Смысл новой забавы был такой: закрученный чугун, ведомый псионическим хватом деда, идёт по дуге, колеблется, и глазами понять, куда именно снаряд прилетит, на сколько отступать, чтобы уклониться, намного сложнее. И перехватить кручёную гирю, оказывается, совсем не просто…
Если бы такое умел кто-нибудь из наших врагов, разговор о моей живучести уже можно было бы закрывать. Хотя там я бы сделал всё, чтобы противник даже не успел швырнуть в меня чем-нибудь.
Хорошо, что дед на нашей стороне. Плохо, что он имеет свои представления о полезных тренировках… Каждый раз выдумывает, как бы ещё усложнить мне жизнь! Впрочем, стоит признать, что мне было бы куда сложнее спасти Свету без его неуёмного желания изобретать всё новые способы изгаляться надомной во время тренировок.
Наша единственная зрительница сидела в коляске у стены, в новой кофточке, и с любопытством наблюдала, как над её спасителем издеваются. Вчерашний урок она усвоила и теперь держалась, не паниковала раньше времени. Лампы под потолком лишь изредка теряли яркость, что выдавало её переживания, но не более того.
— Не спи! — рявкнул дед, и очередной чугунный подарок пошёл мне в голень.
Или в бедро? Да неважно!
Я прыгнул, перекатился, поднялся и ощутил, что ноги у меня уже ватные. Тренировка довела меня до предела, а дед со своими экспериментами эти пределы заставил перейти на новый уровень.
Ещё одна гиря полетела в меня. Хорошо, хоть в этот раз дед запустил не на максимальной скорости…
Я сделал шаг в сторону, левая нога зацепилась за правую, и я удачно увернулся, впечатываясь лицом в пол. Гул над головой и темнота — лампы погасли.
Из угла донеслось тихое:
— Простите…
Я лежал на мате и хрипел. Спасибо ногам, что подвели вовремя…
Дед где-то в темноте подобрал гирю и хмыкнул:
— Делаешь успехи. Но до предела ещё не дошёл. Ни физического, ни псионического. Объявляю перекур. Почини свет, заодно и перекуришь, а там продолжим. Я закруты начну на чём поменьше тренировать.
— Дай… Хоть отдышаться… Изверг старый…
Дед в ответ молча врубил мощный фонарь, подошёл к Свете и выудил из рюкзака рядом с ней коробочки с бутерами.
Света, между прочим, продержалась почти всю тренировку. Свет пережил и первую гирю, и десятую. Погас, только когда я растянулся на полу и чугун прошёл над самой головой. Молодец, учится. Интерес внутри неё постепенно душит страх, и это очень хорошо.
Пока я занимался ремонтом, в голове крутились мысли, далёкие и от гирь, и от щитка в сенях. За последнее время мне довелось встретить двух приличных суперов, и с одним из них я не очень-то горю желанием сойтись в дуэли…
Вообще, пси-силы бывают самые разные. Но даже люди с одной силой по-разному учатся её использовать, отчего и разными наборами навыков обладают. Впрочем, ранг тоже стоит учитывать. Вот взять, к примеру, мастеров криокинеза. Ледовики, как я их называю. Таких я встречал трижды и всегда смотрел на них свысока. Обычные силы, обычные враги. Разделывался с ними в два счёта. И тут вылез этот дядька, почти дед, во время облавы лаборатории… Его мгновенное замораживание обломков вертолёта меня поразило. А то, как он обнёс льдом склад целиком и пошёл внутрь, в самое пекло, и вовсе заставило испытать инстинктивный страх.
Тогда я был на адреналине, мы были на одной стороне, и я действовал на пределе своих сил, не тратя время на разбор увиденного. А ведь, если подумать, он творил, не потея, такие вещи, что не под силу даже тройке А-ранговых спецов.
Тот же Борис, например, у меня подобных чувств не вызвал. Ни в аэропорту, ни в подворотне, когда он раздулся. Опасение было, уважение к его кулакам тоже, а вот страха не ощутил. С ним было всё понятно с первой минуты: крепкий силач, направление дара соответствующее. А всё прочее — игра в кошки-мышки.
Я хотел сделать всё красиво и не убить его. И сделал это, пусть и ушло прилично времени. Если бы на его месте был дед-ледовик, боюсь, я превратился бы в ледышку раньше, чем сумел пробить его пси-защиту и взять мозг под контроль. А вздумай я действовать грубо, он бы всё понял, и я стал бы ледяной скульптурой прямо там — за рулём.
