– И это после того, как ты подтолкнул Темлана грохнуть свой лучший сервиз? – внезапно возмутился Энесс. – Я б на его месте тебя убил!

– Ты бы и на своем месте меня убил, да руки коротки, – спокойно сказал Лим смуглому демону. Очевидно, он был в курсе, как тот к нему относится.

– Тогда играем с этими персонажами? По рукам? – смирился демон.

Он знал, что его принцесса так просто не сдастся.

– Дотянешься? – коварно спровоцировал его светлый.

Энесс цепко схватил Лима за плечо, чтобы тот не исчез внезапно, как обычно это делает, а второй рукой ухватил за тонкую кисть и пожал её. Игра началась.

– Возможно, она его даже не найдёт! – ухмыльнулся Энесс и задиристо сверкнул белозубой улыбкой. Она очень шла к его рожкам.

Через мгновение в зелёном шатре мужчин уже не было. Только заливисто хохотала беспечная богиня Ниссель, вспоминая наивный спор своих младших напарников. Она, ведь, тут единственная точно знала, почему похмельный актёр Никита забыл на сиденье свой рюкзак, да так и не вышел из поезда.

Пулей вылетев из шатра с загадочными организаторами, я благополучно столкнулась с каким-то хмурым типом в белой рубахе, пошитой в старинном стиле и картинно развязанной на груди. В одной руке у него был меч, который выглядел подозрительно настоящим. Правда, в ножнах, и на том спасибо. Глядя на внушительную фигуру парня, я задумалась, а не один ли это из тех светлых, которые своих же пугают?

Уставший, взмокший и с царапиной на суровом, но привлекательном лице, он явно не был готов столкнуться с новыми жизненными трудностями в моем обличии. Запустив руку в длинную чёлку, незнакомец взъерошил её с классическим выражением на лице: «Только этого сейчас мне не хватало!» Но когда он собрался подвинуть препятствие на своём пути, чтобы зайти в шатёр, появилась Габриэль.

Посмотрев на растерянную меня, она немного удивилась, но почему-то сразу сделала правильные выводы о распределении в шатре.

– О, Паша, это к тебе! – жизнерадостно возвестила она, махнув парню рукой.

– Хорошая метка, когда успели нарисовать? – следом спросила она уже у меня.

– А? – только и спросили мы оба с одинаково глупыми выражениями на лицах.

И дружно уставились на неё.

– Ну, давайте, знакомьтесь, раз вместе играете, – отмахнулась Габриэль, растолкала нас с Пашей в разные стороны, и первая залетела в шатёр.

– Вот ведь! Я первый хотел с ними поговорить! Ы-ы-ы! Зар-раза! – ударив себя по лбу, принялся сокрушаться новый Тёмный Властелин.

Подойдя к высокому парню чуть ближе, я с подозрением посмотрела на него снизу вверх. Ростом Паша немного уступал Витьке, зато был шире в плечах.

Паша смотрел на меня сверху вниз с недоумением.

–  А ты зачем сюда приехала? – как-то слишком фамильярно для незнакомого человека вопросил он.

– Да так… парня хочу найти, – фыркнула я.

А что? Хороший предлог – сегодня уже сработал. А Паша сейчас испугается и убежит. Парни всегда так делают, если заморачиваться не хотят. Или начнет ржать. Зато забудет, как мы с ним столкнулись и почему он в шатёр быстрее Габриэль не попал. Наверное.

– Витька не приехал, – мрачно сказал Паша. – Ищи в другом месте.

Похоже, этот Тёмный Властелин шуток не понимал, и шутить не умел. Ну, хуже Старикова!

– Ну я… ещё могу помочь с гримом, – робко прошептала я, почему-то не рискнув объяснить, что уже знаю про неявку безалаберного одногруппника.

Рядом с Пашей мои наглость и желание молоть языком куда-то резко пропали. Наверное, потому что он сам такой резкий и неприветливый, да? Во все глаза глядя на Пашу, я мысленно обрисовывала линию его носа. Есть у меня такая привычка, мысленно представлять, как я рисую то, что меня завораживает.

– Так к Ирене иди, она под навесом гримирует, – сердито глядя на меня, отрезал Тёмный Властелин.

Кажется, ему больше хотелось, чтобы я исчезла насовсем, а не отправилась помогать неведомой мне Ирене. Неужели не хочет вешать на неё проблемы с новенькой? Она что, его девушка?

