вслед за Керриком. Догнав его уже на другом берегу, он схватил друга за плечо.
– Тихо! – приказал Херилак. – Иди тихо, не мчись, иначе выскочишь прямо навстречу смерти.
Керрик отмахнулся и бросился бежать. Там иилане", и Арнхвит среди них. Спотыкаясь и увязая в песке, он бежал вдоль берега к дюне, укрывавшей жилище Надаске". И остановился с криком ужаса.
Херилак тоже остановился, увидев четырех мургу, двое из которых были вооружены. Перед мургу стоял мальчик. Выхватив стрелу, охотник натянул лук.
Керрик ударил его по руке, и стрела воткнулась в песок.
– Не надо. Они убьют его. Брось лук. Оставь это мне, Херилак. Я сам.
Он бросил свою стреляющую палку на землю, но Херилак стоял как скала, видя перед собой лишь тех, кого следовало убить. Один из мургу целился в Арнхвита. Будь это его сын, Херилак не стал бы колебаться и пожертвовал бы ребенком, но убил бы всех четверых.
Но Арнхвит – сын Керрика. Однажды Херилак и так едва не стал причиной его гибели. Нельзя допустить смерти мальчика, даже ценой собственной жизни. Медленно, не сводя глаз с мургу, Херилак нагнулся и положил лук на землю. Уродливый мараг, стоявший перед Арнхвитом, заворчал и задергался, потом раскрыл пасть, обнажив острые зубы.
– Повиновение – точный выбор, – проговорила Вейнте", победно изогнув руки и разинув рот в знак «поединка победы».
– Пусть маленький идет. Я встану вместо него, – сказал Керрик.
– Значит, ты ценишь жизнь своего эфенселе дороже собственной?
– Это встречается у устузоу, – проговорила Акотолп. – Я изучала этих животных. У них имеет место живое рождение, в маленьких эфенбуру отмечается большая взаимная привязанность…
Она умолкла от резкого окрика Вейнте".
– Все заканчивается здесь, Керрик. Слишком долго ты воевал со мной, слишком многих убил. Пришла моя победа. Теперь у меня собственный город. Он будет процветать и расти. Сейчас ты умрешь и эти устузоу тоже. И умрете, зная, что умираете первыми. Я еще вернусь сюда с фарги и стреляющими палками, выращенными верной Акотолп. Я вернусь и буду преследовать ваш род по всей Гендаси. Найду каждое вонючее логово и убью каждого устузоу. Думайте об этом, умирая. Думайте как следует. Я дам вам время подумать, чтобы знание это заполнило вас целиком.
Подняв вверх оружие, Вейнте" излучала триумф. Вокруг нее все застыли в молчании и ужасе. Энге не могла шевельнуться, в ней боролись убеждения и желание убить Вейнте". Арнхвит был раздавлен ужасом. Надаске" застыл как каменный. И только Акотолп жестикулировала, изображая понимание и совершенство действий.
Надаске" шевельнулся, Вейнте" внимательно посмотрела на него, потом вновь уставилась на Керрика, заметив, что жалкий самец отвернулся, не в силах выдержать ее взгляда.
Надаске" обернулся к перепуганному мальчишке и в жесте симпатии и понимания положил большие пальцы ему на плечи.
Вейнте" подняла хесотсан и прицелилась в Херилака.
– Ты будешь последним, Керрик. Сначала увидишь, как умрут твои эфенселе.
Надаске" быстро сорвал с шеи Арнхвита металлический нож и, резко обернувшись, воткнул его сбоку в шею Вейнте".
Время остановилось. Глаза Вейнте" расширились от боли, руки стиснули хесотсан, который стал отчаянно извиваться в железной хватке. Надаске" повернул нож, и кровь хлынула ему на руку.
Вейнте" пошатнулась и рухнула, успев нажать на хесотсан. Треск прозвучал глухо – прямо на нее свалился Надаске".
Акотолп, никогда не бывшая иилане" действия, в ужасе глядела на тела. И прежде чем она решила пустить в ход хесотсан, оружие вырвали сильные руки Энге.
– Конец убийствам! – закричала Энге, поднимая оружие над головой и забрасывая его далеко в море.
– Конец убийствам! – эхом отозвался Керрик на марбаке, мягко останавливая руку Херилака, потянувшегося за луком. – Этот мараг – мой друг. Она не убивает.
– Может быть… А этот жирный?
– Она сейчас умрет, – сказал Керрик и перешел на иилане": – Ты умрешь – разве не так, Акотолп? Тебе следовало умереть, когда погиб Алпеасак, но ты спаслась. Ты всюду следуешь за Вейнте"! Но она умерла. Почему же ты жива? Тебя нет нужды убивать, сейчас ты сама умрешь. Отправляйся следом за ней.
Акотолп внезапно охватил ужас, и она поняла, что устузоу прав. Пришла смерть… смерть.
Глаза ее остекленели, и ученая грузно повалилась на песок. Немного подергалась и застыла.
Арнхвит со слезами бросился к отцу и обхватил его обеими руками. Керрик поднял мальчика и прижал к себе.
