Таксист коротко кивнул, завёл двигатель и неторопливо вырулил со стоянки.

Всю дорогу мы ехали молча. Я поглядывал на город за окном и изредка украдкой изучал своего водителя. Обычный мужичок лет сорока, с ранней сединой на висках и совершенно непримечательной физиономией. Ни за что бы не подумал, что на его совести несколько убитых девушек…

Минут через десять пути «Волга» сбавила ход и остановилась напротив здания милицейского управления.

— Сколько с меня? — поинтересовался я, потянувшись к карману.

— Да ладно, товарищ лейтенант, — отмахнулся водитель. — Для нашей доблестной милиции — бесплатно.

— Это хорошо, — одобрительно кивнул я, не торопясь выходить из машины и задумчиво разглядывая вход в отделение.

— Что-то ещё, товарищ лейтенант? — нетерпеливо произнёс таксист, непрозрачно намекая мне на то, что пора бы и честь знать.

— Угу, — кивнул я. — Есть один вопрос, если не возражаете.

— Всегда рад помочь родной милиции, — улыбнулся мужчина.

— Аня Громова, Валя Иванова и Таня Шумко… Не слышал случайно таких?

— Нет… — после небольшой заминки покачал он головой. — А кто это?

— Погибшие девушки. Мы уже три года не можем найти убийцу… Вернее, не могли, — поправился я.

— Нашли? — заметно напрягся водитель.

— Нашли, родненького, — усмехнулся я. — Обложили со всех сторон, собрали доказательства, свидетелей нашли… Правда, сам он пока об этом ещё даже не догадывается.

— Не догадывается? — удивился водитель такси, поёрзав на сиденье.

— Угу, — подтвердил я.

— И… когда вы будете его арестовывать?

— Скоро, — пообещал я, внимательно наблюдая за выражением его лица. — Очень скоро. Знаешь, что ему за такое светит?

— Что?

— Вышка, — спокойно сообщил я. — Расстрел…

Таксист побледнел, несколько секунд пристально смотрел на меня, не моргая, резко дёрнулся к водительской дверце, распахнул её и вывалился из машины на асфальт. Вскочил на ноги и рванул прочь, в сторону соседнего переулка.

Вот так всегда у них. Как дело доходит до спасения своей шкуры, чуйка и чувство самосохранения у них работают на все двести процентов…

— Эй! Стоять! — заорал я, выскочив из автомобиля наружу, заметил двух стоящих на крыльце милиционеров и воззвал к помощи коллег: — Мужики! Держите его!

Далеко наш беглец не ушёл. Уже через пару минут его скрутили под белы рученьки, завели в дежурную часть, а меня потребовал к себе в кабинет лично майор Медведев…

Да уж… Ожидаемо. Да и хрен с ним. Как говорил мой дед, а ему его дед — сгорел сарай, гори и хата…

— Соколов, это что за херня⁈ — расхаживая взад-вперёд по кабинету, не стал миндальничать со мной майор и взял быка за рога.

— Да я и сам толком не понял, товарищ майор, — виновато развёл я руками. — Взял такси, приехал на службу, а водитель начал расспрашивать, что будет, если убийца придёт с повинной. Ну и я как можно деликатнее и доходчивее объяснил, что обстоятельства разные бывают. Если в состоянии аффекта убил, сам сознался, раскаялся, то, может, и срок поменьше получит… А может, и вообще отделается исправительными работами.

— А убегать он от тебя почему начал?

— Так он это… — замялся я, пытаясь во всех красках передать начальству степень своего удивления и замешательства. — Он же дальше расспрашивал. Говорит, что будет, если троих убил в приступе аффекта… Я спросил, он убил? Он говорит, не я, а друг, якобы… Ну я же не совсем дурак, понял, что к чему. Начал аккуратно раскручивать его… Он и имена назвал, и даты…

— Имена и даты? — остановившись на месте, удивлённо посмотрел на меня Медведев.

— Так точно, товарищ майор!

— Так, а побежал он почему?

— Да кто ж его знает? — пожал я плечами. — Может, сообразил, что лишнего сболтнул, и решил сбежать…

— Имена запомнил? — хмуро произнёс майор.

— Так точно. И даты тоже.

— Запиши, — коротко кивнул он в сторону своего рабочего места.

Я подошёл к столу, взял чистый лист, достал шариковую ручку из деревянной лакированной подставки, выписал три фамилии, имена, даты гибели девушек и протянул листок майору.

