— О чём… — пробормотала она, касаясь губ тыльной стороной руки.

— Если это будет последний раз? — повторил я, чувствуя, как каждое слово ложится на меня тяжёлым грузом.

Я увидел, как она морщится и принимает ещё более озадаченное выражение лица.

Она не понимала.

— В последний раз, когда я тебя целую… — большим пальцем я провёл по её подбородку, поднимая её лицо к себе. — Чтобы я видел…

— Джеймс? — спросила она с подозрением. Уже боялась, что я что-то задумал.

Я покачал головой, отгоняя тревогу, которая мелькнула в её глазах.

— Прости.

— Может, встреча с твоей мамой потрясла тебя больше, чем ты думаешь? — предположила она, прищурившись.

— Не хочу об этом говорить, — отрезал я, поджимая верхнюю губу.

— Ты можешь признаться… — настаивала она терпеливо.

Но я раздражённо нахмурился.

— Может быть, да? Ладно? А то, что она сейчас дома с Джасом… не знаю, не…

Вдруг мой карман завибрировал.

— Что за черт… Уилл разве не спал? — выдохнул я, доставая телефон.

Но имя на дисплее оказалось совсем не тем, что я ожидал.

— Итан? — спросила Джун, вытянув шею, чтобы разглядеть экран. — Джеймс, ответь.

— Нет. После того, что он сделал с Уиллом, я больше не хочу ему говорить, — прорычал я, проверяя другой карман. Пистолет всё ещё был со мной.

— Джеймс, прошу, ответь. Это может быть важно.

Неохотно я решил ей подчиниться.

— Чего тебе, Остин?

— Хантер, где ты?

71

Джаспер

Двери были заблокированы. Она отчаянно дергала ручку, но это было совершенно бесполезно.

— Выпусти меня!

Я остался неподвижным, сжавшись за сиденьем. Ни звука.

— Грета, спокойно. Мы поедем вместе, — сказал Худ.

— Куда?

Она выглядела напуганной.

Я заткнул себе уши.

Я не должен был поступать как Джеймс.

Я не должен был поступать как Джеймс.

Я не должен был поступать как Джеймс.

Потому что я не Джеймс.

Джеймс ничего не боялся.

А Джаспер — да.

— Куда ты меня везёшь?! — кричала мама.

— Ты должна успокоиться, я не хочу причинять тебе боль, — повторил Худ.

Она посмотрела на него.

Он её пугает? Или она просто не понимает?

Я, сжавшись там сзади, видел только её выражение лица. Оно ничего не говорило. Я не понимал.

Я не как Джеймс.

— И что ты собираешься делать? — снова дернула ручку. Дверь была заблокирована.

— Мы поедем к твоему бывшему мужу. Вместе.

— Зачем, извини? Я не собираюсь его видеть. И не собираюсь идти с тобой. Иди один. Я не хочу быть твоей сообщницей.

— Я могу помочь тебе. Он держал тебя подальше от меня все эти годы…

— Какие у тебя намерения? Снова про деньги, да?

— У этого ублюдка много денег, Грета. Мы сможем начать всё заново…

— Нет.

— Его наследство. Почему ты не хочешь меня слушать? Речь идёт о миллионах…

Я не понимаю.

— Ты что, думаешь, что я помогу тебе убить моего бывшего мужа ради наследства? — воскликнула она в этот момент.

Теперь я понял.

— Ты бы не сделала? — Худ повернулся к маме. Он приподнял бровь.

Она скрестила руки на груди.

— Нет.

Он бросил ей зловещую усмешку.

— Ты думаешь, что можешь втянуть меня в это…

— Потому что ты уже втянута. Мы поговорим все трое вместе, раз он не будет делать это только со мной.

— Если ты думаешь, что сможешь его запугать, знай — у тебя не получится. Семья Остинов тебя не боится.

— Я знаю. Ему всегда было важно только то, что касалось тебя, — сделал паузу Худ. — И мне тоже.

— У нас был брак и двое детей. С тобой это было ничто по сравнению с этим.

— Не говори ерунду. Хотела же ты меня.

— Ах, да? Вот почему ты больше не искал меня все эти годы? — голос мамы был провокационным. Я вспомнил тон Джеймса.

— Значит, это правда, ты пряталась от меня?

— Джеймс не хотел, чтобы ты меня нашел, — прошептала она.

