Глава 1. Алька, она же – Алина. Кафе «Золотой гусь»

- У нас что за аврал?

Алька, впорхнув в кафешку, в недоумении замерла.

В зале, где еще накануне вечером все столы и стулья были расставлены согласно сделанным заказам, шла непонятная пертурбация. Все наличные силы брошены на перестановку. Даже официантки, что решили прийти на работу сегодня пораньше, а не в последний момент, как она, оказались привлечены к данному действу.

- В смысле? - не поняла одна из девчат, заглянувшая в служебное помещение.

- В смысле - столы двигаем, - кивнула Алька в сторону зала. - Вроде же вчера всё посчитали и расставили.

Радовались тому, что подготовились к новогоднему вечеру-ночи своевременно. Накрывать можно было начинать. Спокойно, без суеты, как порой происходило. С ног к началу вечера хоть валиться не будут от усталости. И вдруг - здрасьте приехали.

- Точно не знаю, но какой-то вип залётный у нас будет из областного, - сообщила, заглянувшая в служебное помещение Инга, подруга детства. Собственно, благодаря ей и попала Алинка в этого «гуся» на работу. - Говорят, два часа назад нашей Гусыне позвонили. Или сам лично позвонил, не поняла толком.

Гусыня – так за глаза называли Гуськову Анну Семеновну, основательницу и бессменную владелицу данного городского шедевра. Кстати, вполне приличного, по сравнению с некоторыми иными заведениями развлекательно-питейной направленности.

- Вип в нашей глуши? - удивилась Алька, даже головой тряхнув, словно невидимую какую паутину стряхнуть попыталась. - В областном, что, кабаков мало?

- Черт его знает, может экзотики захотелось, - пожала плечами подруга. - А может свою кралю решил удивить.

Так, еще лучше. Хотя, какая ей разница, кто там за «виповским» столиком сидеть будет по итогу-то. Главное в том, заключалось, что столик, если верить перестроенной таблице, приписывался за ней. Дополнительная нагрузка.

- То есть, кралю? – вырвалось вслух.

- Блин, Аль, ты чего на ручнике? – Инга в откровенном недоумении задержала на подруге взгляд. - Столик на двоих заказан. Меню праздничное, но вазу для цветов попросили подготовить к полуночи и бутылку шампанского уже прислали. Тоже к полуночи, не раньше распоряжение подать.

Н-да, виповские – народ дотошный. Общалась с одним таким. Правда, у неё в целом без короны на голове был. Так, случались некоторые сложно объяснимые закидоны.

- Дорогое шампанское? - поинтересовалась без особого интереса.

- Да вон, глянь сама, - предложила Инга, утаскивая подругу в кухню. - Только осторожно, а то Гусыня голову отвернет, если грохнем ненароком. Не расплатимся с тобой.

Спиртное. Дорогое. Но не это было главным. Главное - бренд и название. Глаза прикрыла на секунду. Точно такое же всегда заказывал Игорь. Его любимое, и ей нравилось. Вкусы странным образом сошлись. Он? Здесь? Или просто очень хочется, чтобы был здесь? Для чего? Сама же всё решила. Окончательно и бесповоротно.

- Аль, ты чего? - не поняла подруга.

- Ничего, - вот сейчас, головой тряхнув, попыталась вернуть мысли в нужное русло. Без воспоминаний. Без слез. Новый год на носу. - Давай работать, а то точно без премии останемся. Виповской, - не удержавшись, съязвила.

Еще и с нотками ревности выдала последнюю фразу. Это-то откуда взялась? К ней уж точно виповская персона никакого отношения не имеет. Не смотря на схожесть во вкусах с одним человеком. Из недавнего прошлого…

- Кстати, о премии, - спохватилась Инга, - клиент твой, говорят, за столик для себя месячную выручку “Гуся” отдал. Представляешь, как загорелось мужику?

Представляла. Наверно. Что представлять, если у человека позволяют финансы вот так вот, с легкой руки швыряться деньгами. Ночь он захотел новогоднюю в провинции…

Сдерживая тяжелый вздох, Алька направилась в зал, чтобы до появления посетителей сориентироваться в расположении тех столиков, которые сегодня предстояло обслуживать ей…

Глава 2. Вечер. То же кафе «Золотой гусь»

- Не понимаю, для чего было поднимать весь этот кипишь, чтобы по итогу не явиться, - ворчала Алинка, возвращаясь на кухню после очередного выноса заказа.

