— Возможно, — сказал он наконец. — Но альтернатива была хуже. Седьмая Сестра убила бы сотни одаренных. А Рейнара Скайуокер была мертва уже много лет назад.

— А Рей?

— Рей получит шанс на жизнь. Я ещё не решил какую. Пусть не ту, что была предназначена Рейнаре, но всё же жизнь. Но нужно всё досконально проверить.

Велл кивнула, но беспокойство не исчезло с её лица:

— И вы собираетесь применить ту же технику к Дарту Вейдеру?

— Да, — ответил Алекс честно. — Но на этот раз проводником будет Люк. Я буду действовать через него.

Он ещё раз посмотрел на застывшее лицо Рей, затем направился к выходу из лаборатории.

— Профессор, задокументируйте всё, что произошло. Каждую деталь, каждый этап процедуры. Эта информация может оказаться критически важной.

— Конечно. А что с ней? — Велл кивнула в сторону криокапсулы.

— Пока оставим её в стазисе. Когда придёт время, отвезем её на Джакку.

Алекс вышел из лаборатории, оставив Велл наедине с результатами эксперимента. В коридоре он остановился и прислонился к стене, чувствуя усталость.

Техника сработала. Он научился освобождать сознание от вируса сознания. Но цена этого умения была выше, чем он ожидал. Он не просто лечил — он фактически убивал одну личность и создавал другую.

Иногда правильный выбор неотличим от преступления.

Освобождение же Энакина Скайуокера будет гораздо сложнее, чем то, что он только что проделал с Рейнарой. Она была ослаблена. Но теперь он знал, что это возможно. И это было главное.

В криокапсуле спала девушка, которая больше не была ни Рейнарой Скайуокер, ни Седьмой Сестрой.

Она была просто Рей. И у неё впереди была целая жизнь, чтобы понять, кем она хочет стать.

Если, конечно, он решить дать ей такую возможность.

Глава 37

Траск

Прошёл месяц с момента как Алекс дал задание найти следы мандалорских кланов.

«Конкретных кланов не обнаружила», — докладывала Клея в своём обычном сухом стиле. «Однако статистический анализ выявил интересные закономерности».

'В секторе Парлемиан регулярно появляются четыре мандалорца-наёмника. Периодичность — каждые 6–8 стандартных дней. Выполняют высокооплачиваемые заказы: охрана, ликвидация особо опасных целей, сложные операции по извлечению.

«Аномалия: отсутствуют следы трат заработанных средств. Не покупают новое оборудование, не улучшают корабли, не приобретают недвижимость. Банковские записи показывают только базовые расходы на топливо и припасы. Вывод: средства передаются третьей стороне».

«Наиболее вероятные локации для проверки: Траск (эстуарная луна в системе Кол Ибен), Невварро (вулканическая планета), Сорган (лесной мир). Все три — периферийные миры с минимальным имперским присутствием. Траск показывает наибольшую активность — последние три контракта заключались именно там».

Отчёт продолжался ещё на несколько страниц — детальный анализ маршрутов, временных интервалов, потенциальных контактов. Клея не вела прямое наблюдение или попытки контакта, справедливо опасаясь спугнуть цель.

Алекс отключил терминал и задумался. Траск. Он слышал об этом месте — типичный пограничный мир, где процветала контрабанда и где можно было исчезнуть, если знать правильных людей.

Он активировал внутреннюю связь.

— Кардис, не мог бы ты подойти? Есть новости.

* * *

Кардис появился через десять минут, прижав левой рукой шлем к корпусу… Его лицо было слегка влажным от пота — очевидно, он только что закончил персональную тренировку.

— Что-то важное? — спросил он, садясь напротив стола.

— Возможно, — Алекс активировал голографический проектор. Над столом появилась карта сектора Парлемиан. — Мои люди нашли зацепки. Не конкретный клан, но следы их активности.

Он рассказал о находках Клеи, показывая системы на карте. Кардис слушал молча, его лицо становилось всё более сосредоточенным.

