— А что, предлагаешь свою кандидатуру? — язвительно протянула девушка, — Маленький у тебя гарем?

— Упаси вселенная, — открестился парень, — При всех твоих достоинствах, такую стерву я под своим боком не вынесу. Боюсь, подерёмся.

— Тут ты прав, — кивнула Фиц, а голос её стал вдруг серьёзным, — Почему поматросить? Нет, конечно. Он для меня действительно важен. Но при чём здесь это?

Сказала, и щёки залились румянцем. Алекс сделал вид, что не заметил.

— А ты с его стороны посмотри, — подсказал зеленоглазый, — Где он в твоей жизни? Как преданная собачка возле кровати? Если у вас всё серьёзно, рано или поздно он должен стать рядом с тобой на престоле Альдо. Кем он там себя будет ощущать?

— Мужем… э-э-э… — Элис запнулась, — Вот же ты загнул. Ну, наверное…

— Всё равно что парикмахершу из провинции за принца сватать, — подсказал он. — В лучшем случае над ним будут смеяться. А ведь он номинально станет главой рода.

— Сука, — выругалась девушка, — Я об этом не думала. Как-то всё не до этого…

— А надо задумываться, — кивнул Бёрн. — Я ведь не просто так это говорю. Рамона у меня в схожей ситуации, и ничего, справляется. Главное — желание работать над собой. Пусть и Курт привыкает к высшему обществу. В идеале закончить какие-нибудь курсы… Этикет, генеалогия, геральдика. Что там ещё…

— Ты это серьёзно? — снова нахмурилась Элис.

— Конечно, — кивнул Бёрн, — несмотря на твою привычку сквернословить, как рейдер-нулёвка, когда надо, ты сама переключаешься на «леди». Вот и в нём тебе надо такое воспитать. Иначе он от тебя в итоге сбежит.

— Ладно, подумаю, — согласилась Фиц.

Тем временем на посадочное поле вкатился лимузин с гербом Моркштерн: чёрный кристаллический клинок на зелёном фоне. Не прошло и десяти минут, как они поехали к дому, который теперь можно было уже заслуженно назвать особняком.

Высокая ограда из серого камня и металла успела обрасти лозами винограда. Здание раздалось вширь, обзаведясь двумя боковыми крыльями и отдельным техническим корпусом. Гостевые апартаменты, медицинский кабинет с артефактным диагностическим комплексом, личная лаборатория, спортзал с силовыми тренажёрами для одарённых. А за главным корпусом раскинулась большая площадка — тренировочный полигон, защищённый генераторами силовых полей.

Выбравшись из машины, Алекс улыбнулся, подставляя лицо летнему прохладному ветерку. Из соседней рощи тянуло хвоей и влагой. Сразу за поместьем начинался кедровый лес, плавно примыкавший к небольшому оборудованному дорожками парку. Дом…

Едва парень переступил порог, как из гостиной донёсся топот тяжёлых каблуков. Рамона вылетела в холл на полной скорости. Глаза горят! На лице счастливая улыбка. Эмоции бьют через открытый ментальный канал. Захватывают и заставляют улыбаться в ответ во всю возможную ширину.

Мадам в своём репертуаре: белое воздушное летнее платье и тяжёлые шнурованные ботинки. Минимум косметики, волосы растрёпаны. В верхней части уха три серебристые серёжки. Врезавшись в него на полном ходу, она обхватила руками его шею и повисла, оторвав ноги от пола.

— Боже, как я по тебе соскучилась!

Горячие губы впились в его, не оставляя времени на ответ. В ноздри ударил запах её духов: свежескошенная трава и огуречная свежесть. Обняв её в ответ, Бёрн растворялся в даруемом ею обожании.

Теперь уже не никого не стесняется. Сама нашла себе дело по душе. Рейдер — это её призвание. Идёт вперёд, рискуя и повышая ранг. Странно, но лимит её Силы, кажется, повысился… Звучит невероятно, но из бесталанной девушки-«воина» с синергией чуть больше двадцати процентов она смогла добраться до «мастера» и, кажется, не собиралась на этом останавливаться…

— И как это ты не на станции? — смеясь, поинтересовался он, когда она наконец отстранилась. — Неужели я попал в окошко в твоём расписании?

— В Бездну станцию! — заявила девушка, заглядывая в его глаза. — Отменила все рейды на ближайшую неделю. Мне нужен отпуск! Нам нужен отпуск! Я хочу, как в старые времена, завалиться куда-нибудь в клуб! И давай без этих твоих светских раутов!