Время приближалось к полуночи. Обслуживая закрепленные на сегодняшний вечер за ней столики, посматривала на пустующий, на котором гордо красовалась табличка «БРОНЬ». Да-да, именно вот такими большими буквами ярко красного цвета.

Гусыня наверно считала, что кто-то слепой, и не поймет, что столик забронирован, решив тот занять. При том, кстати, что кафе сегодня закрыто на спец обслуживание. Все посетители – исключительно те, кто сделал заказы заблаговременно.

А еще на столике, помимо таблички и двух столовых приборов красовалась коробочка конфет. Не менее дорогих, чем бутылка шампанского. Ее любимых, кстати конфет. Интересно вдруг стало, кто еще…

Хотя, какая разница, кто. Главное – где? Где клиенты? Столик входил в сферу ее, Алинкиного, обслуживания. А каждый не пришедший – минус к сегодняшней премии. А в новогоднюю ночь та совсем неплохая по своей сумме выходит.

- Алька, пляши, - практически следом за ней в кухню, где повара сегодня трудились не покладая рук, влетела одна из официанток. – Появился твой!! – сообщила с ходу.

Её… Вот «её» точно не появится. На Канары улетел. Или куда там еще летают богатые и красивые на зимние каникулы? Красивые. Повелась на красоту, блин. Был же Лешка, нет, позволила зрению вмешаться. Или чувствам?

Зрению , - повторила мысленно со свойственным себе упрямством. На красивую оболочку повелась. Поверила в обещанную сказку. Думала, счастье свое нашла. Вот только не долгим то оказалось. А может и не было? В книжках про любовь сколько пишут про так называемые договорные браки. Может и там такой ожидается, а она… Так сказать, для уставшей от бизнесменной рутины отдых. Молодая, интересная, не глупая. На финансовом глупых не держат…

- В смысле – мой? – переспросила, оглянувшись на коллегу.

Так, и еще момент. Никто точно не в курсе как выглядит «её». Бывший. Не показывала. Даже фотографию. Не успела. А фотографии совместные нигде не выкладывала, сглаза боясь. Да, вот такая старомодная. А тут и без сглаза всё случилось. По себе, судя по всему нашел. Догадаться самой следовало, что такие, как…

- Столик виповский, - пояснила другая официантка, успевшая выглянуть в зал с гостями. – Мужик – отпад. Красавчик, как с глянцевого журнала сошедший. Я бы такому не задумываясь, отдалась.

На одном дыхании всё выпалила, вызвав невеселую усмешку Алинки.

- Значит бабник, - проворчала в ответ, будучи на опыте.

Попался один такой в жизни. Сбежала без оглядки. Думала, забудется. До сих пор легко забывалось. Да вот что-то не так на этот раз пошло. Не хотелось. Забываться не хотелось. Без конца в памяти всплывал. Да еще…

- Ну, если о людях судить по внешности… - медленно протянула Инга, прерывая невеселые размышления подруги. – Интересно, что он, в самом деле, забыл в нашей деревне? В областном, что, правда мест в кабаках не осталось.

Риторический вопрос. За несколько часов до наступления Нового года. Когда в развлекательных заведениях и правда свободных мест в принципе не остается.

- Каждый сходит с ума по-своему, - проворчала Алька, забирая поднос с очередным заказом для обслуживаемого столика.

Осторожно выходя в зал, словно невзначай, бросила взгляд на столик, который…

Шок. Поднос едва из рук не выпал. За столиком, удобно расположившись в кресле (для вип персон нашлось) сидел… Игорь Арсеньев собственной персоной!

Глава 3. Игорь Арсеньев. Утро 31 декабря

Три недели безрезультатных поисков. Алька… Его Алечка в какой-то… Провинциальной… Тмутаракани. Характер показывает. Вместо того, чтобы нормально поговорить. Выслушать. Элементарно – выслушать. Что за женский максимализм, понять не мог. Увидела. Сделала выводы. Исчезла.