Нервно вздохнув и посмотрев на Пашу несчастными глазами – чего бы я там организаторам по глупости не обещала, выступать при большом скоплении народа мне не хотелось. Да ещё и в главной роли. Выставлять свои эмоции на показ я не люблю, никогда не смогла бы стать актрисой. Ни за какие деньги. Тем временем из толпы выбился самый громогласный тёмный и начал что-то втолковывать собравшимся. Я почти ничего не слышала. Мне было так стрёмно, что окружающее стало восприниматься, как фон.

В ответ на мой несчастный взгляд, Тёмный Властелин Паша посмотрел на меня ничего не понимающими счастливыми глазами. Радуется победе? Или любуется талантом гримёра? Да, работа Ирены того стоила, кто ж спорит, но лучше бы она оказалась нанесена не на меня. Я умоляюще подняла брови, не в силах ничего сказать. Откуда у людей в таких ситуациях берутся слова, чтобы послать всех окружающих подальше? Видимо, я выработала на сегодня свой ресурс, а выспавшийся Паша его, наоборот, пополнил. А потом ещё и адреналина хлебнул на поле боя. Тёмный Властелин тем временем беспечно водил большим пальцем по моей щеке, как раз в том месте, где красовалась таинственная тёмная метка.

А потом он коротко поцеловал меня в эту самую метку, после чего потянулся к губам – совести у него хватило только чтобы отвернуться от толпы в другую сторону. Протестующие крики громогласного оратора, который, очевидно, желал женить нас по всем правилам, потонул в одобрительных возгласах тёмного воинства.

Чтобы я не могла вырваться, гадский Властелин ещё и наклонился так, что пришлось схватиться за него, как утопающий за соломинку. Я держалась за его шею и честно старалась дышать, пока бессовестный Паша целовал меня, будто пытался надышаться перед смертью. Дыхание перехватывало не от поцелуя, а от возмущения. Никогда ещё со мной так бессовестно не обращались! А когда парень, наконец, отстранился, поняла, что сама прижимаюсь к нему, словно ближе никого нет. Распрямившийся Паша почему-то выглядел немного смущённым. Но хваткую ручонку на талии оставил, не постеснялся.

Тёмное воинство тем временем почему-то постепенно начало затихать.

– Пустите, я сейчас его убью! – резко и отчетливо в наступившей тишине прозвучал злой голос Витьки.

Я проморгалась, выходя из странного, немного нереального состояния, и обернулась к толпе.

Там, удерживаемый парочкой хорошо знакомых мне привратников стоял Витька Стариков собственной персоной. И зло смотрел на своего заместителя. Стряхнув с рук более хилых, чем он стражей, Витька взлетел на помост, оттащил меня от Паши и попытался ему врезать. Правда, у него ничего не получилось – более ловкий Паша ухватил его руку и крепко держал. Зато меня выпустил. Я спрятала полыхающее лицо в ладонях, прикасаясь к нему самыми кончиками пальцев. В этот момент я ещё помнила про макияж. Выглядело происходящее бредово.

– Какого это сейчас было? – орал на Пашу ничуть не смутившийся Витька. – Ты зачем к ней целоваться полез?

– По сценарию, – мрачновато буркнул ему в ответ Паша.

– Я зачем тебе злую грымзу, которую не жалко, на эту роль нашёл? – возмутился мой защитник.

– Да, зачем ты мне её нашел? – не заржавело за Пашей.

– Чтобы ты мог сравнить ту дуру с этой! – ткнул пальцем в меня бывший друг.

Вот так: подставил меня, Пашу, а теперь ещё и дурой назвал. Я посмотрела на Старикова с полным неверием. Раньше он хотя бы не обзывался.

– В смысле, чтобы ты сравнил ту глупую стервозину с нормальной девушкой! – попытался исправиться Витька.

– Зачем мне кого-то сравнивать? – терпеливо, как сильный человек, вздохнул Паша.

– Я думал, после этого ты с ней, наконец, познакомиться осмелишься! – бушевал великий сводник. – А ты сразу лапать полез!

– С чего ты взял… – начал было Паша.

Но договорить горе-Властелину Витька не дал. И я так и не узнала, что Витька должен был взять по его мнению.

– А то я не понял, что она тебе тогда, на днюхе, понравилась! – возмущенно предъявлял Стариков. – Да тебя, чтобы до сонного состояния довести, ящиком напоить нужно. А ты дрых себе с ней в обнимку на диване, и отдавать не хотел! И привез домой её потом, а пьяный за руль никогда бы не сел!

