Глава 1

Домой я приехал часам к девяти утра и после душа приготовил себе вкусный завтрак.

Сидя в гостиной, я непрестанно улыбался. Я теперь магистр! Наконец-то мне удалось взять этот ранг!

Доев и налив себе чашку кофе, прикрыл глаза, наслаждаясь шикарными ощущениями. Я будто родился заново. Обновился, помолодел. Полон сил и энергии. Давно не ощущал подобного.

— Серкх, — позвал я своего друга, не в силах сидеть в тишине и бездействии.

— Максим, — паучок выбрался на стол, я же поднялся на ноги и начал ходить по комнате.

— Последние полгода были ужасно скучными. У меня не было сил, не было желаний. Я просто плыл по течению, иногда что-то делая, но, в общем и целом, не противился ему. Сейчас я будто обновился, помолодел! — поделился я своими ощущениями. Понимаю, как это странно звучит, когда твоему телу всего шестнадцать лет, но именно такие чувства я и испытывал.

— Ты переполнен энергией, да ещё и весьма странной, — Серкх аккуратно принюхался, — сам же говорил, энергия роста леса. Я о такой и не слышал. Может быть, когда она исчезнет, ты снова превратишься в занудного рунолога?

— Вряд ли, — я с улыбкой на лице покачал головой, — я понял, в чём была проблема. Мой источник был слишком мал. К тому же, астральные руны постоянно жрали его энергию. В итоге я жил с постоянным чувством голода. При этом же ещё умудрялся делать артефакты, выжимая себя практически досуха. Но больше такого не будет! Теперь у меня большой источник, и сидеть на голодной диете я больше не собираюсь.

— Хорошо бы, а то ты стал редким занудой!

— А, — я махнул рукой, — с прошлой жизни такой. Так что не наговаривай на меня. Учёный не может не быть занудой. Особенно, когда работает. Но в остальное время занудой быть противопоказано!

— Запомни эти слова, питомец! — с важным видом произнёс Серкх. — И я запомню. Буду иногда тебе об этом напоминать. Надеюсь, будет не слишком много поводов.

— Спасибо! — Я пропустил мимо ушей, что он снова назвал меня питомцем. Слишком хорошее у меня было настроение, чтобы пререкаться с малышом.

Встав у окна, потянулся, разминая мышцы. Ночью в ветвях ели мне даже удалось немного поспать. А утром понял, что что-то во мне изменилось. Теперь лес для меня был как дом родной. Я не только быстро нашёл звериную тропу, но и ощущал всех животных в радиусе примерно пятисот метров вокруг меня.

За пятнадцать минут я прошёл весь ельник. А ведь ночью у меня этот путь занял не меньше часа. Граница ельника и леса была отчётливо видна. Прежде чем перешагнуть её, я прикоснулся к стволу молодой ели и ощутил тепло, идущее от неё. Попрощавшись, я шагнул в магический лес, но и его я хорошо ощущал. Радиус слегка снизился, но это не мешало мне двигаться бесшумно, обходя крупных животных стороной.

Забрав лыжи, я добрался до машины и вскоре вернулся домой.

Удивительное дело, несмотря на то, что ночью я поспал от силы часа три, мне этого времени хватило. Тело требовало действия, но я задавил этот порыв. Сначала надо сделать дела.

Собрав все вещи, с которыми ходил в магический лес, я направился в свою мастерскую.

Здесь был повышенный магический фон из-за накопителя Старицких, и, надо сказать, фон весьма неприятный. Особенно, если сравнивать его с лесной энергией.

Постояв немного в мастерской, я вернулся обратно в дом. Пока я до конца не усвоил энергию леса, мне не хотелось её смешивать. Устроился снова в гостиной, усевшись посреди комнаты на ковёр, и провалился в медитацию.

Первым делом осмотрел свой источник. Сейчас он напоминал крепкое, мощное дерево, а мои каналы, словно ветки, пронизывали всё тело. Размер источника меня приятно удивил. Почти шесть сотен единиц! При этом обычно у людей, только что ставших магистрами, источник замирает, слегка перевалив за пять сотен, и увеличивается очень медленно. В лучшем случае, на пятьдесят единиц за год. Таким образом до архимагистра можно дойти лет за десять. Но даже такой срок считается уникальным.

