98

Уильям

Мэй была в обтягивающем чёрном платьице, а её длинные тёмные волосы свободно спадали на плечи. Единственный цвет был на губах — яркая помада. Я находил её потрясающей.

— Не ожидала, — призналась она, кусая пухлую губу.

Она редко улыбалась, и видеть, как она излучает этот необычный свет, давало мне надежду. Возможно, она действительно была рада меня видеть.

— Ты всё ещё умеешь меня удивлять, Уильям.

— Извини за историю с розами. Я увлёкся. Сначала мне казалось, что это хорошая идея. В любом случае, я сделал для тебя букет.

— Я видела, он был у двери дома, спасибо.

Пока мы шли рядом друг с другом по парку аттракционов, я позволил руке слегка коснуться её. Наши холодные пальцы время от времени соприкасались, вызывая дрожь.

— Девушка, с которой ты пришёл…

— Это та, что была со мной на наказании.

Она не произнесла ни слова.

— Ты не доверяешь тому, что я говорю, да? — спросил я.

— Я этого не говорила, — ответила она, глядя вперёд.

— Это причина, по которой ты ждала, когда мы были в комнате Джун?

— Я хотела сделать это в нужный момент.

Я крепко взял её за руку и другой рукой обвил её талию, притянув к себе.

— Точно сейчас тот момент, чтобы это сделать.

Я снова соединил свои губы с её.

— С тех пор как ты меня поцеловала, я ни о чём другом не думал, Мэй. И я знаю, что ты собираешься сказать…

— Я же не это говорю. Это ты.

— Такое уже случалось множество раз, но… — я прикусил губу, пока она изучающе смотрела на меня.

— Но…?

— На этот раз всё не так, как раньше. Я не могу ничего тебе обещать. Я остаюсь таким же, и, без сомнения, рассержу тебя, выведу из себя, заставлю плакать…

— Как мы же зазнались, Уильям Купер.

Я улыбнулся в ответ на её насмешку, а потом продолжил уверенно.

— Но надеюсь, что смогу этого избежать.

— Ты, значит, собираешься приложить усилия? — спросила она.

— Я приложу усилия, если ты захочешь быть со мной.

Я увидел, как она наклонила голову и посмотрела на асфальт. Она обдумывала.

— Через несколько месяцев я уеду в колледж, Уилл.

— Не важно.

— Это не будут отношения на расстоянии. Я буду искать тебя под общежитием каждый день… — сказала она в защитной манере.

— И что?

— Ты не понимаешь.

— Что тут понимать?

— Ты не можешь появляться у меня без предупреждения.

— Я тоже пойду в Браун, — сказал я сразу.

— Что?

— Ты поняла.

В этот момент она отступила, вырвалась из моих рук и посмотрела мне прямо в глаза.

— Когда ты это решил? Я не знала, что это среди твоих вариантов.

— Этого не было.

— Нет, Уилл. Ты не должен поступать в мой университет. И не потому что я против, а потому что нельзя бросаться в такое важное решение, не подумав.

Её голос, обычно монотонный, вдруг приобрёл новую, более тёплую мелодию, и у меня в животе всё растаяло.

— Я бы сделал это ради тебя.

— Это жизненный выбор, который ты должен сделать только для себя, Уилл. И потом есть границы, которых нужно придерживаться.

Её тёмные глаза втягивали меня в сладкую потерю себя. Они были настолько красивы, что я чувствовал себя пьяным.

— Но я люблю тебя, — признался я без утайки.

Она посмотрела на меня растерянно. Чрезвычайно смущённая. Конечно, я не ожидал мгновенного ответа, но хотя бы радости.

— Уилл…

Возможно, я ошибся.

— Уилл, ты должен знать, что ты меня не пугаешь. Твоё безбоязненное бросание в дела — одно из твоих качеств, которое я больше всего ценю.

— Это не качество. Это моя болезнь.

Я собирался отступить, но она подошла ближе и встала на цыпочки, чтобы улыбнуться мне на губах.

— Я бы сделала всё, чтобы эта ночь длилась чуть дольше. Но завтра снова школа, мне нужно рано вернуться домой.

— Если хочешь, я могу поджечь твою школу.

— Конечно, кто бы не хотел? — сказала она с сарказмом. — Только не делай слишком безрассудных поступков…

Я закашлялся.

