Открыв эмпатический канал на полную, она транслировала ему их позиции. Пульсирующие, чуждые людям «сознания» репликантов были едва заметны. И как им противостоять, если ты не эмпат? Впрочем, выход нашёлся практически сразу.

Алекс толкнул перед собой разреженную волну энергетического поля, и та, ударившись о противника, обрисовала его очертания. Прямо из тумана выступили гуманоидные фигуры. Высокие, сутулые, с длинными конечностями, заканчивающимися трёхпалыми кистями.

Разглядеть детали не представлялось возможным. Разве что глазницы горели тусклым зелёным огнем. Двенадцать существ. Одно стояло полусогнувшись после удара Рамоны, угодившего ему в грудь. Но падать замертво оно не собиралось. Наоборот — выпрямилось, затянуло дыру и снова атаковало.

Три пальца-щупа нацелились в сторону девушки, рядом возник чёрный шар, из которого родился разряд, снова испытавший на прочность её щит. Столь же безуспешно. Но вслед за первым конечности начали поднимать остальные твари. Двигаясь вперёд плавными, аморфными шагами, они один за другим разряжали свои способности.

— Обо мне не беспокойся, действуй так, будто я не существую, — крикнул Бёрн, когда Рамона снова встала на его защиту.

Пока только поддержка — пусть разбирается сама, иначе смысла от рейда будет немного. Алекс ушёл вправо коротким «рывком» и в следующую секунду выпустил ещё одну «волну». Туман, если его не разгонять, окутывал этих существ, делая невидимыми.

Джой это было не нужно — так почему? А девушка тем временем сама пошла в наступление. На пробу ударила «мастерским» навыком. Цели подходящие — медленные… Но, как оказалось, прочные. Зря она разделила урон между тремя. Попала в головы, заставила пошатнуться — и только. И это рядовые репликанты, не элита.

— Фокусируй урон в голову! — крикнул Алекс, ускользая от очередной молнии.

Рамона услышала — снова ударила «гравитационным копьём», на этот раз прицельно, и «реплика» распалась чёрным пеплом. В тот же миг по девушке ударил множественный залп. Бёрн видел, как она сместилась в сторону, использовав навык своего СК. Но это было лишь временное решение.

Противник забыл о нём и переключил всё внимание на неё. Помочь? Пока рано. Начни он сейчас — можно разворачиваться на выход. Но и спускать с неё глаз нельзя…

Джой тем временем разорвала дистанцию и, спрятавшись за чёрной скалой, выхватила сателлит «Гравитона». «Нимб Сверхновой» — кольцо на палец. Забавный артефакт и способ его ношения. При активации он зависал над головой, увеличиваясь в размерах, так что начинал походить на чёрный нимб со светящейся кромкой.

Направляя в него, словно в колодец, гравитационные волны, Джой могла заряжать артефакт, а после расходовать энергию для активации навыков «Гравитона», не тратя заряды. Чем больше влить — тем чаще можно использовать. Это чудовищно жрало резерв, но позволяло применять способности костюма без ограничений. Выбор был очевиден: «гравитационной игле» не хватит убойной мощи, а «щит» не позволит долго выдерживать град атак.

Значит — «нулевой рывок», мгновенное перемещение, повышающее мобильность. Прячась за выступом, она вливала гигаджоули энергии в «Нимб», а спустя семь секунд, уже будучи окружённой, резко выпрыгнула и атаковала.

«Рывок» — и она рядом с первым монстром. Удар «гравикопья» — короткая версия, убойная мощь та же, затраты ниже. Голова репликанта лопается. В точку, где только что находилась девушка, бьёт десяток «молний». Мимо — она уже ушла в следующий «рывок».

Со стороны выглядело крайне эффектно: мгновенное перемещение в пространстве и зависнуть прямо над головой противника. Доля секунды, чтобы сориентироваться и нанести удар — взмах кулака сопровождается гравитационным завихрением.

И так по кругу. Словно тёмный ангел смерти, она возникала в слепой зоне врага, чтобы сделать выпад и тут же исчезнуть. Красотка! Для полного образа не хватает разве что крыльев.

В ответ на его мысли пришёл полный дикого восторга эмпатический импульс, а дальше произошло то, чего Алекс никак не мог ожидать. За спиной у девушки, стоило ей появиться из очередного «рывка», возникли сотканные, казалось, из самого пространства чёрные крылья.

