— Мне тоже ни к чему лишние расспросы, — поправил лямку рюкзака, стараясь не задеть ушиб. — Мы поняли друг друга.
— Наши охотники после той неудачи не хотели сюда возвращаться, а вы справились за день, — Рустам посмотрел вслед Андрею, который медленно шагал к выходу. — Если у Ивы появится похожая работа, я с вами свяжусь.
— Сначала разберёмся, что за работа, — пожал ему руку, довольный произведённым эффектом. В нашем деле репутация занимает не последнее место по важности. — Пришлёте фотографии и подробности, тогда смогу ответить.
К тому времени, как мы собрались у «Нивы» со своим снаряжением, Матвей уже ждал у корпуса с ключами. Отключенные насос и генератор хозяева уже погрузили в машину. Без их гудения на улице казалось непривычно тихо, только под ногами поскрипывал свежий снег. Сторож запер дверь и с заметным облегчением повернулся к нам. За весь день я впервые увидел, как он улыбается.
— Вы хоть чаю попейте перед дорогой, — он махнул в сторону своей обители. — Я как раз воду вскипятил. Печенье есть, правда, обычное.
От горячего чая мы отказываться не стали. В тесной сторожке пахло пыльным электрическим обогревателем, и я сел поближе к нему, чувствуя, как отпускает спину. Матвей достал алюминиевые кружки и всё поглядывал на рогатину, которую Петрович прислонил к стене.
— Я бы себе такую у двери поставил, — сторож кивнул на оружие. — Спокойнее было бы ночью.
— Да тут для неё места маловато, — Петрович с улыбкой оглядел закуток. — Замахнёшься спросонья ещё чайник разобьёшь.
Матвей рассмеялся и подвинул к нему печенье. О моём топорике он даже не спросил, копьё явно внушало ему больше доверия. Я слушал их вполуха, грея ладони о кружку. Тепло понемногу разморило, и снова натягивать холодную куртку совсем не хотелось. К машине мы вернулись после двух чашек, наконец-то согревшись.
Рюкзак я устроил на коленях и всю дорогу невольно придерживал рукой. Подумать только, полтора миллиона рублей за один день! В конторе такую сумму пришлось бы зарабатывать семнадцать месяцев, и это уже с повышением. За окном проплывали огни промзоны, а я всё прикидывал, на что потратить такое богатство; радость портила только ноющая боль в боку.
Теперь и щедрость Ивы выглядела понятнее: найти технику и деньги им оказалось куда проще, чем снова отправить людей в этот подвал. Перед глазами стоял Андрей, который так и не решился сойти с последней ступени. Без Наи и её чутья я бы тоже не согласился на такой опасный заказ, хранительница давала нашей команде большое преимущество.
Эльфийка сидела на заднем сиденье, обняв пустой термос, и молчала, видимо, устала, как и мы. Я оглянулся на неё, поймал короткую улыбку и снова повернулся к дороге. Петрович ворчал на выбоины, а я всё вспоминал, как он упирался сапогами в бетон, удерживая щелкуна. Сосед мог бы отпустить рогатину и отскочить, но тогда тварь добралась бы до меня. Хорошо всё-таки, что в следующий поход он тоже пойдёт с нами.
Рустам сдержал слово, и с ним было приятно иметь дело, но по одному заказу трудно судить, как он поведёт себя, когда наши интересы разойдутся. За ним стоял целый Дом с его интересами, а за мной только Ная и Петрович, и для разговора на равных с Ясенем или Ивой этого маловато. А ещё нельзя забывать предупреждение Элины: нас могли заманивать, постепенно привязывая к себе. Оглянуться не успеем, как уже вступили в Иву вместо Ясеня и сидим довольные.
Петровичу послезавтра опять на смену, мне в понедельник в контору. Постоянную команду ещё предстояло собрать, да и содержать её пришлось бы с чего-то более надёжного, чем редкие дорогие заказы, а пока можно потихоньку готовиться к выходам втроём и понемногу обустраивать своё место в Загранье.
— Ты его ещё ремнём пристегни, — Петрович покосился на рюкзак у меня на коленях, пока ждали зелёного сигнала. — А то держишь, будто он сейчас выпрыгнет у тебя их рук.
— Первый раз столько наличных везу, — я усмехнулся, заметив, как крепко сжимаю лямку, и поставил рюкзак между ног. — В гараже рассчитаемся.
— Хорошо, что тогда тебя у гаража дождался, — Петрович объехал выбоину, и завёрнутая в брезент рогатина тихо стукнула о сиденье. — А то так бы и ковырялся в депо от смены до смены.