— Уилл, что ты натворил?

— Ничего.

Она улыбнулась, а я сдержал эту улыбку длинным поцелуем, во время которого долго закрывал глаза, отдаваясь моменту. Я подумал, что в будущем расскажу, что именно в этот момент я понял: я действительно влюбился.

99

Джун

— С каких пор я стала последним человеком, с которым ты приходишь попрощаться? — отчеканила Мэй, прежде чем я обнял её. — Джун, с следующего года мы будем видеться каждый день…

— Ух, мы ещё и накрасились сегодня вечером.

Если я игнорировал её колкости, Мэй игнорировала мои.

— Кто это? — спросила она, показывая на Джиджи, которая разговаривала с Уиллом.

— Знаешь, я всё ещё пытаюсь понять.

Пока она всё ещё смотрела на Уилла, я заметил, что она прикусила губу. Она так была им увлечена… я никогда не видел её такой, и всё же это была всё та же Мэй. Сдержанная и аналитичная.

— Как прошло? Ты сдержалась, чтобы не наброситься на него из-за роз?

— Было мило. Чрезмерно, но мило.

— Он взломал твою машину, а ты ничего не сказала? Я тебя знаю, Мэй.

Если бы не Уилл, Мэй уже вызвала бы полицию.

— Цена романтики, — прокомментировала она с сияющими глазами.

— Он тебе правда нравится, да.

Моя улыбка погасла, когда она стала серьёзной и подошла, чтобы поделиться со мной чем-то важным.

— Джун, я боюсь облажаться с Уиллом. И если быть честной, это уже случилось. Мои результаты по вступительным тестам были не блестящими, потому что моя голова думала о нём день и ночь. О следующем звонке, о следующем сообщении. Я не такая. Я не хочу быть такой.

— Похоже, удерживать чувства — семейный порок, — пробормотал кто-то за моей спиной.

Джеймс медленно подошёл к нам, и я смерил его взглядом. Мы не могли винить Мэй, все знали, что быть с Уиллом — это как ежедневно вести борьбу, и что она боится, было более чем понятно.

— Дашь ему шанс?

Мэй кивнула, затем добавила:

— Можешь представить, что мы будем вместе ходить в колледж?

100

Джун

Три года спустя

Попрощаться с Джеймсом было никогда не просто. Обычно это был он, кто приходил ко мне, но когда у меня были длинные каникулы, я пользовалась моментом, чтобы вернуться в Калифорнию и навестить маму.

— Увидимся через две недели.

— Раньше, если понадобится, — прошептал Джеймс, положив руку мне между бёдер.

Мы всё ещё сидели в кафе аэропорта, когда я посмотрела на часы и поняла, что настало время прощаться.

— Джеймс…

— Я серьёзно, Джун.

Поцелуй, ещё один. Прощаться с ним всегда было слишком тяжело.

— Джеймс, мне нужно идти.

— Я не буду мешать твоей карьере детектива, — услышала я, как он воскликнул, пока с тяжелым сердцем отходила от него.

— Я изучаю психологию, хватит, — сказала я, идя назад, чтобы не потерять его из виду.

— Я же знаю, к чему ты клонишь. Расследования всегда были твоей страстью.

Я улыбнулась и неизбежно сделала шаг назад. Я ускорила шаг в его сторону.

— Ещё два года. Это немного, — прошептала я, оставив поцелуй на его губах.

Я попыталась отойти, но Джеймс задержал этот контакт дольше, чем нужно, удерживая меня за бёдра, сжимая их собственнической хваткой.

— Они будут бесконечными без тебя, — прошептал он на мои слегка приоткрытые губы.

— Ты счастлив здесь, Джеймс? — спросила я, прежде чем зарыться носом в его мягкий свитер.

Не знаю, почему мы так делали. Мы проводили целые дни, разговаривая о пустяках, а важные разговоры начинали только тогда, когда начинали бояться скорого расставания.

— Не могу представить себя вдали от Джаса или Уилла.

Уильям продолжал с лекарствами и терапиями, но его прошлое и болезнь оставили неизгладимые следы на его самооценке. И хотя его онлайн-известность очень помогала, с экзаменами он отставал. Иногда я задавалась вопросом, ходит ли он вообще на занятия.