— Бедненький, — рассмеялась Настя, — тоже мне, нашёл проблему. Было бы желание. Хочешь, я придумаю и тебе план?

— Иди уже, гроза морей, начни пока с себя!

Когда дочка вышла, Арсений сел обратно за стол и набрал номер своего друга, барона Субботина. Тот работал в имперской канцелярии. Барон редко пользовался связями, но сейчас не видел другого выхода.

— Можешь собрать мне сведения о графе Андер? — обратился он к Олегу.

— Ничего себе, целый граф? Он перешёл тебе дорогу? В какую сторону копать?

— Хуже, — тяжело вздохнул барон, — моя дочь влюбилась в него и, похоже, решила добиться его внимания. Просто хочу понять, с кем имею дело.

— Настенька влюбилась? — удивился Олег. — Поздравляю и не завидую графу, — усмехнулся Субботин.

— Я тоже, — рассмеялся Арсений, — выполнишь мою просьбу?

— Конечно, тем более, я крёстный твоей дочки. Не чужой человек. Приеду к тебе на выходные, привезу всё, что удастся раскопать!

— Договорились, — Арсений положил трубку и откинулся в кресле с довольным лицом. Всё, что мог, чтобы помочь дочке, он сделал. А дальше дело за ней, но держать руку на пульсе барон обязательно будет.

Глава 15

Утром после занятия ко мне подошла Анастасия с плиткой, на которой была нарисована руна защиты четвёртой категории.

— У меня получилось! — Она с гордостью положила своё творение на стол передо мной.

Взяв плитку, я внимательно её осмотрел. Линии нарисованы очень чётко и аккуратно, руна ушла глубоко в поверхность, что говорило об отличном понимании. Узор мягко и ровно светился в магическом зрении.

— Да, — согласился я, — отличная работа!

— Спасибо, — девушка потупила глазки и протянула мне открытую тетрадь, — я пытаюсь уменьшить руну, перерыла все учебники и справочники, но что-то не получается!

— Неплохо, — я смотрел на десяток набросков. Сразу видно, что девушка уловила суть. Мои занятия не прошли даром. — Только ты пытаешься уменьшить руну четвертой категории, а это нереально. Зато третья категория уменьшается без проблем. Можно хоть в пуговицу поставить!

— Правда? — Глаза девушки зажглись любопытством. — А ты мне покажешь?

— Давай так, — я задумчиво посмотрел на девушку, — попробуй пока сама. В понедельник принесёшь, что получилось. Заодно самостоятельно разберёшься в ней гораздо лучше. Если не выйдет, не расстраивайся, — я снял со своей руки часы и протянул их девушке, — на задней стенке защитная руна третьей категории. Можешь изучить пока, но не копируй, постарайся сделать сама. Просто для примера и улучшения понимания.

— Спасибо, — девушка приняла часы как великую ценность и тут же прижала их к груди.

— Судя по рисункам, ты хочешь сделать руну ещё меньшего размера?

— Да, чтобы можно было нанести на кулон или перстень. Я знаю, что некоторые ювелиры занимаются этим. У меня даже есть парочка подобных изделий. Я изучала эти руны с помощью увеличения, но там обычно руны второго уровня, а мне хотелось бы третий или четвёртый. Почему их не делают?

— Третий и четвёртый уровень требуют много энергии, которую трудно заключить в маленький размер, да и узор гораздо сложнее, замучаешься рисовать, — начал объяснять я, — в принципе, второго уровня вполне достаточно, чтобы остановить один удар ножом или одну пулю.

— Но тогда нельзя использовать браслет от Колычева. Он же сильнее кольца будет.

— Да, будет. Но из-за силы и мощности браслет сработает первым и будет держать защитное поле, пока не иссякнет. До этой поры кольцо не сработает. Так что кольцо и браслет можно применять вместе.

— Понятно, — протянула девушка, — но, получается, кольца можно носить только по одному? Нельзя сразу два. Они оба схлопнутся при срабатывании.

— Молодец, — улыбнулся я девушке, — теорию знаешь. Но ведь можно сделать разные кольца. Мы используем воздушный щит, а есть ещё водяной и земляной. Все эти варианты можно встроить в кольца. Пусть даже и второго уровня. Их поля не так сильно конфликтуют друг с другом. Но лучше всего сделать часовой механизм. В нём можно разместить три-четыре руны из одной стихии. Если всё точно рассчитать, эти часы могут защищать владельца несколько минут!