Ох! А ведь это не просьба, а приказ! Ты гляди, как натренировалась на подчинённых — домой принесла. Впрочем, Бёрн был этому рад. За проведённые в статусе жены великого лорда месяцы она совсем свыклась. Со своим статусом и привилегиями…

Было забавно наблюдать, как один средней руки лордишка что-то там пренебрежительно ляпнул насчёт её страсти к силовым костюмам и сражениям. Мол, хватит жене такого видного господина заниматься ерундой, а пора бы рожать наследников. Алекс хотел вмешаться и осадить наглеца, забывшего, с кем разговаривает, но леди Моркштерн справилась сама. Весьма жёстко, но в рамках этикета объяснив чванливому засранцу его место.

— Обязательно куда-нибудь завалимся в ближайшее время, — улыбнулся Бёрн.

— Леди Фиц, — вдруг опомнилась Рамона. — Приветствую в нашем скромном доме. Рады вас снова видеть.

— Мне тоже приятно, леди Моркштерн, — Элис разглядывала бывшую простолюдинку пытливо, видимо вспоминая их недавний с Алексом разговор.

В этот момент из коридора слева показалась Эрика. Рыжая шла медленно, величаво, как истинная хозяйка. Хотя в янтарных глазах её тоже танцевали чертята. Может, и сорвалась бы вслед за Рамоной, но на руках у неё лежал завёрнутый в белое одеяльце свёрток. Маркус. Два месяца.

Ухватив вторую жену за талию, Алекс повёл её навстречу первой.

— Привет, дай-ка я тебе помогу, — приобняв её и чмокнув в губы, парень решительно забрал у девушки сына.

Малыш заметно подрос, уже не красный сморщенный комочек, а настоящий маленький человек.

— Привет, — сверкнула она улыбкой и тут же напряглась. — Нам надо срочно поговорить!

Радость встречи была омрачена чем-то. Однако здесь и сейчас этому было не место.

— Конечно, — кивнул Бёрн, догадываясь, о чём пойдёт речь. — Давай только устроим нашу гостью.

— Ох, Элис, извини! — вспомнила о хороших манерах Эмберкроу. — Добро пожаловать. Чувствуй себя как дома.

— Спасибо, Эрика, — кивнула Фиц.

А рыжая, не меняясь в лице, повела рукой. От стены бесшумно отделился пожилой слуга-дворецкий в тёмно-сером костюме с гербом Эмберкроу.

— Проводи леди Фиц в гостевые покои восточного крыла, — распорядилась она. — И проследи, чтобы у неё было всё необходимое.

— Как прикажете, леди, — склонился тот в почтительном поклоне.

В тот же миг, словно из-под земли, рядом с ними выросла пара нянечек в накрахмаленных передниках. Алекс с тёплой улыбкой, стараясь не потревожить дремавшего сына, бережно передал им свёрток. Пусть спит. В конце концов, малыша приносили сюда исключительно для торжественной встречи главы дома. Не гуляла же Эрика с младенцем на руках по коридорам поместья? Для этого существовала специальная коляска и куда более подходящее место.

Элис, видя повисшее в воздухе напряжение, коротко кивнула Алексу, прощаясь, поправила плащ и последовала за указывающим дорогу слугой. Эрика же, схватив Алекса за руку, не говоря больше ни слова, потянула его в сторону кабинета.

И к чему такая спешка? Новости, которые она хотела обсудить, конечно, волнующие, однако чтобы вот так, с порога. Впрочем, можно и пойти у жены на поводу в этом вопросе.

Следом, поджав губы, увязалась Рамона. Эрика зыркнула на неё. В её янтарных глазах мелькнула досада пополам с ревностью, но возражать не стала, признавая в брюнетке достойного её доверия человека. Чего не скажешь про Беатрис, которая почему-то запоздала… Недавно Соверен, а ныне Моркнштерн. Вот кто по-настоящему чувствовал себя в этом доме неуютно.

Рыжая собиралась пройти мимо, не обратив на неё внимания, и это была не случайность.

С Алексом у третьей жены вроде бы всё складывалось нормально. Свадьба, брачная ночь… Барышня оказалась девственной и отчаянно нерешительной. Бойкий язычок куда-то запропастился, а навалившееся смущение заставило её отвечать невпопад, пряча глаза. К кровати она выходила из ванной, завернувшись в длинную ночнушку, глядя на него расширенными от ужаса глазами. Вот что значит домашняя девочка. Пришлось брать всё в свои руки.