— Что, Бродяга? Думаешь о том же, о чём и я? — поинтересовался я у внимательно прислушивающегося к моим словам пса. — Угу, вот и я так думаю…

Если честно, маленький червячок сомнения грыз меня всё утро. Не то чтобы я всерьёз подозревал Маринку в том, что она наставляла рога моему бате, но слишком уж подозрительно всё выглядело. Ну какая внезапная ночная проверка, служебная чёрная «Волга» и работа до четырёх утра?

Ладно, разберёмся. Время у меня есть, я специально вышел из дома пораньше, чтобы успеть заехать к Маринке на работу по пути в отдел.

Я решительно провернул ключ в замке зажигания, крутанул баранку и рванул в сторону машиностроительного завода…

К проходной мы подъехали около половины восьмого. Я припарковал автомобиль под деревцем, вышел из авто, понаблюдал за мужичками, спешащими с остановки на работу, приметил курящего у забора то ли вахтёра с проходной, то ли сторожа и направился к нему, приказав Туману сидеть на месте и сторожить служебный автомобиль ценою своей жизни…

— Доброе утро, отец… — поприветствовал я мужичка предпенсионного возраста в потёртой форменной одежде. — Закурить не найдётся?

— Да как же найтись… — усмехнулся он, достав из кармана смятую пачку «беломора», вытряхнул одну папироску и протянул мне. — Найдётся…

— Спасибо, отец. Выручил! — поблагодарил я, не спеша прикуривать и сунув папиросу за ухо. — А что у вас тут происходит? Проверка какая нагрянула? — кивнул я на пару приметных представительских «Волг», стоящих у административного здания. — Что за машины такие серьёзные? Я думал, на таких только кто-то с самого верха разъезжает, — ткнул я пальцем в небо.

— А ты чьих будешь, товарищ младший лейтенант? — подозрительно прищурился сторож.

— Андрей Соколов, — достал я «корочку» из кармана и на миг показал своему собеседнику. — Жена моя тут работает. Может, знаешь — Марина Соколова.

— А-а! Мариночка, — заметно смягчившись, одобрительно хмыкнул он. — Хорошая девочка…

— Так что за машины? — повторил я вопрос.

— Да… — мужичок оглянулся по сторонам и заговорщически понизил голос. — Проверка из областного управления пожаловала. Вчера ещё всё началось. Сначала начальство наше забегало, потом ночью бухгалтеров, кладовщиков и начальников цехов собрали. Полночи здесь свет горел, бумаги таскали, сейфы проверяли. А с утра эти заявились, — почтительно покосился он на чёрные автомобили. — ОБХСС!

— Ничего себе! — искренне удивился я.

— А то! Уже директора вызвали, главбуха трясут. Говорят, склады проверять будут — всё до последнего винтика.

— Ясно… — покачал я головой. — Это ж за что вас так? Никак проворовались?

— Да иди ты! — отмахнулся от меня мужичок, недовольно сдвинув седые брови. — У нас никто не ворует! Кто-то из недоброжелателей накатал кляузу, вот ОБХСС и засуетился. Им по должности положено. Но я на все сто уверен — у нас всё чисто! Эти, — кивнул он на чёрные автомобили, — уедут не сегодня завтра несолоно хлебавши…

— Понятно, — кивнул я и вскользь поинтересовался: — А Марина моя ночью тоже была?

— А-а! — ухмыльнулся слишком уж догадливый мужичок. — Так ты поэтому приехал? Приревновал?

— Да я просто мимо ехал, — неумело попытался я оправдаться.

— Ну, да… Ну, да… — не поверил мне сторож. — Ну оно и понятно, жинка твоя уж больно симпатичная, за ней глаз да глаз нужон…

— Это да, — сокрушённо вздохнул я.

