— Был бы рад, если вы ознакомите меня более подробно, — осторожно произнес я. Не хотелось навязываться, но данная область мне была весьма интересна, — я действительно очень хорошо разбираюсь в рунах и, если вы мне покажете вашу работу, вполне возможно, смогу чем-нибудь помочь!

Евгения посмотрела на меня долгим изучающим взглядом, пытаясь понять, шучу я или говорю серьёзно.

— Хорошо, — решилась она, — я уже говорила, что мы работаем группой, и я готова пригласить вас к нам в мастерскую. Она находится в одном из корпусов университета.

— Когда?

— Давайте во вторник. Мы там будем к пяти часам вечера.

Я прикинул своё расписание. Занятий в зале в этот день у меня нет, так что, после школы свободен. Правда, время не совсем удобное. Я успею только заехать домой, переодеться, и сразу надо будет ехать обратно. Или сидеть в центре полтора часа…

— Договорились. Возьмите у Виктора мой номер телефона и пришлите адрес и свой контакт, — телефоны, по устоявшейся традиции, на приём не брали, оставляя их в машинах.

— Надеюсь, вы не зря хвастались и действительно сможете нам помочь! — заявила девушка, чем вызвала моё неудовольствие.

— Это вы зря, — я посмотрел ей в глаза, — пока что у вас не было причин не доверять моим словам. То, что вы их ставите под сомнение, мне весьма неприятно.

— Ой, — Евгения, похоже, только сейчас сообразила, что сморозила глупость, — приношу свои извинения!

— Нет, — я сделал суровое лицо, слегка надменное и пренебрежительное, — готов вас простить, только если вы согласитесь со мной пообедать во вторник перед походом в вашу мастерскую!

— Максим, — она с укором посмотрела на меня, — я, конечно, соглашусь, но подобным способом напрашиваться на свидание — не самый лучший вариант!

— Один-один, — рассмеялся я в ответ, — но приглашение на обед в силе!

— Договорились! — Евгения покачала головой, но скрыть улыбку не смогла. — А теперь идёмте общаться с гостями, а то на нас уже косо посматривают.

Княжна была права. Мы слишком увлеклись нашей беседой, застряв прямо в центре зала.

Глава 9

Дальше вечер, как говорится, перестал быть томным. Евгения подводила меня к гостям и представляла как графа, после чего мы перекидывались с новыми знакомыми несколькими словами и следовали дальше. Иногда я узнавала знакомые фамилии из списка Тимофея и задерживался на подольше. Понятно, что обсуждать деловые вопросы на дне рождения княжича было бы неправильно, к тому же я как глава рода и не должен их обсуждать. Моей задачей было просто показать, что вот он я какой. Пусть и молод, но настоящий аристократ, которому можно доверять и вести с ним дела. Думаю, с этой задачей я справлялся вполне успешно, тем более, то, что моей сопровождающей была княжна рода Жаровых, хозяев этого вечера, поднимало мой статус в глазах собеседников.

Кое-кому я даже передал визитку Тимофея. С несколькими из родов, к моему удивлению, у нас уже имелось сотрудничество. С другими оно представлялось вполне возможным ко взаимной выгоде. Главы этих родов тоже получили от меня визитку Тимофея.

Несколько человек, которых не было в обязательном списке, сами завели разговор о делах. Кого-то интересовал наш склад под Владимиром. Оказывается, получить место в моём логистическом центре не так-то просто. Другие были заинтересованы в услугах транспортной компании, а третьи прощупывали варианты поставки строительных материалов с моей фабрики в Урене.

Меня очень удивило, что местные аристократы так хорошо обо мне осведомлены и уже прекрасно знают о наличии у меня склада, транспортной компании и древесном производстве.

Гостей вроде было не так уж и много, чуть больше ста человек, но, как оказалось, общение очень сильно выматывает. Я уже познакомился с двумя десятками людей, и мой мозг самостоятельно выбрал тему для размышлений, которая меня больше интересовала, чем светские беседы о погоде и ценах на продукты.