— Ух ты! — выдохнула девушка, представив подобное устройство. — Это очень интересная задача. Почему ты делишься со всеми такой информацией? Твой род может озолотиться, а ты рассказываешь нам, как правильно делать руны. Даёшь более глубокое понимание. Ведь мы можем это использовать для себя, развивая семейные предприятия, — лицо девушки стало серьёзным. Она смотрела на меня, ожидая ответа. Я слегка помедлил, подбирая слова.

— В нашем мире мало магов, и магия редко используется. Она… для избранных. Мне кажется, никому не будет хуже, если мы более широко будем использовать возможности магов. У нас тысячи учеников заканчивают первый класс магической школы, и чем они занимаются? Всю жизнь напитывают простейшие руны на фабриках. Это всё равно, что микроскопом забивать гвозди!

— Значит, ты за возрождение магии?

— Конечно. Не вижу в этом ничего плохого.

— История говорит об обратном, — тихо произнесла Анастасия. Я понял, что она имеет в виду. До восемнадцатого века миром правила магия, и это привело к кровавой бойне, после которой магов почти не осталось, а многие знания были утрачены я бы сказал, целенаправленно уничтожены. После окончания войны магия почти десять лет была под запретом и вся информация уничтожалась.

— Во-первых, сейчас другие времена, к тому же, речь идёт не о боевой магии или о господстве магов над остальными, — возразил я.

— Боюсь, у твоего мнения найдётся огромное количество противников как внутри страны, так и снаружи. Люди боятся усиления магов. И среди них хватает высших аристократов.

— Мы опаздываем на следующий урок! — напомнил я девушке, что мы вообще-то в школе, и занятия никто не отменял.

— Тогда до понедельника, — улыбнулась мне Анастасия и, быстро убрав тетрадь, покинула аудиторию.

Во время уроков я думал над словами баронессы, что люди боятся усиления магов. Возможно, здесь есть зерно истины. И может быть, именно этот страх не даёт создавать нормальные магические университеты и серьёзно заниматься магической наукой.

На приёме у княжича Виктора было очень много аристократов, но среди них я не заметил ни одного сильного мага. Даже глава семейства обладал весьма посредственным источником. И Евгения, и Виктор имели все шансы его обойти.

Вечером я отправился в университетскую лабораторию, где меня уже ждали Евгения и остальные ребята. На этот раз меня приняли очень тепло. Похоже, Сергею хватило пары дней, чтобы осмыслить всю информацию, которую я вывалил на него в прошлую нашу встречу, и сегодня он активнее всех атаковал меня вопросами.

Два часа пролетели незаметно, правда, в масштабировании руны мы не продвинулись, но я видел, что ребята полны энтузиазмом.

— Сколько осталось времени до сдачи вашего проекта? — спросил я, когда мы уже начали собираться.

— Два полных месяца, — Артур кинул взгляд, полный печали, на большие образцы, которые так и стояли, — боюсь, мы ничего не успеваем. Тем более, теперь, когда ты делишься с нами новыми знаниями, которые ещё надо осмыслить и придумать, как их применить.

— Предлагаю немного изменить задачу, — начал я под любопытными взглядами, — если мы представим экспериментально обоснованные расчёты энергии по потреблению её при увеличении руны, это подойдёт как дипломная работа?

— Отличная идея! — первой обрадовалась Алина.

— Хм… — Сергей открыл тетрадь и быстро что-то записал, — мы уложимся за два месяца? Но мысль мне нравится. Думаю, мы даже сможем разработать формулу. Возьмём за основу сто единиц энергии, установим диаметр руны — и начнём пошагово увеличивать и записывать пропорции, — он уже что-то черкал в тетради, полностью отключившись от окружающего мира.

— Не просто подойдёт, — на аристократическом лице Артура появилась скупая улыбка, — уверен, за такую работу нам даже грант выпишут. Это может перерасти в большое исследование. Начнём с руны укрепления, затем по той же формуле попробуем прогнать другие руны. А лучше сразу две-три руны, чтобы подтвердить формулу. Она же должна быть едина… — Он замолчал и задумался. Похоже, Артур тоже пропал для этого мира.