Магия Руадана сотрясла воздух вокруг него.

— Я знаю, вы что-то узнали из его визитов.

— Да. От него пахло тисами.

Руадан вскинул голову, как будто это имело какое-то значение.

— Тисами.

— Деревом? — спросила я. Что, чёрт возьми…?

Именно в этот момент я заметила, что в комнату вошла Мелюзина. Она, спотыкаясь, вышла в центр зала, её голубые волосы рассыпались по плечам. Она подняла руку, как будто была на уроке и ждала, когда её вызовут.

— Я знаю это, — выпалила она. — Тисы. Священное дерево Арубиана.

— Арубиан, — повторила я, не добавив ничего полезного к обсуждению.

Мелюзина снова подняла руку.

— Да, с этим я тоже могу справиться. Я проводила исследование о фомуарах. Я слышала имя Арубиан, я знаю, что он фомуар. Фейри смерти. Фомуары питаются неприятными вещами, верно?

В моём сознании вспыхнула искра понимания.

— Неприятные существа, такие как духи побеждённых? — я повернулась к королеве. — Вы тоже фомуар?

Мрачная улыбка тронула губы королевы Махи.

— Ты не знала, что мой сын — фомуар? — из её горла вырвался хриплый смех. — Глупая корова.

Мой пульс участился.

Темнота вырвалась из тела Руадана, расстилаясь по комнате. Когда тени рассеялись, снова воцарилась тишина.

— Балерос, — его голос был холоден как лёд. — Нам нужно узнать о Балеросе. Вы думаете, он работает на Арубиана?

Мы собрались здесь, чтобы поговорить о Балеросе, но у меня не выходил из головы вопрос: чем питался Руадан? Похоже, мы оба храним секреты.

Королева Маха постучала по трону своими длинными ногтями.

— У Арубиана есть крепость в Восточном Лондоне. Она укрыта гламуром. Старое кладбище, заброшенная церковь. Кучка грязных бродяг-людей сидит за пределами чар. Если вы сможете найти дорогу сквозь чары, вы сможете найти дворец. Балерос имеет тенденцию кормить фоморов человеческими жертвоприношениями. Фоморы становятся зависимыми от него в плане поставок, а затем остаются ему верны. Я подозреваю, что Арубиан — один из его генералов, да.

— Что ещё нам нужно о нём знать? — спросила я.

— Арубиан охотится в ночных небесах, насыщаясь ужасом, — сказал Руадан.

Я пожала плечами.

— Я имею в виду, он звучит забавно, наверное. Похоже, он из вашего круга людей. Раз уж вы все фоморы.

Руадан бросил на меня пронизывающий взгляд.

Мелюзина снова подняла руку.

— Это я тоже знаю. Во-первых, у него целая свора собак, и он гоняет их прямо по ночному небу. Во-вторых, он ненавидит огонь. Он видит пламя и пугается. В-третьих, вам понадобится сильный огненный демон, чтобы пробиться сквозь его чары. Прожгите в нём дыру пламенем Эмеразель. Проблема в том, что вы все Теневые Фейри. Огонь на самом деле не ваш конёк. Я права?

Киара. Для этого нам нужна была Киара. Я провела рукой по волосам.

— Ладно. Нам нужно воспользоваться магией огня.

Уже почти рассвело, и я отчаянно хотела лечь спать, но времени на перерыв не оставалось.

— У нас нет времени на поиски огненного демона, — сказал Руадан.

Королева Маха склонила голову набок.

— Что за спешка? Что ты мне недоговариваешь?

— Я введу вас в курс дела, — сказала я. — Балерос прибил к двери руку с запиской, в которой говорилось, что у нас есть день, чтобы доставить Руадана к нему, иначе он напустит на нас чуму. Чтобы доказать, что он настроен серьёзно, он уже напустил маленькую чуму. Он также убил Великого Магистра Савуса и украл армию тумана. Ваш сын — новый Великий Магистр, но без армии. Балерос заполучил целую группу солдат-людей, которые думают, что они мертвы, и у них ужасная привычка взрывать себя.

— Он был очень гадким мальчиком, — сказала королева. — Как именно он вызвал Чуму? Я не знаю ни одного существа, способного на это, кроме Ангела Смерти. И Адонис заперт в другом мире. Или он сбежал?

Руадан шагнул вперёд.