Я окончательно прижала ладошки к пылающему лицу. Ну вот теперь я не просто замешана в публичном скандале, но ещё и узнаю, с кем именно спала в обнимку в тот злополучный день рождения. Да что там! Теперь все это знают.

– А ты зачем свалил с днюхи и бросил подружку с кем попало? – с раздражением спросил Паша.

– Она мне не подружка, а друг. И бросил не с кем попало, а оставил в надежных руках, – немного сбавил обороты Витька, резко почувствовавший свою вину.

Ага, в надежных руках! Причем в прямом смысле! Я с обидой посмотрела на Старикова. Народ, наблюдающий эту сцену, довольно ржал. Спасибо, что видео снимать никто не начал. Воспитанные тёмные какие-то попались. Или аккумуляторы посадить успели.

– Короче, знакомься теперь сам, как хочешь, – бросил Паше Витька, взял меня за руку и потащил прочь.

Придавленный открывшейся правдой Паша не успел меня перехватить.

Я не знала, плакать или смеяться, стоять на месте или идти за Витькой. Ситуация сложилась стрёмная. Как и всё, к чему прикладывал руку мой драгоценный друг.           Ну если это только не керамика. Хотя, если подумать: круто! Ещё ни разу не слышала истории, в которой из-за девушки подрались сразу два Тёмных Властелина! Или хотя бы пытались подраться. Обычно Светлый с Тёмным махаются. Моя сказка точно забористее всех. Но долго раздумывать мне не дали, Витька упорно волок одну тёмную недопринцессу за собой. Интересно, за традиционное воровство невесты это можно засчитать?

Не знаю, зачем я тогда обернулась, но успела заметить, с каким мрачным отчаянием смотрит нам вслед Тёмный Властелин со сцены. Похоже, он действительно не умеет нормально знакомиться и с девушками общаться.

А потом я увидела двух коварных организаторов довольно ухохатывающихся за сценой. Только странно, мне показалось, что у светлокожего всё же обнаружились изящные эльфийские уши, а у смуглого – крошечные рожки в смоляной шевелюре.

Но разглядывать их тоже было некогда, тёмные молчаливо расступались перед одним из своих властителей, а Стариков тащил меня к машине, которую взял напрокат у отца. Посадив на сиденье, Витька даже застегнул на мне ремень, чего никогда не делал. Ещё и смеялся, когда я законопослушно пристёгивалась.

Всю дорогу Витька сердито молчал, а я старательно разглядывала темнеющее за окном небо.

Со Стариковым после этого случая я дружить не перестала. Ничего не поделаешь, такой уж он человек, ничего плохого не хочет, но оно всё равно случается.

На Тёмного Властелина тоже сердиться не стала. Тем более это я, а не Паша, хотела найти себе парня. И рассказала всем вокруг. В том числе и самому Паше, который попал под раздачу совершенно случайно. Наверное, организаторы ролёвки тоже пытались меня пристроить в его руки, зная, что девушки у Тёмного Властелина нет. Поэтому состряпали дурной, но хитрый план. А получилось настолько криво, потому что на ходу сочиняли. Эффект Витьки не учли.

Но и телефон Паши у Старикова просить не стала, пусть действительно знакомится сам, если захочет. Зачем кому-то навязываться? Возможно, Витька, как всегда, ошибся, и я вовсе не понравилась Паше, просто под руку попалась. В смысле под голову. Вместо подушки. А кто-то сделал из этого случайного эпизода далеко идущие выводы.

Метка с щеки, между прочим, исчезла без следа – так же таинственно, как и появилась. Не пришлось её стирать. Как ни странно, блёсток в волосах, которыми меня посыпали в шатре, тоже не обнаружилось, а я думала, что неделю из длинной шевелюры вычёсывать их буду. Платье Витька ролевикам вернул сам и привёз мою одежду. Но она меня совершенно не обрадовала. Платье стиле бохо я подарила знакомому фотографу. Для фотосессий. Стоптанные кеды наконец-то выкинула и хотела так же поступить с дурацкими бусиками, но мама отобрала, сказав, что это её подарок и вообще она гордиться всем, что я делаю. Пересмотрев гардероб, я выкинула половину странной одежды, купила светлые брюки, рубашку и немного укоротила волосы. Мама сказала, что теперь я выгляжу современной стильной девушкой, на которую мальчики непременно начнут обращать внимание, но мне было всё равно. Большую часть времени я сидела дома и упорно рисовала. Чаще портреты.