— Траск, — сказал мандалорец, когда Алекс закончил. — Знаю это место. Хорошее укрытие для тех, кто не хочет привлекать внимание.

— Ты думаешь, там может быть клан?

— Может быть, — Кардис кивнул медленно. — Или перевалочная база. Место для встреч и обмена информацией.

Алекс отключил проектор.

— Хочешь проверить?

— После окончания контракта слетаю туда, — Кардис встал. — Спасибо за информацию. Это… много значит.

— Подожди, — Алекс поднял руку. — А что, если мы полетим сейчас? Вместе?

Кардис замер, удивлённо глядя на него.

— Вместе?

— Почему нет? — Алекс пожал плечами. — У меня есть корабль, ресурсы, прикрытие. Я хочу наладить с мандалорцами взаимоотношения.Ты знаешь, что искать и как себя вести с мандалорцами.

Кардис долго молчал, обдумывая предложение.

— Это может быть опасно, — сказал он наконец. — Если там действительно есть клан… они не любят чужаков. Особенно тех, кто задаёт слишком много вопросов.

— Буду вести себя благоразумно, — Алекс усмехнулся. — Кроме того, я не буду задавать вопросы. Буду торговцем, который ищет новые рынки и товары. А ты — моей охраной.

— А если они узнают, кто ты на самом деле?

— Узнают, когда я решу. Тогда мы скажем правду. Часть правды, — Алекс встал и подошёл к окну. — Что я крупный бизнесмен. Что хотел бы наладить взимовыгодное сотрудничество.

Кардис подошёл к нему.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно, — Алекс повернулся к нему.

— Хорошо, — Кардис кивнул. — Но на моих условиях. Если я скажу уходить — мы уходим. Без вопросов, без попыток настоять на своём.

— Согласен.

Они пожали руки.

— Когда летим? — спросил Кардис.

— Завтра утром. Дай мне время подготовить корабль и легенду.

* * *

«Звенящий клинок» висел на орбите Терсика, окружённый мерцающим полем маскировки.Элегантный корабль теперь выглядел, как потрёпанный лёгкий грузовик — именно то, что нужно было для их миссии.

Алекс стоял на мостике. Верена проверяла груз в трюмах — образцы товаров, которые должны были подтвердить их легенду торговцев.

— Готово, — доложил главный техник. — Транспондер показывает нас как «Морской бриз», лёгкий грузовик класса «Консилар». Регистрация на Кореллии, владелец — Джек Райдер.

— Отлично, — Алекс кивнул. — Верена, как дела с грузом?

— Всё на месте, — она поднялась из трюма. — Электроника, ткани, специи. Достаточно разнообразно, чтобы выглядеть убедительно, но не настолько ценно, чтобы привлечь нежелательное внимание.

Кардис вошёл на мостик, проверив свою экипировку. Его доспехи были начищены, но не блестели — именно так, как должна выглядеть броня работающего наёмника.

— Готов, — сказал он. — Помните: на Траске своя атмосфера. Не пытайтесь произвести впечатление. Будьте простыми торговцами, которые хотят заработать честные кредиты.

Алекс усмехнулся.

— Кардис, мы с Вереной двадцать лет прожили на Нар-Шаддаа. Поверь, мы знаем, как вести себя в подобных местах.

Мандалорец кивнул, слегка смущённый.

— Извини. Забыл.

— Ничего, — Верена похлопала его по плечу. — Заботливость — это хорошо.

Алекс прошёл к пилотскому креслу.

— Ладно, народ. Летим знакомиться с новыми друзьями.

* * *

Система Кол Ибен встретила их оранжевым светом газового гиганта и россыпью малых лун. Траск была самой крупной из них — водный мир, покрытый бесконечными океанами и архипелагами небольших островов.

— Красиво, — сказала Верена, глядя на голубую сферу луны.

— И влажно, — добавил Кардис. — Приготовьтесь к тому, что запах здесь довольно специфический.

Алекс связался с орбитальным контролем — если это можно было назвать контролем. Голос диспетчера звучал скучающе, почти равнодушно.