— Да ты не переживай! — сделав последнюю затяжку, прищурившись от едкого дыма и выкинув окурок в урну, он по-отечески хлопнул меня по плечу. — Была твоя Маринка. Всю ночь с бумагами по коридорам бегала. Уехала на такси часа в четыре. Хотя… не, — помотал он головой. — Чуть раньше, без четверти четыре. Я как раз покурить вышел и на время глянул…

Я перекинулся со своим невольным информатором ещё парой ничего не значащих фраз, поблагодарил его за бдительность, сел обратно в авто и поехал в сторону отдела. Можно сказать, снял камень с души, радея за благополучие своей семьи. Марина и правда была на работе, а не ездила к хорьку под благовидным предлогом. Да, в принципе, я в ней и не сомневался. Рановато ещё для романов на стороне, уж точно не через неделю после свадьбы…

На службу я приехал вовремя, получил наряд и вместе с Туманом отправился патрулировать славный город Орёл…

День прошёл на удивление быстро. Мы прихватили карманника на рынке, возомнившего себя великим щипачом и рискнувшего вытащить кошелёк из сумочки добропорядочной гражданки средь бела дня, я пожурил небольшую компанию уличных пацанов, на спор стрелявших металлическими шариками подшипников из самодельной рогатки по уличным фонарям, забрал у них оружие и боеприпасы и пригрозил спустить на них обученного пса, если ещё раз увижу их за этим делом.

Ближе к вечеру мы с Туманом вернулись в отдел. Я доложился дежурному, расписался в журнале и с чистой совестью поехал домой. Рабочий день закончился тихо и без приключений, осталось отметиться дома, поужинать и под каким-нибудь благовидным предлогом отлучиться на охоту. Свербело у меня в подкорке настойчивое желание проверить одного человечка из Орловской дюжины и нанести ему визит вежливости…

Я заехал во дворы, припарковал служебную «копейку» напротив нашей общаги, выпустил Тумана, закрыл машину на ключ и двинулся к подъезду.

— Эй, служивый! — донёсся до меня далёкий мужской голос, на который я сперва даже не обратил внимания.

— Соколов! — через секунду окликнул меня второй. — Андрюха!

Я нехотя обернулся на полпути к дому, рассеянно посмотрел на шумную компанию как минимум из дюжины мужиков, рассевшихся на скамейках и стоящих полукругом вокруг большого деревянного стола сбоку от детской площадки, попытался вычленить в толпе хоть одно знакомое лицо и мысленно чертыхнулся. Кажется, кто-то у нас тут слегка заработался. Ну откуда у меня в восьмидесятом знакомые лица?

— Андрюха! Иди к нам! — махнул мне рукой один из незнакомцев.

Чёрт! Вот только этого мне и не хватало. Я тяжело вздохнул и обречённо глянул на пса. Ладно, быстренько отстреляюсь, поздороваюсь с друзьями отца и соседями, и пойду по своим делишкам.

— Туман, домой! — приказал я, похлопав своего четвероного товарища по шерстяной бочине.

Пёс повёл ушами, развернулся и послушно потрусил к темнеющему зеву подъезда, явно рассчитывая на то, что одна из двух живущих у нас дома блондинок непременно впустит его в квартиру и накормит вкусными котлетками или сосисками за верную службу советской милиции…

Я проводил Тумана взглядом и неторопливым шагом направился к любителям интеллектуального отдыха, гремящим костяшками доминошек о столешницу и периодически азартно выкрикивающим «рыба», «козёл», «яйца» и громко спорящим между собой, кто кому должен был перекрыть шестёрки ещё три хода назад…

— О! Соколов!

— Андрюха!

Обрадовались моему появлению мужики, и я на миг стал центром сосредоточения мужских взглядов и интересов, почувствовав себя первой красавицей на выпускном балу среди половозрелых старшеклассников…

— Какие люди и без охраны! Решил всё-таки снизойти до нас, простых рабочих? — усмехнулся парень чуть старше меня, в майке-алкоголичке, спортивных штанах с вытянутыми коленками и цигаркой в зубах.

— А ты чего это с соседями не здороваешься, Соколов? — укоризненно поинтересовался усатый мужичок в полосатой тельняшке. — Брезгуешь?

— Да ничего я не брезгую. Задумался просто, — пожал я плечами.

— Говорят, ты женился, а перед нами не проставился… Нехорошо! — осуждающе покачал кто-то из мужиков головой под одобрительный гул нескольких голосов, явно поддерживающих его.

— Счастья не будет, если не проставишься!

— Это точно!

— Ладно, ладно… Не дуйся, Андрюх! — хлопнул меня по плечу незнакомый мужчина с загорелым до черноты лицом и сеточкой морщин под глазами. — Правда давно тебя что-то не видели. Ты где пропадал?

— Да то здесь, то там, — неопределённо махнул я рукой. — Работа…

— Ладно, садись давай, — указал он кивком на свободное место. — Сыграешь с нами в козла, у Ваньки как раз пары нет.