Именно столько мне понадобилось в прошлой жизни, чтобы стать архимагистром. Магистром я стал в двадцать лет, и к тридцати уже достиг верхнего предела.

В моём теле продолжала циркулировать энергия леса, но с каждым разом её становилось всё меньше и меньше. К вечеру я усвою её полностью. Источник уже не подрастёт, но каналы и тело укрепятся.

Закончив с медитацией, я поднялся и начал выкладывать на стол всё своё снаряжение. Часы, браслеты, накопитель. На моём лице расплылась счастливая улыбка. Пока я спал под елью, все мои вещи зарядились полностью!

— Максим! — сверху спустился Адик. — Ты уже дома?

— Как видишь! — улыбнулся я.

Вслед за другом появилась Аглая. Она сейчас частенько остаётся ночевать.

— Что с тобой случилось⁈ — Аглая быстрым шагом подошла ко мне и начала пристально вглядываться в моё лицо.

— Что-то не так? — удивился я.

— Ты… повзрослел, — вынесла целительница своё заключение, — и вот тут, — девушка ткнула пальцем в мои волосы в районе затылка, — у тебя большая седая прядь! Надо закрасить.

— Не надо, — ухмыльнулся Адик, тоже внимательно меня разглядывая, — седина красит мужчину. Скажи, брат?

— Да, оставим как есть, — согласился я. Подумаешь, седая прядка. А что повзрослел, логично. Сколько из меня выпила сил хозяйка леса? По моим подсчётам, она забрала не меньше пяти лет моей жизни. Да, часть этой энергии вернулась обратно. Но тело повзрослело. Я стал старше. Наверное, хорошо, что подобное со мной произошло в шестнадцатилетнем теле. Будь мне лет пятьдесят, обидно было бы расставаться с жизненной энергией, а в моём возрасте даже полезно выглядеть взрослее.

— Лучше скажи, тебя можно поздравить? — поинтересовался Адик.

— Я теперь магистр, — кивнул я в ответ.

— Круто! — с завистью произнёс он. — Просто о-бал-деть! По-другому не сказать. И это в шестнадцать лет!

— Он отдал свою юность, — возразила Аглая, — разве это обмен? Подождал бы пару лет и спокойно стал магистром. Зачем было так спешить?

— Неважно. Став магистром, я прибавил, как минимум, тридцать лет к своей жизни, — качнул я головой.

— Угу, и отнял пять. А мог их и не терять! Дай я осмотрю тебя, — девушка приложила к моей груди ладони и просканировала организм магией, — ты здоров.

— Даже не сомневался, — признался я, — чувствую себя совершенно обновлённым и здоровым. Полным сил и готовым к свершениям!

Услышав эти слова, Адик весело рассмеялся и хлопнул меня по плечу, выражая радость и поддержку. Аглая же задумчиво разглядывала меня. Сейчас она была целителем, которая столкнулась с тем, чего не понимает.

— Когда я взяла ранг магистра, со мной не произошло таких изменений. Я всего-то три дня приходила в себя, залечивая каналы и тело. А ведь я целитель! И сын Лунёва выглядел не лучшим образом. Да, этот ранг продлевает жизнь, но чтобы его кто-то брал настолько безболезненно… такого я даже не слышала!

— Ну ты чего к нему пристала? — Адик недоумённо посмотрел на девушку. — Он сполна расплатился своей жизненной энергией! Разве этого мало? Ты хочешь, чтобы он тут лежал пластом?

— Да нет, — Аглая мотнула головой, — просто интересно… как будто на нём использовали мощнейшее заклинание исцеления! Такое под силу, наверное, только архимагистру. Если бы я могла такому научиться… — Она мечтательно закрыла глаза.

— А… — сообразил Адик, — думаешь, как бы денег заработать? Это ты правильно! — Он слегка толкнул её рукой в бок. — Только не забудь со мной поделиться!

— Так, повеселились и хватит! — остановил я разошедшихся ребят. — Накопитель и мои артефакты не трогать! — Я указал рукой на кучку своего добра. Конечно, Аглая сразу же потянулась к накопителю.

— Какой интересный фон…

— Руки убрала! — прикрикнул я. — Как ты вообще его ощутила?

— Так я же тоже магистр! — гордо задрав подбородок, ответила целительница, но руки спрятала за спину. — Можно посмотреть?