Часть денег решил сразу отложить на лечение и время, которое пришлось бы провести без работы после серьёзной травмы. До сегодняшнего осмотра я довольно смутно представлял себе пострадавших охотников, а Андрей с палкой напомнил, что дело не всегда заканчивается более-менее благополучно. Даже после выписки можно ещё долго с трудом подниматься по лестнице.

Дома, пока переодевался после душа, Ная заметила синяк под рёбрами и попросила повернуться к свету. От её осторожного прикосновения я поморщился, ушиб налился и болел, хотя не мешал дышать. Эльфийка разглядывала его так долго и серьёзно, что я не выдержал и притянул её к себе. Ная сразу поняла и обняла справа, бережно обойдя больное место.

— Это всего лишь синяк, — поцеловал её в висок, чувствуя, как она наконец расслабилась. — За пару дней сам сойдёт, монеты пока побережём.

— С этой стороны хотя бы обнять можно, — Ная подняла лицо для поцелуя. — А одежду завтра зашьём.

На ужин пожарили картошку с грибами, которые Зина передала ещё на праздники. Я до того проголодался, что предложил поставить сковороду прямо на стол. Ная подвинула подставку, и мы принялись наперебой выбирать самые поджаристые кусочки.

От грибов вкусно пахло укропом, хлебом было удобно подбирать впитавшее этот аромат масло, и я всё никак не мог наесться, торопился и в конце концов обжёг язык. Пришлось спасаться томатным соком. Ная рассмеялась и показала вилкой на целую гору картошки, которую успел себе нагрести.

Про щелкуна эльфийка вспомнила, когда сковорода почти опустела. За поворотом ей пришлось тяжелее, чем я думал. Она слышала наши крики и треск ломающейся рогатины, чувствовала зверя, но не видела происходящего. Пока я искал, куда бы ударить, хранительница стояла совсем рядом и могла только ждать.

— Когда Петрович крикнул, что больше не удержит, я уже собралась вмешаться и ударить огнём, — она перестала улыбаться, припоминая тот момент. — Ты что-то делал, слышались удары, а зверь всё ещё был живой. У меня руки потом тряслись до самой машины.

— Да я и сам испугался, когда он потащил за собой Петровича, — вспомнив скользящие по бетону сапоги орка, потянулся через стол к смуглой руке зльфийки. — Сосед еле держался, а я никак не мог подобраться к слабому месту. Очень не хотелось проверять крепость хватки клешни собственной ногой.

— Рустам, по-моему, уже думает, куда бы нас ещё отправить, — эльфийка провела большим пальцем по моей ладони. — Очень уж обрадовался, когда ему сказали, что всё зачищено.

— После сегодняшнего ему проще позвать нас, чем рисковать своими людьми, — я отпустил её руку и подвинул к себе сок. — Нам бы до следующего заказа с бассейном закончить, уже самому перед собой стыдно, сколько возимся, а толку чуть.

— Вот починим купальню, тогда попробуй меня оттуда вытащить! — Ная прикрыла глаза и довольно улыбнулась. — После охоты заберусь в воду и буду лежать, пока ты сам рядом не устроишься.

После ужина мы забрались на диван под один плед, и Ная сразу устроилась у моего правого плеча. Стоило вытянуть ноги, как навалилась сонливость. Я прикрыл глаза и обнял эльфийку, приготовившись отходить ко сну. За стеной негромко бубнил телевизор, но даже он сейчас казался уютным домашним звуком. Ная какое-то время лежала тихо, а потом шевельнулась и нашла мою ладонь под пледом.

— Как же хорошо, что завтра никуда не надо идти! — эльфийка переплела наши пальцы и потёрлась щекой. — Можно проснуться, когда хочешь, и ещё полежать.

— Это да, завтра никакого будильника! — от девушки исходило понятное желание, и сон как рукой сняло.

Ная улыбнулась и потянулась за поцелуем. Я нащупал заколку в её волосах и осторожно освободил пряди; серебряная веточка игриво блеснула изумрудами, прежде чем положил её на столик. Хранительница прикрыла глаза, когда я провёл ладонью по волосам, а потом сама взялась за край моей футболки. Снять её удалось, почти не потревожив ушиб.

