Первые индикаторы аномальной активности поступили от дипломатических миссий в пространстве Чисс тридцать шесть месяцев назад. Сообщения описывали необычные изменения в поведении политической элиты. Республиканская разведка первоначально интерпретировала эти изменения как внутриполитическую реформу. Чиссы исторически демонстрировали скрытность и консерватизм, поэтому их готовность к новым идеям рассматривалась как позитивное развитие для дипломатических отношений.
Критическая ошибка оценки заключалась в недооценке скорости и масштаба изменений. К концу первого года целые планетарные системы демонстрировали идентичные поведенческие паттерны, что указывало на координацию, выходящую за рамки политических процессов. Аномальные явления в Силе стали очевидными для джедаев-прорицателей на втором году кризиса. Традиционные техники предвидения перестали функционировать в обширных регионах пространства Чисс. Джедаи описывали ощущение пустоты или тьмы, препятствующей восприятию будущих вероятностей.
Совет Джедаев санкционировал исследовательскую экспедицию под руководством мастера Кетра’ана. Экспедиция включала двенадцать джедаев различных специализаций и научную группу из сорока специалистов. Результаты экспедиции кардинально изменили понимание ситуации. Впервые была идентифицирована природа психоинфекционного заражения и его способность к распространению через ментальные связи и Силу. Потери экспедиции составили тридцать четыре человека, включая восемь джедаев. Выжившие предоставили критически важные данные о механизмах инфекции, но также стали носителями латентного заражения, что потребовало их изоляции.
Масштаб угрозы стал очевиден на третьем году после анализа данных экспедиции. Компьютерное моделирование показало, что при текущих темпах распространения инфекция охватит всю галактику в течение пяти-семи лет. Попытки разработки противодействия оказались противоречивыми. Ясно лишь то, что нужно изолировать зараженных одаренных. Лучшие целители Ордена Джедаев испробовали все известные методы лечения ментальных расстройств, включая запрещенные техники из древних архивов. Инфекция демонстрировала адаптивность к большинству форм воздействия.
Единственным достижением стала разработка превентивных мер в виде медитативных практик, способных замедлить распространение инфекции в уже зараженном субъекте. Однако эти методы требовали сохранения частичного самоконтроля и были неэффективны на поздних стадиях заражения. Мы смогли замедлить распространение в некоторых случаях, но полное излечение оказалось невозможным. Попытки вылечить зараженных превращали их в оболочки со стертой памятью. Учитывая количество зараженных, лечение всех зараженных физически невозможно.
Признав невозможность излечения инфекции существующими методами, Высший Совет принял решение о создании карантинной зоны. Изоляция региона была реализована в течение восьми месяцев и включала отключение всех гиперпространственных навигационных маяков в зараженном регионе, демонтаж станций гиперсвязи для предотвращения информационного заражения, установку сети гравитационных мин, создающих гиперпространственные аномалии, и развертывание патрульных флотов для перехвата попыток прорыва карантина. Масштаб изолированной территории составил четверть известной галактики, включающую приблизительно один миллион обитаемых планетарных систем.
Четыреста сорок три планеты, расположенные на критически важных гиперпространственных маршрутах, не могли быть включены в карантинную зону без парализации галактической экономики. Для этих миров была санкционирована операция полной стерилизации. Критерии отбора включали стратегическое расположение на основных торговых маршрутах, подтвержденное присутствие психоинфекции и невозможность эвакуации без риска распространения заражения. Потери от стерилизации составили сто восемнадцать миллиардов семьсот миллионов разумных существ.
Планета Рун, родной мир таунгов, представляла особый интерес. Поступали сведения, что некоторые Таунги выработали резистентность к психоинфекции, но подтвердить это не удалось в связи с крайней опасностью контакта. Однако даже частичная устойчивость не гарантирует полного иммунитета. Эвакуационные меры позволили спасти две тысячи таунгов, преимущественно служащих флота и научного персонала внепланетарных станций. Попытки масштабной эвакуации с поверхности планеты были признаны неосуществимыми из-за риска заражения эвакуационных судов.
Общие потери разумной жизни превышают четыреста триллионов существ, что составляет приблизительно десятую часть населения известной галактики. Это включает триста пятьдесят триллионов чиссов, практически полное уничтожение вида, пятьдесят триллионов представителей других видов и полную утрату нескольких малых цивилизаций. Демографический дисбаланс потребует столетий для восстановления и кардинально изменит этнический состав галактики.
Изоляция четверти галактики привела к разрушению установленных торговых сетей и промышленных цепочек. Потеряны двадцать процентов промышленного потенциала Республики, тридцать процентов добывающих мощностей и множество уникальных технологий и культурных достижений. Экономическая реструктуризация потребует десятилетий и значительных инвестиций в развитие альтернативных производственных центров.
Уничтожение исследовательских центров в карантинной зоне привело к утрате критически важных научных данных и технологий. Особенно значительны потери в областях гиперпространственной навигации в нестабильных регионах, ксенобиологии и разработок в области биоконструирования.
Сенсорные станции на границе карантинной зоны фиксируют постоянную аномальную активность. Данные указывают на то, что темный разум, источник психоинфекции, продолжает существовать и развиваться в изоляции. Зарегистрированы периодические всплески в Силе, попытки воздействия на пограничные системы, адаптация к установленным защитным мерам и возможная эволюция инфекционных механизмов.
Математическое моделирование показывает, что текущие меры изоляции не являются абсолютно надежными. Существует вероятность того, что темный разум найдет способ преодолеть установленные барьеры. Потенциальные векторы прорыва включают развитие новых форм ментальной проекции, использование неизвестных гиперпространственных аномалий, создание спящих агентов среди выживших чиссов и адаптацию к гравитационным помехам.
Несколько миллиардов выживших чиссов осталось в секторе Ригар, который имеет естественную изоляцию. Сейчас они находятся под постоянным наблюдением. Хотя они не демонстрируют признаков активного заражения, существует риск латентной инфекции или отсроченной активации. Дополнительную угрозу представляют выжившие члены исследовательских экспедиций, которые могли подвергнуться воздействию инфекции. Требуется постоянный мониторинг их ментального состояния.
Канцлер, масштаб произошедшей катастрофы делает невозможным ее полное сокрытие, однако общественное знание истинных причин событий создаст угрозу, сопоставимую с самой психоинфекцией. Психологический анализ показывает, что информация о существовании ментального вируса, способного подчинять разум, спровоцирует массовую паранойю и взаимное недоверие граждан, преследование одаренных как потенциальных носителей, распад социальных институтов и коммуникационных сетей, а также возможную фрагментацию Республики на изолированные анклавы.
Рекомендуемая стратегия включает комплексную операцию по управлению информацией. Первым этапом должно стать установление полного контроля над всеми каналами массовой информации на период двадцати пяти лет. Это включает временную приостановку работы независимых новостных сетей, централизацию управления галактической сетью связи и введение военной цензуры.
Второй этап предполагает создание правдоподобной версии событий, объясняющей необходимость карантина без упоминания психоинфекции. Официальная версия должна описывать серию гравитационных аномалий в восточных секторах галактики, нестабильность гиперпространства, делающую навигацию смертельно опасной, и необходимость изоляции до разработки новых навигационных технологий.