Пётр Петрович пробежался взглядом по строчкам и поднял глаза на меня.

— Он точно эти имена назвал? Ты ничего не перепутал?

— Точно, — подтвердил я. — Что-то не так?

— Всё так, Соколов… — задумчиво протянул майор. — Аня Громова… Я лично вёл это дело два года назад. Задушенную девочку нашли в посадке. Убийство так и не раскрыли. А ты говоришь, этот хмырь сам тебе всё рассказал? — прищурился Медведев, внимательно глядя в мои глаза.

— Так точно! — подтвердил я.

— Вот мразь! Если это действительно он… Я его собственными руками задушу! — твёрдо пообещал мне Пётр Петрович. — А ты, Соколов… — ткнул он пальцем в мою грудь. — Садись за стол и строчи подробный рапорт. Всё, от момента, как ты к нему в машину сел, до того, как его на крыльце отдела мордой в асфальт положили. Дословно. Чтобы каждая деталь и каждая мелочь была зафиксирована. Через час рапорт должен лежать у меня на столе. Понял?

— Так точно, товарищ майор, — обречённо вздохнул я. — Разрешите идти выполнять приказ?

— Иди… Соколов! — через секунду окликнул меня в дверях Пётр Петрович.

— Да, товарищ майор?

— А пёс твой где?

— Дома оставил. Ему что-то нездоровится сегодня. Съел, наверное, что-то не то…

— Хм… Ясно. Ну иди…

Я вышел из кабинета начальства и двинулся в сторону ленинской комнаты сочинять более-менее правдоподобный рапорт.

Чёрт! Да, знаю. Сработал я грубо, топорно и совершенно непрофессионально. Но времени у меня просто не было. Пора заканчивать с этим кордебалетом. Да, таксист может начать рассказывать свою версию, в которой он ни в чём мне не признавался. Но тут его слово против моего. Моё весомее. А если копнуть в его биографию и начать правильно колоть, то и подавно…

Теперь, можно сказать, мне оставалось совсем чуть-чуть. Я уже вышел на финишную прямую… А последствия, если они и будут… Пусть отец разбирается со всеми последствиями. Сошлётся на потерю памяти, полежит немного в больничке, отдохнёт от службы… Всяко лучше, чем лежать в сырой земле. Может, вообще уволится к чёртовой матери из милиции и найдёт себе какую-нибудь нормальную, спокойную работу… Хм… Так даже будет лучше.

* * *

Выходные мы провели вместе с Маринкой — сходили в кино, в парк, поели мороженого и гуляли почти до полуночи. Не знаю, почему так расщедрился майор, совсем недавно обещавший мне все кары небесные за разбитую служебную машину, но субботу и воскресенье я провёл в тихом семейном кругу…

А вот понедельник выдался сразу тяжёлым. Причём начался он с неприятностей ещё до того, как я успел добраться до службы.

Я только выпроводил на работу Маринку, погулял с Туманом и собирался переодеваться в форму, когда в дверь нашей маленькой общажной квартирки постучали…

Без задней мысли, не подозревая никакого подвоха, я распахнул дверь и обнаружил у себя на пороге двух незнакомых мужчин в строгих тёмных костюмах. Им бы выдать чёрные очки на лица — и вышли бы вылитые белый Уилл Смит и Томми Ли Джонс.

— Младший лейтенант Соколов? — поинтересовался Томми Ли.

— Он самый, — подтвердил я.

— Собирайся. Тебе нужно проехать с нами.

— А вы, собственно, кто такие? — осторожно поинтересовался я.

Белый Уилл молча достал из внутреннего кармана пиджака красную книжечку, раскрыл её перед моим лицом и спустя пару секунд вернул обратно. А я мысленно выругался, переглянувшись с Туманом.

Твою ж мать! Комитетчики собственной персоной! Вот это я влип…

Бежать? Поздно, Соколов, поздно. Да и бежать мне было особо некуда.

Я тяжело вздохнул, кивнул, переоделся в гражданское, сунул в карман удостоверение и вышел в коридор, двинувшись следом за сотрудниками ведомства на три большие и грозные буквы.

Мы спустились по лестнице и вышли на улицу. Я сел на заднее сиденье стоявшей у подъезда общаги чёрной «Волги», молчаливый товарищ Томми Ли устроился рядом, белый Уилл занял место впереди рядом с водителем, и мы неспешно покатили в сторону центра города…