«Вот она я, Руадан. Существо, которое никогда не должно было ходить по земле. Чудовище, распространяющее чуму».

С высоты птичьего полёта я смотрела на горизонт, на полночную магию, рябью надвигающуюся на Лондон. Мне нужно было остановить распространение смерти. Могла ли я это остановить?

Когда я закрыла глаза, я снова увидела её — свою мать. На этот раз она выглядела живой, её тело излучало свет. Я происходила не только от Адониса — я происходила и от моей матери, Руби, которая тоже была существом света. Я помнила её лёгкие прикосновения к моей коже, золото в её глазах, её поцелуи на моей щеке, когда она думала, что я сплю.

Волны смерти втягивались обратно в меня, отступая от горизонта. Я вернула свою магию в себя.

Мои огромные крылья взметнулись в воздух, и я опустилась на землю, чтобы встретиться лицом к лицу с Руаданом — моим возлюбленным и врагом.

Впервые с тех пор, как я встретила его, я обнаружила, что он полностью трансформировался. Чёрные кожаные крылья расправились за его спиной, а в глазах клубилась тьма. На его голове поблескивали два тёмных рога. Он был похож на мою кошмарную галлюцинацию — ту, в которой я представляла, как он пытается убить меня.

Он что-то держал в руках — сверкающую чашу. От неё веяло тёмной магией. От неё пахло миррой…

При виде того, как Руадан полностью преобразился, по моим венам пробежал холодок, и у меня перехватило дыхание. Низкое рычание задрожало у меня под кожей, затем усилилось и заурчало в животе. Инкуб в нём полностью вырвался наружу, и он жаждал крови. Фиолетовая магия потрескивала на его мускулистом теле.

Руадан в образе инкуба был удивительно красивым кошмаром. Какая-то часть моего мозга кричала мне бежать. Но его магия скользила по моему телу, и другая половина моего мозга хотела сделать шаг ближе к нему, насладиться его жуткой красотой, почувствовать его дыхание на своей шее. Руадан был чертовски опасен — охотник, который мог заманить тебя на верную смерть.

Его тело светилось, пока он питался моей болью.

Мой палец дёрнулся на рукояти меча. Всем когда-нибудь придётся умереть.

Глава 33

Армия тумана расположилась позади меня, ожидая моего следующего приказа. Завитки тумана вились от их тел, развеваясь на речном ветру.

Ещё одна вспышка инстинкта смерти пронзила мои кости, побуждая меня убивать врага передо мной. Мои крылья рассекали воздух, ноги чуть-чуть отрывались от земли. Может быть… только может быть, если бы моя магия была достаточно мощной, я смогла бы уничтожить даже полубога — хоть с ангельским заклинанием, хоть без.

«Смерть, победитель, правит миром. Все падают передо мной».

Мои кулаки сжались, ногти вонзились в ладони. «Держи себя в руках, Лиора. Держи себя в руках».

«В конце концов, все склоняются передо мной — даже боги».

Взгляд, которым одарил меня Руадан, был ледяным, глаза чёрными, тело неподвижным. Приземлившись перед ним, я сжала свой меч. Его крылья расправились за спиной. На кончиках его пальцев выросли длинные чёрные когти, и я уставилась на непреклонное, потустороннее лицо хищника.

Сжимая чашу, он смотрел на Смерть — своего древнего врага.

«Встань на колени, полубог, или я вырву жизнь из твоего тела».

Я стиснула зубы, в моём сознании вспыхнул образ венка из полевых цветов и листьев, который я оставила в Эмейне. Пустота разъедала мою грудь. Часть меня хотела ускользнуть в тень, свернуться калачиком, как животное, уползающее умирать. Другая половина — та, что умела выживать — хотела уничтожить, хотела оставить этого мужчину истекать кровью на камне передо мной.

Его холодный, смертоносный взгляд ранил меня в самое сердце.

Я знала, что предательство убьёт меня ещё до того, как это сделает меч, и в тот момент… то, как Руадан смотрел на меня, было похоже на битву, которую я проигрывала.

Я почувствовала, как мои крылья складываются и втягиваются в лопатки, когда инстинкт смерти улетучился вместе с ветром.