В гараже орк поднёс рогатину к аккумуляторной лампе и ещё раз оглядел вмятины, при хорошем освещении они выглядели совсем скверно. Древко выдержало последний бой, но до следующего выхода его предстояло заменить.
Избавляться от защиты стало отдельным удовольствием, хотя ради жилета пришлось сначала стянуть свитер. Кожаную броню я повесил на крюк рядом со старым снаряжением Петровича, а поножи и наручи положил на полку. Пока одевался обратно, Ная разглядывала под лампой мою куртку. Разрезы на левом боку оказались длиннее, чем я думал, и светлая подкладка под ними тоже была разодрана. Становилось не по себе при мысли, с какой лёгкостью когти прошли сквозь плотную ткань.
— Жилет выдержал, — я накрыл её руку, когда она потянулась проверить разрыв на свитере. — Даже царапины нет, просто ушиб, дома сама посмотришь.
— Пусть уж лучше куртка, — она сложила её, ещё раз проведя пальцем вдоль разреза. — Ты рвёшь одежду быстрее, чем я успеваю зашивать.
Оговорённые тридцать тысяч я протянул Петровичу при свете лампы. Он взял их не пересчитывая, и сразу убрал во внутренний карман. То, что у меня в рюкзаке осталось гораздо больше, его, похоже, нисколько не огорчало; орк улыбался так довольно, что я тоже не удержался.
— Вот это я удачно сменами поменялся, — сосед похлопал себя по застёгнутому карману. — Спасибо, командир. Появится ещё такая подработка, зови.
— Согласен, хорошо получилось, — застегнул рюкзак и закинул его за спину. — Сейчас предлагаю сосредоточиться на Загранье, нужно доделать бассейн и подумать о теплице.
— Давай в следующие выходные? — Петрович прикинул что-то в уме и повесил рогатину на место. — Сначала с расписанием разберусь, опять Лёху просить меняться как-то неудобно.
— Напиши, как выяснишь, — уже прикидывал, сколько смеси нужно закупить в будни. — Проверим наши заплатки, с воротами повозимся. За несколько дней всё подготовлю.
Пока Петрович прогревал машину, я задержался у стеллажа. Света двух ламп хватало на весь гараж, и больше не приходилось шарить фонарём по полкам. У ворот ждала тележка, на крюках висела снятая защита. Ещё недавно здесь было пусто и сыро, а теперь так приятно оглядеться и увидеть, сколько мы успели сделать за праздники.
Расчёт с орком почти не отразился на моём полутора миллионе, теперь можно купить всё для ремонта купальни и ворот на постоялый двор, а заодно и привести в порядок снаряжение. Даже после этих расходов у нас останется приличный запас. Впервые за последнее время я прикидывал нужные покупки, не пытаясь решить, какую из них отложить до зарплаты.
Нужно продолжать развивать «Соседей». Тоня по-прежнему ходила в «ТехСервис», а к нашим клиентам ездила в свободные часы, Зина искала заказы между сменами на кассе. Хотелось предложить им постоянную работу и нормальный заработок, только вот оплачивать его предстояло из доходов фирмы, а с ними пока было негусто.
Наверняка и другие загранники хотели бы найти себе дело получше, вряд ли Тоня единственная, кто держался за привычное место из страха перед лишними вопросами. За помощью с документами тоже требовалось обратиться к человеку, которому можно доверять. Дома располагали нужными знакомствами, только устраивать жизнь обычной домовой им было неинтересно, а поскольку среди людей о загранниках почти никто не знал, я получил хорошее конкурентное преимущество.
У нас уже появился постоянный заказ на уборку офиса, и Зина продолжала с завидной регулярностью находить новых клиентов среди знакомых, поэтому Тоне банально скоро просто не хватит на всё времени. Нужно найти новую работницу, и кассирша как раз знала подходящую женщину. Надеюсь, та согласится на встречу, и уговорить её не составит труда, когда озвучу заработок.
Со своим увольнением я решил повременить, работа позволяла оставаться рядом с Элиной и узнавать новости Ясеня. Там, похоже, рассчитывали, что рано или поздно всё же соглашусь на их предложение, и пока не торопили. а уход мог заставить Дом взяться за меня всерьёз. Лучше уж замечать перемены в поведении начальницы, чем однажды встретить незваных гостей у себя на пороге. Да и отказываться от девяноста тысяч в месяц пока рановато. «Соседи» пока принесли немного, а следующий заказ на полтора миллиона мог подвернуться нескоро.