Эта зараза просто по приколу, манипулируя гравитационными полями, создала зону, преломляющую свет. Да так, чтобы она походила на образ из его воображения. Контроль навыка у неё просто за гранью!

Подстёгнутая его восхищением, Джой удвоила усилия, избавившись от репликантов за считанные секунды.

— Как я⁈ Как⁈ — кричала она на зашкаливающем адреналине. — Ты видел? А-а-ангел сме-е-ерти! Уууу!

— Молодец, — пряча улыбку, похвалил Бёрн. — Но если так будешь тратить энергию на рядовых «репликов», мы тут на неделю застрянем. Сколько слила «резерва»?

Голос его стал серьёзным.

— Треть… — нехотя ответила девушка.

— И это у самого входа.

— Да поняла я! — буркнула она.

Настроение Рамоны потухло, но не в ноль. Осознала, приняла к сведению, посерьёзнела и уверенно пошла вперёд. Не спеша, чтобы по пути восстанавливать запасы энергии. Противников теперь обнаруживала заранее, старалась разделять группы.

Медленно, но верно они продвигались по биому. Чёрные скалы уступили место тёмно-багровому мху и гигантским деревьям с розоватыми кронами. Противники стали разнообразнее. Кроме теневых монстров, с которыми они познакомились на входе, атаковали бронированные, медленно парящие в воздухе чёрные шары, похожие на жуков, и падающие с деревьев гигантские змеи.

Каждый репликант имел как минимум один пространственный навык. «Щиты», «копья», «молнии», «скачки»… Неизменным оставался только скрывающий их туман.

Бёрн больше не пытался сбить его навыком — это тут же делало их целью всех находившихся поблизости тварей. Учился распознавать сигналы, пересылаемые женой. Худо-бедно начало получаться. Некомфортно, зато передвигались по большей части скрытно, а значит, могли сами выбирать удобный момент для сражения.

Алекс практически не вмешивался. Редко когда ситуация становилась совсем уж швах. Но и тогда старался удержать врага, замедлить, а не бить наповал. Это должно зачесться Системой как умеренная помощь.

Через пять часов сделали привал. Джой вымоталась. Резерв просел ниже трети, да и подкрепиться не мешало. Пока жевали концентраты, запивая витаминизированной водой, тоже не бездельничали. Обсуждали недавние сражения: где она недоработала, а где излишне усердствовала, сливая энергию впустую.

Рамона не обижалась. Казалось бы, тащит в одиночку то, на что нужна целая группа равных ей рангом, а её ругают… Принимала как должное. Для любого рейдера такие разборы — часть работы. Только так можно прогрессировать, оставаясь на том же энергетическом уровне, — улучшать свою эффективность.

— Когда в тебя тот «жук» пальнул, — объяснял Бёрн, — Ты закрылась щитом. Если бы не подстраховка от «Гравитона», пробил бы защиту.

— Знаю, тупанула, — кивнула Джой. — Отвлеклась на «удава», а когда поняла, что меня взяли на прицел, инстинктивно закрылась.

— А вот «удав» твой щит пробить не мог в принципе, — кивнул Алекс. — Так что надо верно расставлять приоритеты.

— Понял, принял, — отозвалась девушка, закидывая в рот последний кусочек концентрата. — Поехали дальше…

— Нет, ждём, — возразил он. — Меньше чем на две трети резерва с места не сдвинемся.

— Как скажешь…

Вышли через два часа, а ещё через час пейзаж вокруг опять изменился. Вместо леса и скал — чёрная равнина, посреди которой высились стены, сложенные из каменных блоков. Лабиринт с десятками входов. Стены — метров десять в высоту. Сверху его прикрывало искажающее фокус фиолетовое сияние — как вскоре выяснилось, пространственное искажение, с лёгкостью разрушающее щиты Алекса.

Из минусов — идти придётся через лабиринт. Из плюсов — сверху он полностью читался. Что внутри — не заглянуть, но общие очертания позволили составить карту.

Стоило зайти внутрь, как пол под ногами завибрировал, а в глухой, казалось, стене открылась ниша, из которой повалили «теневики». Не то чтобы много, но в замкнутом пространстве, без возможности манёвра, Рамоне приходилось тяжелее. И эмпатия не помогала — враг появлялся будто из ниоткуда.