— Отставить, Маджоре! — приказал Люпус Свон.

Несколько дюжих оперативников скрутили преступника и, защёлкнув наручники, потащили его на выход. Остальные, в том числе и Монти, подошли к алтарю и затушили свечи и ароматические палочки. Койот завозился, приходя в себя, и сменил ипостась. Леонора сделала это чуть раньше, поскольку была в сознании.

— Где я? — одновременно спросили они, в замешательстве оглядываясь вокруг.

[1] нашла на просторах инета цветы, которые якобы привлекают оборотней, здесь же они использовались преступником как средство насильственного оборота

[2] полынь считается одной из трав забвения

Леонора

— Где-где? В пещере маньяка! — ляпнул Урбан и закашлялся по причине встречи с острым локтем Монти.

Маджоре оттолкнул беспардонного сослуживца и подал руку подруге, помогая встать:

— Нора, детка, улыбнись, всё тип-топ! Маньячелло в кандалах, ты — в дружеских объятиях!

— Я всё-таки попалась, — понурилась она.

— Ты отлично справилась с ролью подсадной утки, — с грацией носорога встрял в диалог Урбан.

— Нора, а хочешь, я ему бланш оформлю? — с энтузиазмом предложил Монти.

— Давно штраф не платил, Маджоре? — окрысился Урбан.

— Уймитесь, здесь гражданские! — сделав страшные глаза, осадила парней Леонора.

И правда, незнакомый мужчина, который разделил с ней алтарь, уже стоял рядом и задумчиво хмурился, бросая на неё странные взгляды. Леонора мимолётно испытала непонятное сожаление, но сейчас было не время и не место разбираться в своих ощущениях. Вот уже и начальник подошёл к ним, предлагая проехать в управление для детального опроса.

Койт

— Да, я помню, как меня ударили сзади по голове, — мрачно признался Койт.

— В пещере? — формально уточнил Люпус Свон и весьма удивился, услышав ответ.

— Нет, это произошло не здесь, я вообще не понимаю, как попал в эти чёртовы каменоломни! — с чувством сказал Койт.

— Где же случилось это досадное происшествие, мистер Раст? — дёрнул бровями Свон.

— В городке Кулпо, в Хинно, — машинально ответил Койт и замер.

В голове, лишённой воспоминаний, забрезжили неясные образы.

— В Кулпо? — насторожился Свон, впившись глазами в собеседника. — Не может быть!

— Как это? Вы полагаете, что я вам вру? — возмутился Койт.

— Вы не так меня поняли, — примирительно поднял руки Свон, — я имел в виду… впрочем, сначала нужно проверить.

— Так проверяйте, — сложил руки на груди Койт.

— Монти! Немедленно разыщи мистера Грейхарта, он остановился в гостинице «Морской бриз», — приказал Свон.

И снова при упоминании этой фамилии Койта пронзило чувство узнавания.

В ожидании Грейхарта они продолжили беседу, но, к глубокому сожалению начальника полиции, мистер Раст не смог вспомнить ничего существенного. Если на него действительно напали в округе койотов, совершенно непонятно, как он оказался за тысячи миль оттуда и каким образом попал в лапы маньяка.

— Где он? — нетерпеливо рявкнули в коридоре.

— Нам сюда, в кабинет мистера Свона, — ответил Монти, распахивая дверь и пропуская вперёд крупного черноволосого мужчину.

Он решительно шагнул внутрь, бегло окинул взглядом помещение и, заметив Койта, прикрыл глаза и шумно выдохнул. Затем в два шага пересёк кабинет и, к изумлению присутствующих, сгрёб того в медвежьи — а вернее, в волчьи — объятия.

— Дружище, я знал, что непременно найду тебя! — воскликнул он, похлопывая Койта по спине.

— Мистер Грейхарт, полагаю, опознание прошло успешно? — с затаённой усмешкой спросил Свон.

— Более чем! — неохотно оторвался от приятеля Джек. — Господа, благодарю вас за успешные розыски Кальдера Фроста!

— Кальдера Фроста?! — ошеломлённо уточнил Свон.

— Ну да! Разве вы не его искали? — удивился Джек.

— Строго говоря, это вышло случайно, в процессе операции по поимке маньяка, — не стал лукавить Свон.