Я задумался насчёт дипломной работы Евгении. Руна упрочения. Отличная вещь, с которой я достаточно хорошо знаком. В моём прежнем мире её часто устанавливали на защитные стены, которые ограждали города и замки.

Рунологи моего мира разработали специальную вязь, которая позволяла объединять небольшие руны в единую сеть. Такую сеть мог создать всего один магистр, активируя каждую руну сразу, как только её нанёс. Правда, починить эту сеть было гораздо труднее, чем создать. Для экстренной починки требовалось огромное количество энергии, которой мог оперировать только архимагистр.

Но это экстренная починка. Другой вариант, создать всё заново. Подходит, когда времени достаточно много, от нескольких недель до пары месяцев. С этим мог и магистр справиться.

Только вот сеть обычно нарушалась во время боевых действий. Если долго бить из пушек снарядами или сильной магией в одну точку, руну можно просадить или разрушить. А с разрушением одной руны и соседние слабеют. К счастью, военным действиям требуется перерыв. Как пушкам, так и магам нужен отдых. Иногда отдых затягивается и на несколько дней, за которые защитники пытаются восстановить разрушенную сеть. И здесь на сцену выходит архимагистр, который, собрав сильных магов в круг, способен не просто залатать дыры, а починить и наполнить энергией всю защиту.

Только вот враги обычно не нападают на баронства, если там имеется архимагистр. Маг такого уровня вряд ли будет отсиживаться за стенами. Он даже в одиночку способен покрошить немало врагов, включая сильных магов.

Я вынырнул из воспоминаний, когда Евгения тронула меня за руку:

— О чём задумались? — поинтересовалась она.

— Интересно, какие варианты вы сейчас пробуете для руны укрепления? Насколько я понимаю, самый простой вариант для укрепления крупных объектов — просто создать сеть рун?

Это был самый простой и логичный вариант. Конечно, они его уже пробовали. Но мне стало интересно, что могло пойти не так?

— Сеть рун, — фыркнула девушка в ответ, — конечно, это первое, что приходит в голову. Возможно, на стационарном объекте она бы и сработала, но тут речь идёт о самолётах! Во время взлёта и посадки фюзеляж испытывает огромные нагрузки. Одна из лабораторий исследует возможность размещения десятка рун укрепления. Они устанавливали их в шахматном порядке, но при испытаниях выявилось, что такой вариант только хуже!

— Почему? — удивился я.

— Ну представьте себе. Есть корпус самолёта. Он из металла одинаковой прочности, рассчитанной на подобную нагрузку. Корпус с ней справляется. Но если часть этого металла вдруг получает другие свойства? Мелкие или пусть даже крупные островки оказываются более крепкими… — Она вопросительно посмотрела на меня.

— Понимаю, — кивнул я, — нагрузка распределяется совсем другим образом, — мне даже стало интересно. Суть проблемы я уловил. Когда весь корпус одинаков, он распределяет нагрузку равномерно. Может слегка сжиматься, разжиматься, скручиваться, амортизировать. Но если часть этого цельного корпуса будет в разы отличаться по прочности, металл между крепкими островками получает дополнительную нагрузку, с которой может и не справиться.

— Да, в таком случае становится только хуже, — заключил я.

— Точно! — довольно улыбнулась Евгения. — Но это не наша задача. Мы сейчас работаем над масштабированием руны. Я знаю, что с подобной задачей сейчас работает ещё, как минимум, пять команд. Наша задача — сделать руну такого размера, чтобы она покрывала площадь от трёхсот до четырёхсот квадратных метров. Это стандартная площадь самолёта.

— Ничего себе, — я покачал головой, — как-то не думал, что самолёт имеет площадь, сравнимую с неплохим особняком!

— Речь идёт о площади фюзеляжа. Внутренняя полезная площадь ещё больше! — вздёрнула нос кверху Евгения, как будто сама производила самолёты.

— Значит, вы пытаетесь увеличить размер руны… — Я задумчиво почесал переносицу. — Тупо нарисовать руну большего размера — не вариант. Её просто не будет возможности запитать, — начал рассуждать я вслух, — как вариант, слегка упростить руну и разработать способ запитывать её по частям сразу несколькими магами.