Я попыталась прочесть выражение лица Руадана, но ничего не увидела. Только ледяной взгляд демона пустоты. Я знала, как он двигается. Если бы он захотел, он мог бы вырвать моё сердце прежде, чем у меня появился бы шанс увидеть первое подёргивание его мышц.

Это болезненное, прерывистое молчание разбивало мне сердце. Мне казалось, что моя грудная клетка раскалывается надвое, а тело Руадана пылало, пока он питался моим горем.

Я взглянула на чашу, которую он держал в руках, вдохнула запах моего отца. Только тогда я поняла — это была чистая магия. Моего отца здесь вообще никогда не было.

Я больше не была Ангелом Смерти. Я не была Арианной. Я была просто Лиорой, и никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.

Сила Руадана усиливалась, пока он питался моей болью.

— У Адониса не было сына, — сказала я. — У него была дочь, которая одевалась как мальчик. Это была я, — я крепче сжимала меч. — Меня зовут Лиора. Наполовину фейри, наполовину ангел смерти. Я видела твой список на убийство. Я в нём есть.

На нас давила тишина, нарушаемая только шумом ветра, несущегося над рекой.

Я не видела, как Руадан сдвинулся с места — только тёмное дуновение ветра, затем я почувствовала его тело позади себя, его тепло, прижимающееся ко мне. Он провёл когтистым кончиком пальца по моей ключице, и что-то опасное и электрическое пробежало по моей крови. Это было похоже на ласку, но с оттенком остроты. Это также было и предупреждением. Я лишусь головы прежде, чем успею среагировать.

Моё сердце билось так сильно, что я была уверена, что Руадан это слышит.

— Это он послал тебя? — спросил Руадан.

Я едва могла ясно мыслить, смятение затуманивало мой разум.

— Кто? Балерос? — мы это уже обсуждали. Я уже сказала ему правду.

— Адонис.

Меня охватил гнев.

— Я не видела его с того дня, как ты пришёл, чтобы убить нас. Он не работает на Балероса. Никогда не работал. В чаше, которую ты держишь, магия моего отца. Точно так же, как ты напитал своей магией кольцо, которое я ношу.

— Нечестивый Грааль, — сказал Руадан ледяным голосом. — Некоторые легенды правдивы. Это магия, которой нет места на Земле. Разрушитель миров.

— Кстати, о неуместности, тебе не следовало приходить за нами, — в моём голосе звучала ярость, которую я и не подозревала, что носила в себе. Если бы Руадан не вторгся в тот день, меня бы здесь не было. — Тебе не место в нашем мире. У нас всё было хорошо, пока не появился ты.

Я украдкой оглянулась на его мощное тело, нависавшее надо мной. В вырезе его тёмной рубашки золотом сиял Ключ Мира. Несколько дюймов кожи были причиной всего этого хаоса. Гнев пронзил мои нервные окончания, готовый взорваться.

— С моей точки зрения, ты разрушитель миров, — ярость в моём голосе удивила даже меня саму. — Мы никому не причиняли вреда там, где были. Мы были заперты в нашем собственном мире. Ты всё разрушил, — я сильно толкнула его локтем в грудь, но Руадан даже не пошевелился. — Чего ты ждёшь, когда вторгаешься в чужое место? Ты думаешь, что можешь прийти убивать людей, а они не будут сопротивляться? Знаешь что, Руадан? Это не мой отец убил всех. Это была я. Я убила твою команду. Я убила твоих братьев. Я убила и свою маму тоже. Это была я. Я не знала этого, пока bean nighe только что не заставила меня пережить это заново. Я могущественная, как и мой отец. Теперь ты знаешь. Я в твоём списке. Так что ты собираешься делать?

Я рискнула оглянуться назад. Его окутала тьма, туман и тени закручивались вокруг него дикими завитками. Тишина окутала двор, холод пробежал у меня по спине. В любой момент он мог оторвать мне голову, как, я видела, он поступал со своими врагами.

Кончик его когтя прошёлся по моей шее. Это не Руадан — это был инкуб.

Или это одно и то же? Я говорила себе, что Ангел Смерти — это не я. Я говорила себе, что я всего лишь Лиора, и больше ничего. Но, возможно, мы не можем вот так разделять себя на аккуратные маленькие кусочки. Смерть была частью меня — точно так же, как этот холодный, хищный демон был частью Руадана. У каждого из нас имелись свои способы защитить себя. И это был способ Руадана.