— Как бы то ни было, но вы это сделали, — не согласился Джек.

— Вспомнил! Я всё вспомнил! — вскинулся Кальдер.

— Про маньяка? — с надеждой спросил Свон.

— Увы, нет, — покачал головой Кальдер, — всего лишь про себя.

— Горю желанием услышать историю твоих злоключений, — оживился Джек и поспешно добавил: — если это не великая тайна.

— Да чего уж теперь? — огорчённо махнул рукой Кальдер. — Явки провалены, нужно начинать сначала. Меня развели, как пацана.

Фрост устало потёр виски, и медленно заговорил:

— Помнишь то дело с алмазами? Тогда глава синдиката ускользнул и залёг на дно. Мой осведомитель назначил встречу, обещая сдать шакала, но слёзно просил оставить всё в глубокой тайне. Я сказал секретарю, что уехал по личному делу. Ну, ты понимаешь?

— Угу, лямур-амур, — невесело усмехнулся Джек.

— Типа того, — кивнул Кальдер. — Встреча была назначена в Кулпо, но на вокзале меня встретил вовсе не осведомитель, а бандиты. И немножко убили.

— Для убитого ты выглядишь подозрительно живым, — подначил Джек, желая разрядить обстановку.

— Просто повезло, — пожал плечами Кальдер, — исполнители попались то ли неопытные, то ли ленивые. Сбросили меня в яму, не проверив как следует, дышу я или нет.

— Я им лично премию выпишу за такую халатность. А потом прикопаю, — хищно оскалился Джек.

— Ну а дальше всё банально: я потерял память, решил не соваться в города, боясь, что меня узнают и добьют. Скитался по лесам, добрался до Кальяни, подружился со стаей волков, и каким-то образом оказался в каменоломнях на алтаре у маньяка, — подытожил Кальдер и спохватился: — как там мои волки?

— Один погиб, остальные живы. Тяжело раненым оказана помощь, — ответил Свон.

— Погиб вожак? — расстроенно спросил Кальдер.

— Нет, жив твой дружок, — успокоил Свон.

— Кстати, первое, что я вспомнил — это твой город, — тепло улыбнулся Джеку Кальдер. — И у меня тут же возникла идея-фикс, что мне непременно нужно в Прайн.

— Что же тебя остановило? Понял! Похоже, где-то по дороге ко мне твои пути пересеклись с преступником, — догадался Джек.

— Мне крайне любопытно, мистер Грейхарт, как так вышло, что именно вы выбрали верное направление в поисках мистера Фроста? — заинтересованно спросил Люпус Свон.

— Очень просто: мы с Кальдером — побратимы, — ответил Джек.

— Разгоню к чертовой матери всю службу безопасности, — проворчал Кальдер.

— Чистка не помешает, — согласился Джек, — но, к слову сказать, парни перерыли пол округа, только искали не там, и долго морозились, не признаваясь, что ты пропал. Если бы я сразу узнал, то всё было бы иначе.

— А вышло так, — развёл руками Кальдер.

— Завязывай уже со шпионскими играми, не к лицу такое альфе, — по-дружески пожурил Джек и хитро ухмыльнулся: — я даже знаю хорошее средство: жениться тебе нужно, батенька. Сразу вся молодецкая дурь из головы уйдёт.

— Жениться, — задумчиво повторил Кальдер, ощутив болезненный укол в сердце.

Леонора

— Леонора, расскажи, как было дело, — мистер Свон включил диктофон, приготовившись записывать показания сотрудницы.

— Грузовик приехал точно по расписанию, я как раз заканчивала собирать яблоки. За рулём был не Урбан, и я подумала, что мою просьбу о замене связного уже удовлетворили. Для проверки я произнесла кодовую фразу, но мужчина, представившийся Вито, ударил меня по голове и увёз в каменоломни, — Лео запнулась и виновато посмотрела на начальника: — а дальше всё, как в тумане.

— Но ты же была в сознании, когда мы приехали? — удивился шеф.

— Да… — растерянно протянула она, — но я… я правда ничего не помню! В какой-то момент я словно оцепенела. Кажется, откуда-то прибежали волки и набросились на преступника, а потом я пришла в себя, а вокруг — вы.

— А мужчина, который был с тобой там, на алтаре? — пытливо прищурился начальник.