Мы сделали несколько шагов по тротуару, как вдруг Марвин резко остановился, заставив нас притормозить, пытаясь понять, что же его так взволновало.

— Я не плёл интриги за твоей спиной, Джеймс! Я видел Уилла, потому что у него был день рождения и потому что, да, я хочу, чтобы вы снова стали друзьями, — воскликнул Марвин.

— Конечно, конечно. Давай уже идти, пожалуйста, — оборвал его Джеймс, как обычно, скомкав слова.

Через несколько минут мы наконец вошли в Cancun Moon. Звонок дверного колокольчика объявил наш приход в лобби отеля.

Если присмотреться внимательнее, отель больше походил на гостевой дом: стены были раскрашены яркими цветами, оттенками жёлтого и оранжевого, придавая помещению тепло, а местные декоративные элементы — черепа с флуоресцентной росписью и цветные ткани — добавляли характерный местный колорит повсюду.

Марвин подошёл к стойке регистрации, за которой сидела женщина средних лет с волосами, собранными в пучок. Она кивнула ему в знак приветствия.

— Здравствуйте, мы ищем Уильяма Купера.

Из колонок, спрятанных среди горшечных растений и тёмной мебели в разных уголках холла, раздавались ритмы латино. В воздухе витали экзотические ароматы, вероятно, из кухни сзади, недалеко. Оттуда доносился запах кипящих кастрюль и приглушённый смех.

— Я его не знаю, — сказала женщина, не отрывая глаз от маленького телевизора, на котором шла теленовелла.

— Мы знаем, что он должен быть здесь, — настаивал Джеймс.

Но женщина продолжала нас игнорировать, поэтому мы отошли в угол, чтобы обсудить ситуацию между собой.

— Может, она нас не понимает. Кто-нибудь говорит по-испански? — спросил Марвин.

— Она прекрасно понимает английский. Просто притворяется, — прошептал Джеймс, прежде чем вернуться к стойке.

— Нам нужно зарегистрироваться, — сказал он.

В ответ женщина пробормотала что-то непонятное.

— Не могли бы вы убавить музыку? Сейчас девять утра, — пожаловался Марвин, получив хмурый взгляд от женщины, которая сначала фыркнула, а затем встала со стула и скрылась за дверью за стойкой.

Джеймсу пришлось наклониться и говорить громко:

— Мэм, у нас бронь!

Женщина вскоре вернулась и наконец потребовала паспорта. После нескольких подписей она вручила нам ключи от номера.

— Добро пожаловать. Завтрак не включён, но есть кофемашина, которой вы можете пользоваться. В номере запрещены вечеринки и курение, — сказала она резко, явно нетерпеливо желая вернуться к своей любимой программе.

— Пожалуйста, не могли бы вы проверить журнал бронирований, чтобы узнать, здесь ли наш друг? Мы уверены, что Уильям Купер останавливался здесь.

Женщина нахмурилась и начала смотреть на нас с подозрением.

— Почему вы его ищете? Что-то случилось?

— Он исчез…

— Ничего не произошло, мы просто его старые друзья. Мы пришли его навестить, это сюрприз, — перебил я Марвина, прежде чем тот сказал слишком много.

Мы не хотели пугать её нашей историей.

Мягкий тон, который я использовал, подействовал на неё, и она решила проверить компьютер.

— Так, значит, она ещё и компьютером умеет пользоваться… — тихо засмеялся Марвин.

— Да, и английский понимаю прекрасно, — буркнула женщина.

— Надо же, всегда заставляешь нас выглядеть глупо? — выплюнул Джеймс.

— Здесь никакого Купера нет, — объявила она наконец.

— Может, проверьте ещё раз? Возможно, не заметили… Уильям Купер, — настоял Джеймс.

— Нет, — холодно ответила женщина.

Джеймс терял последние крупицы терпения.

— Послушайте, вы начинаете меня…

— Всё в порядке, здесь нам не помогут. Давайте пока занесём вещи в номер, а потом подумаем, что делать, — перебил его Марвин.

— Нет, мне не кажется хорошей идеей уходить. Он может быть где-то рядом и появиться в любой момент, — сказал я.

— Или его здесь нет, и он уже натворил дел где-то ещё, — предположил Джеймс.

— С каких это пор ты так тревожен, Джеймс? — подколол его Марвин.