И тут из шатра танцующей походкой выплыла Габриэль.

– А я уже всё! Мы выступаем первыми, я договорилась! – она довольно повертела перед носом у предводителя тёмной стороны помятую бумаженцию, на которой было напечатано что-то типа старинной грамоты.

Лицо Паши нужно было видеть! Похоже, белые тут начинают не по умолчанию, как в шахматах, а по ситуации. И вот, пока Тёмный Властелин «знакомился» со мной, Габриэль эту ситуацию себе устроила. Шустра, лиса!

Потом Паша с тем же выражением глянул и на меня – досадную помеху, из-за которой на него уже свалилась неприятность. А я пристально-жадно смотрела в его глаза стараясь запомнить этот прозрачный небесно-голубой цвет, чтобы точно такой же сделать в следующем колоринге. Паша фыркнул и, развернувшись, ушёл. Наверное, достали его девчонки, которые вот так восторженно пялятся. По душе резануло неприятное чувство.

«Не люблю таких людей» – похоже, одновременно подумали и я, и уходящий от меня прочь Паша.

– Вот странный чел – вроде ни одна девка его ещё не кидала, а стоит пообщаться, так бесится – жуть! – оповестила меня довольная собой Габриэль.

– По-моему он из-за того, что договориться с организаторами не успел бесится, – только и сказала в ответ я.

Обсуждать Пашу почему-то не хотелось.

– А, ну да! – неунывающе согласилась светлая. – А я не думала, что тебя к тёмным пошлют, у них людей сейчас больше. Ну, что ж, временная татушка тебе идет! Мне пора!

И она упорхнула. А я, наконец, обратила внимание на её слова: сначала про метку, а потом про тату. У меня она что, на лице написана? На всякий случай я наслюнявила палец, потёрла лицо и посмотрела на руки – никаких следов краски. Ладно, доберусь до гримёра, посмотрюсь в зеркало, у неё точно должно быть.

Я сделала несколько шагов прочь от рокового шатра и внезапно остановилась. В голову наконец-то пришла здравая мысль: «А откуда Паша знает про Витьку? Неужели он видел меня с ним раньше?» Действительно, он единственный из всех встреченных сразу признал во мне знакомую Старикова. Или Витька всё же предупредил его? Горе-Властелин про меня не забыл? А я-то столько зла успела пожелать своему курьёзному приятелю. Эх, нужно мне срочно начать расти над собой и больше доверять людям. Но на душе от сделанного открытия стало немного легче. Я пришла к выводу, что ничего плохого, если я поучусь наносить грим, не случиться и решила искать Ирену.

Осмотревшись, я действительно увидела навес с белыми бантами и побрела туда. Он как раз был одним из тех сооружений, которые я приняла за свадебные. Но на самом деле оказался не переносным шатром для выезда, а стационарным сооружением. Пожав плечами, я откинула занавесь, натянутую по периметру навеса, и зашла внутрь.

Оказалось, что здесь есть не только навес, но и деревянный помост. Похоже, он тут стоит капитально. Внутри был оборудован целый салон на открытом воздухе – пара плетеных кресел, круглый стол, идущий к ним в комплекте, и три высоких ящика, явно сколоченных наспех, но которые заменяли гримировочные столики. Зеркало тоже нашлось – оно стояло на столе, рядом с выставкой париков. Хозяйничала здесь миловидная, плотненького телосложения девушка со сложным окрашиванием-омбре на голове. Видимо, это и есть Ирена, поняла я.

– Привет! Меня зовут Валентина, я художник и меня попросили тебе помочь! – дружелюбно улыбнулась я, стараясь не повторять ошибки с Валентинкой.

– Я – Ирена, визажист и парикмахер, здесь занимаюсь гримом – улыбнулась она. – Правда, только для главных персонажей – набиваю портфолио. Ты когда-нибудь работала с гримом?

– Только с аква-гримом, на детских праздниках, – неловко улыбаясь, призналась я. – Могу нарисовать на лице розовую бабочку или тигрёнка!

– Ух! А затонировать лицо сможешь? – старательно улыбалась девушка.

Я согласилась, и она выдохнула с облегчением. А потом показала мне свою косметику и объяснила, какая баночка для чего используется. Я старательно запоминала. И тут к нам под навес ввалился Никита. Выглядел актёр довольным и уставшим, хотя сильно сомневаюсь, что его гоняли по полю с мечом в руках.