Я целовал эльфийку, пока она пыталась справиться со своей одеждой, и так мешал, что Ная рассмеялась мне в шею. Пришлось ненадолго отстраниться, зато потом она сама притянула меня обратно. Я чувствовал под ладонями мягкое тепло, слышал меняющееся дыхание, и больше ни о чём не думал. Наэлия шептала моё имя, отвечала на поцелуи и обнимала всё крепче.

Потом мы снова укрылись пледом, и она положила голову мне на грудь. Перебирая пальцами спутанные пряди, слушал её постепенно успокаивающееся дыхание. За стеной выключили телевизор, и в наступившей тишине теперь слышались малейшие шорохи.

— Саша, может, завтра отпразднуем? Мы ведь большое дело сделали, — Ная приподнялась на локте и заглянула мне в лицо. — И давай позовём Элину, она нам тоже помогла.

Я медлил с ответом.

В понедельник мы с начальницей неплохо посидели в кабинете, но после этого её отношение ко мне яснее не стало; ей мог нравиться я сам, а могла привлекать возможность получить охотника с редким даром.

Впрочем, она и вправду помогла нам с заказом, да и о лечении за счёт Ивы первой вспомнила именно Элина, а потому пригласить её отметить удачное дело было вполне естественно.

— Утром спрошу, какие у неё планы, — обнял свою эльфийку, и она снова устроилась у меня на груди. — Если сможет, пусть приходит к нам на ужин.

Арты с тварями

Глава 13

В воскресенье мы проспали почти до полудня, пока меня не разбудил скрежет лопаты под окном, сосед с первого этажа откапывал машину после ночного снегопада. Ная ещё спала, уткнувшись носом мне в плечо. Немного полежав и послушав ритмичные звуки её сопения, попробовал повернуться на левый бок. Синяк тут же напомнил о себе, так что с дивана я поднимался с кряхтением, от которого, как ни странно, становилось легче.

На завтрак пожарил гренки из вчерашнего хлеба. Ная пришла на запах, завернувшись в плед, устроилась на табуретке с ногами и украдкой макала их прямо в банку с брусничным вареньем, ещё одним подарком Зины.

После завтрака хранительница перебралась к окну со свитером, который я вчера оставил на спинке стула. Она какое-то время разглядывала дыру в боку на просвет, потом взялась за нитки. Куртке повезло меньше, эльфийка сразу поставила на ней крест.

— Там ткань вся истрепалась, будет только расползаться, — она придержала пальцем нитку, пока я разливал чай. — Может, Петровичу отдат на тряпки для машины?

— Думаю, он найдёт ей применение, — я поставил чашку рядом с Наей. — А себе на неделе новую куплю, теперь можно и получше выбрать.

Деньги Ивы убрал подальше, оставив немного на повседневные расходы. После вчерашнего было особенно приятно никуда не спешить.

Телефон лежал на подоконнике экраном вниз. Вчера я пообещал позвонить Элине, но теперь медлил. Вспомнился недавний разговор в кабинете начальницы, её слова о том, как редко встречаются люди вроде меня, тогда и предложил притормозить наши отношения.

Элина согласилась и больше не возвращалась к личным разговорам. Мы работали, общались, даже однажды посмеялись над её новогодним караоке, но я не забывал, что истинное зрение делало меня очень полезным для Ясеня, а после вчерашнего заказа интерес ко мне наверняка только возрастёт.

Смотрящая могла искренне заботиться обо мне и в то же время рассчитывать, что однажды вступлю в её Дом. Мне было неприятно подозревать Элину в холодном расчёте, но возвращаться к прежней близости решил повременить, пока не пойму, чего именно она от меня хочет.

— Ты смотришь на телефон, как на щелкуна в трубах, — Ная отложила свитер, заметив мой взгляд на подоконник. — Всё ещё думаешь, стоит ли звать Элину? Я не настаиваю.