Ранг у обоих очень высокий, но сила совершенно разная. У Бориса она простая и прямолинейная. Большая физическая сила, живучесть и выносливость. Явно руками может балки железные гнуть. Он отличный солдат, боец. Ещё и хороший исполнитель, которого будут ценить в каждой команде. А вот ледовик…
Он, судя по всему, даже не А-ранга, а как раз из той категории суперов, что заменяют одним своим существованием ядерный боезапас страны, где живут и стоят на учёте. И он в команде охотников… И о нём я знал до обидного мало до встречи в лаборатории. Это уже тревожные новости.
Разумеется, меня с того дня не покидает вопрос: а как такого победить? Смог бы я?
Если подумать… Технокинез не даст ничего, кроме разведки. Разве что можно попытаться как-то использовать окружение, привести в движения технику, взорвать оборудование какое-нибудь… Но это всё из категории «если повезёт». В таком деле на удачу уповать не стоит.
Телекинез… Вот если освою дедову пушку, что мне сейчас чуть голову не снесла, если увеличу запас пси-сил, может, и смогу пободаться. Но тут надо понимать, что зона вокруг ледовика сразу станет подвластно ему. Где надо будет — там вырастет лёд и прикроет его, как щит. Придётся много и активно двигаться. Нужна очень хорошая физическая форма. И даже это не панацея.
С ментализмом, думаю, будет ещё сложнее. Тут всё будет зависеть от того, у кого воля крепче и объёмы энергии больше. Пробить ментальную защиту А-рангового уже не просто, а кого-то ещё более могущественного, пусть даже обладателя «обычных» пси-сил, вроде этого ледяного зубра, будет ещё сложнее. К тому же до его головы ещё надо добраться, а это значит подойти на рабочую дистанцию, что уже звучит смертельно опасно. Так что не всё решает вид силы и ранг. Важны освоенные способности и личные качества. А ещё союзники.
Союзники у меня, если считать честно, отсутствуют. Если посчитать деда с его гирями, выйдет полтора помощника. У противника же людей столько, что они прилетают в наш город самолётами и ездят на джипах. Вывод простой. Либо мы сваливаем и исчезаем, либо надо что-то менять…
У меня ведь даже над Борисом победа вышла чистой только на вид. Сопротивлялся он жёстко, приказы проходили на пределе. Я выкладывался по полной ради каждого шага этой туши к водительской двери. А когда я ещё машину пустил в контейнер, контроль резко ослаб. Я это почувствовал и даже слегка испугался. Пара секунд, и он бы вырвался. И кто знает, чем бы закончилась та ночь…
За несчастные две минуты дуэли из меня ушли почти все силы. Отчасти поэтому я так быстро ретировался, а вовсе не из скромности.
Ранг у меня высокий, запасы энергии большие, но при всём этом чистая победа оставила после себя очень неприятный осадок. Слабости, с которыми надо как-то бороться, проявились там, где я их совсем не ждал.
Будь у здоровяка напарник хотя бы ранга «С», он доставил бы мне проблем: всё моё внимание было сконцентрировано на одном Борисе и отвлечься на второго я бы не сумел без последствий. Да что там псионик… Даже тройка обычных людей с пистолетами могла меня в тот момент просто в решето превратить. И ничего я бы не смог с этим сделать. Никакой ранг в подобной ситуации от численного превосходства не спасает. Ну, ранг «S» разве что. Хотя тоже не факт… Слишком много «но» и «если».
Я тогда об этом не думал. Я думал о том, как красиво впечатать внедорожник в контейнер и что сказать здоровяку на прощание. Артист, одним словом. Но так было нужно.
В общем, всесильных суперов не бывает. К несчастью или к счастью. Каждый приспосабливается и выжимает из своей силы максимум. Даже дядька со льдом. Он не мог обнести склад ледяной стеной за километр, ему пришлось подходить. По пути его прикрывали щитом от пуль и взрывов, или он сам ставил ледяные преграды и уводил за них своих людей, чтобы добраться до здания и не сдохнуть по дороге. Со стороны это выглядело неторопливо, почти лениво, но на деле он берёг каждую крупицу силы, чтобы не оказаться застигнутым врасплох уже внутри. Каждая стена изо льда стоила ему сил, и он тратил их там, где без них было нельзя, а всё остальное отдал группе захвата с автоматами. А уже внутри он задавил все очаги пожара. И главный очаг в лице того здоровяка-пироманта, по всей видимости, тоже он остудил.