Тем временем мужчина припарковал фургон. Я вытянул шею и заметил, что он качает головой, казался разочарованным.

— Твой сын… всегда вставляет мне палки в колёса. Надо было убрать его, когда была возможность.

Наконец она распахнула дверцу. Вышла.

— Не втягивай Джеймса в это!

— Он пытался убить меня. Ты знала? И я не про то, когда он разбил мне голову. Он попросил Остина сделать это.

Я выглянул из окна и посмотрел наружу. Мама пыталась отойти, но сил у неё было мало. Мы были на парковке. Никого не было. Всё было темно. Кроме неоновой лампы над дверью. Он схватил её за руку. Она стала сопротивляться.

— Я знаю, что ты сделал той девушке… ты пытался сделать то же самое со мной.

— Ты хочешь сказать, что ты жертва, Грета? Я избавил тебя от ещё одной катастрофы. Видишь, какие у тебя дети — ради тебя.

— Ты меня запугивал. Если бы я оставила ребёнка, ты бы заставил меня заплатить. Забыл, что твоя жена не могла узнать о нас? А в школе что бы сказали? Я согласилась, но если бы не сделала этого, меня ждала бы та же участь, что и ту девушку.

— Ты не знаешь…

— Я знаю. Ты убийца.

Я не понимаю. Я не понимаю. Я не понимаю.

Вдруг послышался глухой удар. Он хотел причинить ей боль. Мне нужно было выбираться. Но я не мог.

Я не могу выбраться отсюда.

Я прижал ладони к ушам. Мне было слишком страшно. Я был неподвижен. Не мог дышать. И всё же я чувствовал, что хочу закричать. И я закричал.

Все это услышали. Дверь распахнулась.

— Джаспер, что ты здесь делаешь? — воскликнула она, ужаснувшись.

Раздался шум — кто-то только что приехал. Но я ничего не видел. Я распахнул глаза.

— Что здесь происходит?

— Итан.

— Джаспер… Джаспер должен немедленно вернуться домой, — объяснила мама, указывая на меня дрожащей рукой.

— Чёрт. Мама, что ты тут делаешь с Худом?

— Итан, пожалуйста, отвези его домой. Джаспер должен вернуться домой, — повторила она, со слезами на глазах.

Он сначала посмотрел на маму, потом на меня. Я всё ещё сидел, свернувшись, за сиденьем.

— Позвони Джеймсу.

Я смог встать. Итан вытащил меня из машины, а затем повернулся к маме.

— Я не оставлю тебя одну с Худом.

— Мы не одни, — воскликнула мама, указывая на дверь заведения.

В этот момент дверь открылась. Я увидел Остина и других мужчин.

— Посмотри, что ты натворил… глупый мальчик, — прорычал Худ в мою сторону.

— Есть вещи, которые нам нужно уладить, верно? Вот мы и здесь, — объявил Остин, приближаясь.

Мама закашлялась. Несколько раз.

— Итан, отвези мальчика домой, — приказал Остин сыну.

Он схватил меня за руку. Хотел увести подальше отсюда. А я бросил последний взгляд на маму.

— Джас… — услышал я её издалека. — Джаспер!

Я слышал её крик, но больше не повернулся. Больше никогда.

72

Джеймс

Итан никогда не звонил, поэтому я сразу насторожился. К тому же, как полный идиот, я оставил Джаспера дома с этой женщиной.

— Где ты? — спросил он.

— Это не твое дело, — рявкнул я, раздраженный его глупым голосом.

Но потом попытался сосредоточиться.

— Что случилось?

— Хантер, я с твоим братом.

Сердце остановилось.

 Какого черта…

— Скажи, где ты, я тебя заберу.

— Я в скейтпарке. Тот, что возле пляжа, — быстро произнес я, вдруг ощутив туман в голове.

Итан завершил звонок, оставив меня в полном замешательстве.

— Что происходит, Джеймс?

— Плохое предчувствие. Пошли.

Я взял Джун за руку, и мы побежали прочь из скейтпарка. Через десять минут перед металлическим забором резко остановилась машина Итана. Он вышел, а Джаспер остался внутри.

— Выпусти его! — закричал я, указывая на брата.

— Подожди, — сказал Итан, закуривая сигарету.

Я терял терпение.

— Какого черта происходит? Почему Джаспер с тобой? Я же оставил его дома с… — Вдруг я понял. — Конечно…