— Возможно, Адонису удалось выбраться из своего запертого мира, или он проскользнул через портал после моей атаки. Оба они мои враги, оба в моём списке на уничтожение. Возможно, они заключили союз.

Тьма сгустилась в моём сознании, и аромат мирры окутал меня. Запах моего отца.

Возможно, я скоро увижусь с ним.

Глава 19

Нет. Этого не могло случиться — они не могли работать вместе.

— Мы понятия не имеем, как Балерос планирует это сделать, — сказала я немного резковато. — Только то, что он это сделает. С таким же успехом это может быть магическое заклинание. Он использовал магию, чтобы создать галок.

— Стратегия проста, — сказала королева Маха. — Балерос — предатель Теневых Фейри и враг Эмейна. Мы должны собрать армию из всех Теневых Фейри мира и окружить дворец Арубиана, — её щёки раскраснелись, глаза заблестели. — Мы сокрушим наших врагов. Вытащите Балероса, приведите его ко мне, чтобы я могла вырвать ему хребет и отхлестать им его по заднице. Мне нужно будет насладиться его позорным поражением!

Её крики отразились от каменных стен. Я не была до конца уверена, что она сейчас ясно мыслит.

Руадан покачал головой.

— Это не очень хорошая идея. У Балероса есть камень люмена. Если он увидит, что мы приближаемся с целой армией за спиной, он исчезнет в мгновение ока. Мы должны действовать бесшумно, передвигаясь в тени.

— Мы даже не знаем наверняка, там ли он, — сказал Энгус. — Если мы будем действовать втайне, то, возможно, сможем узнать больше информации.

Королева Маха скривила губы, обнажив зубы.

— Я. Голодна, — на этот раз её голос прозвучал как тихое шипение. У меня сложилось впечатление, что она не могла ясно мыслить, когда была голодна.

— Магия огня, — повторила я. — Я знаю, где мы можем раздобыть демона.

Энгус пристально посмотрел на меня.

— Как мы вызовем этого демона?

— Мобильным телефоном. Подготовь портал, Руадан. Это случится.

***

Энгус, Руадан и я стояли под дубом, с наших тел капала вода. Я дрожала, обхватив себя руками. Я очень хотела, чтобы какой-нибудь техномаг из числа фейри создал портал, в котором не использовалась бы ледяная вода, и чтобы мы могли хоть раз остаться сухими. Но это проблема для другого дня — дня, когда нам не грозили апокалиптические события в ближайшие шестнадцать часов.

Моё внимание привлекла бледная вспышка движения среди деревьев, мелькнувшие рыжие волосы.

Я улыбнулась, когда Киара подошла к нам, хрустя листьями под ногами. Я обняла её, и она бросила настороженный взгляд на двух других Теневых Фейри.

— Всё в порядке, Киара, — сказала я. — Мы все здесь союзники. По крайней мере, никто никого не арестовывает.

— Что ж, в таком случае, рада вас всех видеть. Как дела во дворце? Я жила под машиной. Я не жалуюсь, но я жила буквально под машиной. Даже не в ней. Я не могу открыть дверцы, поэтому просто пролезаю между колёсами. Сегодня утром мне пришлось драться с голубем за куриную косточку. Вот и прошёл мой день. Но могу поспорить, что во дворце действительно красиво. Настоящие кровати. Верно? Вы все спите в настоящих кроватях? Вам приходится сражаться с больными птицами-падальщиками, чтобы добыть еду, или вы можете просто есть её прямо с тарелки?

— В этой тираде есть смысл? — спросил Энгус. — Мне показалось, ты сказала, что она огненный демон.

— Мы принесём тебе поесть, когда закончим с этим, — пообещала я. — В отличие от Руадана, Киара питается настоящей едой.

Я не знала, почему это прозвучало так сердито. Почему я разозлилась на Руадана за то, что он хранит секреты? У меня самой их было предостаточно.

Руадан не сводил глаз с Киары, полностью игнорируя меня.

— Теневые Фейри обещают тебе иммунитет от обвинений в твоих проступках, если ты поможешь нам в нашей миссии.

Она кивнула.

— Да, конечно. Но я надеюсь, вы серьёзно говорили насчёт еды.

— И о кровати, — добавила я.

— В запертой комнате, — добавил Руадан. — Мы не можем допустить, чтобы огненные демоны бродили по Институту.

— Лучше запертая комната, чем жизнь под машиной, — пробормотала Киара. — Что это за миссия?