Мы начали разговаривать между собой и не заметили, как за стойкой регистрации появилась молодая девушка. Она была гораздо моложе предыдущей женщины и подошла, чтобы послушать наши споры.

Как только Джеймс её увидел, он глубоко вздохнул, попытался расслабить плечи и снова обратился к обеим:

— Мы знаем, что Уилл здесь был. У него есть бронь в этом отеле. Почему вы не можете её найти? Возможно, вы плохо понимаете английский? Хотите, чтобы я произнёс по буквам? Или мне самому проверить? — сказал он, стараясь говорить с фальшивым спокойствием, которое лишь ещё больше раздражало женщин.

— Мы прекрасно понимаем твой язык. Здесь никогда не было никакого Уильяма Купера, по прозвищу Уилл, — сказал мужской голос в ответ.

Это был парень, только что вышедший из-за стойки. На нём была простая форма с бейджиком, на котором было написано Родриго. Под формой виднелись следы муки и специй — доказательства того, что утро он провёл на кухне.

— Посмотрите, — сказала девушка рядом с женщиной. Она повернула экран компьютера и показала нам имя Уилла. — У вашего друга была бронь, но он так и не заселялся.

— Он не появился здесь? Вы это имеете в виду? — уточнил я.

— Именно, он так и не переступал порог этого отеля.

Джеймс повернулся к нам:

— В таком случае, мы действительно уверены, что он прилетел в Мексику?

И в тот же момент мы втроём поняли, что абсолютно потерялись. Уилл не был там, где мы ожидали его найти. Хотя мы и прилетели в Мексику, чтобы отыскать его, на самом деле мы были полностью в растерянности. Без какой-либо зацепки, чтобы его отследить, и с каждым минутой становилось всё хуже — свадьба Джеймса и Джун приближалась.

— Возможно, мы слишком поспешили… — пробормотал я.

Но Джеймс меня не услышал, потому что в этот момент ему позвонила Джун. Убедившись, что с ней всё в порядке, он включил громкую связь и коротко изложил ей ситуацию.

— Мы не знаем, прилетел ли Уилл в Мексику. Как мы можем быть уверены, что он сел на тот рейс? — закончил он.

Разумеется, Джун уже имела несколько идей.

— Тебе нужно проверить, сделал ли он регистрацию на рейс. Он, наверное, сделал это с телефона, но если у вас есть его компьютер, вы можете проверить и там, — решительно предложила она.

— Верно, как мы могли раньше не подумать об этом? — сказал Марвин.

— Или вы можете позвонить в авиакомпанию и спросить у них… Подождите, а вы показывали в отеле фото Уилла? — вмешалась Джун.

— Нет, но они сказали… — начал Джеймс.

— Джеймс, ну! Это основы! Как ты собираешься идентифицировать пропавшего человека без фотографии? А если Уилл дал на ресепшн вымышленное имя?

— Я думал, что достаточно имени… Ладно, спасибо, я перезвоню позже.

— Будь осторожен, — услышал я её голос, прежде чем она попрощалась

Когда Джеймс положил трубку, Марвин уже предоставлял девушке и повару описание нашего друга:

— Уилл блондин, голубые глаза…

— У вас есть его фото? — спросила она.

Мы переглянулись в растерянности.

— Моя внучка задала вам вопрос, — настаивала женщина с раздражением.

— Эм, минутку, — пробормотал Джеймс, пока стал искать фото в галерее телефона.

Я сделал то же самое, но вскоре мы поняли, что у нас нет свежих снимков Уилла. Последние были ещё со школы. Это сильно меня огорчило, и я почувствовал комок в горле.

Сотрудница ресепшн всё же изучила фото, которое показал Марвин.

— Этот парень младше вас, верно?

— Эм… нет, это старое фото, — ответил наш друг с лёгким смущением.

— Хотя я уже видел его… лицо знакомое, — заметил Родриго, тоже подглядывая.

— Возможно, потому что он был известен в TikTok.

— Ах, может быть. Много видео публиковал?

— Раньше да, выкладывал вирусные ролики. Сейчас его забанили за опасные действия.

На этот ответ женщина покачала головой и посмотрела в потолок.

— Мы никогда его здесь не видели, — заключила девушка.

Но сразу после этого она подошла к Родриго и что-то прошептала ему на ухо. Это заставило нас насторожиться.