— Не в академии… — растеряно повторила я. — Но где же она может быть, если не с ним?

Мои размышления прервал необычный сигнал, который исходил от зеркала. Ого, артефакт? Еще и переговорный, как оказалось. На его поверхности через пару мгновений показался симпатичный мужчина, в котором угадывалась схожесть с Эрикой. Отец?

— Дочка, как хорошо, что я тебя застал, — пробасил он и кивнул мне. — Здравствуйте, барышня.

— Здравствуйте, — шмыгнула я, с интересом рассматривая переговорное устройство. Как жаль, что такого нет у моих родителей. Интересно, а его можно как-то приобрести или создать?

Хм, надо будет намекнуть Барту, чтобы создал подобное. Пусть свои эксперименты в благое русло направляет.

— Пап, рада видеть, — ответила Эрика, подходя ближе к зеркалу. — Ты звонишь из-за енота? Он что-то опять натворил?

— Можно и так сказать, — загадочно ответил он. — Леонид прибыл не один.

— Конечно не один, с ним был Карл, — удивилась Эрика, а у меня в груди ёкнуло сердце. Неужели он с Хоуп? Неужели протащил с собой? Вот точно не удивлюсь, если проказница согласилась, но вот, что не сказала…

— Речь не о Карле, — улыбнулся отец девушки. — Я говорю о его подружке.

— О какой подружке? — нахмурилась девушка, а я наоборот, придвинулась к зеркалу ближе в надежде, что предчувствие меня не обманывает.

Мужчина сделал шаг в сторону и перед нашими глазами показался Леонид и…

— Хоуп! — воскликнула я, подбежав чуть ли не вплотную к зеркалу.

Засранка, вот только вернись домой и я тебя… зацелую, заобнимаю, но и взбучку задам. Проказница пернатая.

Совушка длинно и виновато прочирикала, что «так получилось и она не хотела», а затем вообще сникла.

— Хоуп, вот как ты могла? Ты хотя бы меня бы предупредила, куда направляешься. Я ведь ничего не знала, с ума сколько времени сходила! — пристыдила ее, правда на самом деле ужасно была рада ее видеть. — А если бы я не зашла к Эрике? Когда бы ты мне рассказала о своих планах, а?

Хоуп зачирикала еще быстрее и жалостливей, постоянно показывая крылышками то на Леонида, то на себя. Оправдывается, засранка мелкая. И ведь совершенно не выгораживает енота, словно он сам ее на авантюру подбил. Глянула на притихшего Леонида с молчаливым обещанием «поговорить отдельно и серьезно». Енота проняло, как и мою пернатую мелочь.

— Значит, теперь ты раскаялась и сожалеешь? — спросила у непрерывно чирикавшей Хоуп. — А еще осознаешь всю тяжесть своего поступка?

Она активно закивала головой, и даже крылышки ко мне протянула. И если пару минут назад я была даже рада, что нас разделяла преграда в виде переговорного зеркала, то теперь пожалела, что не могу прямо сейчас взять ее на руки. Я ведь соскучилась по своей моднице.

— Ника, прости нас, но я не мог поступить иначе, — вперед вышел Леонид и виновато на меня взглянул. — Тогда я не понимал, что творю, но теперь…

— Теперь приворот снят, — вставил отец Эрики. — И, знаете что, девочки? Поступок Леонида обернулся благим делом. Хоуп, оказавшаяся здесь по случайности и недосмотру, тоже избавилась от приворота.

Мы переглянулись с Эрикой и в один голос воскликнули: — Какое счастье!

Хоуп с Леонидом немного обиженно на нас посмотрели, а мы не даже не пытались скрыть своего ликования. Я даже не представляла, как и главное когда можно снять приворот с совушки, но один случай, одна очередная проказа этих двоих подельников, в раз решила столько проблем.

Совушка обиженно чирикнула, а Леонид повторил для своей хозяйки:

— Вас настолько раздражала наша дружба?

— Дружите, сколько хотите, — улыбнулась Эрика. — Нас беспокоила ваша любовная лихорадка. Вы хоть сами понимаете, что это было навязанным чувством?

Хоуп смущенно прикрыла крылышком глазки, да и енот выглядел смущенным, принялся пристально изучать пол под лапами.

— В этом нет вашей вины, — улыбнулась на их умильные мордочки. — Так что не переживайте, на вас мы не обижаемся и не злимся. Если только на молчаливый побег.

Питомцы воодушевились и заверили, что больше так поступать не станут. Только что-то слабо в это верилось, зная, в каких передрягах они только не побывали.

— Пап, ты приведешь их порталом? — поинтересовалась Эрика.

— Разумеется.

— А как же…, — растеряно спросил Леонид. — Нам обещали ужин с фирменными зефирками Лоры.

Хоуп кивнула, похоже, полностью соглашаясь с енотом, и посмотрела на меня своими огромными глазками.

— Ничего не отменяется, — успокоил их мужчина. — Поужинаем и пойдем.

— Тогда мы с Никой тоже почаевничаем, — вопросительно взглянула на меня Эрика, на что я только кивнула. Я была только «за» успокоить расшатавшуюся нервную систему, пока эти двое прохвостов ужинали зефирками. Сладкоежки.

Прежде, чем мы уселись за стол, я попросила Шерра передать Лерту, что Хоуп нашлась и где я нахожусь. Удивительно, но Шерран даже ответ передал на задворках сознания, чтобы я дала знать, как только выйду из комнаты. Лерт просил передать, что заберет меня теневой тропой.

С Эрикой было легко и весело болтать. Она рассказала много интересных историй про енота: как он к ней попал, как умудрился выбрать за нее арку на первом испытании.

— У меня с Хоуп было практически то же самое, — хохотнула я. — Именно она оказалась виновной в том, что я оказалась на испытании в одной ночнушке. Арку за меня она не выбирала, но помотало меня знатно.

Теперь настал мой черед рассказывать про свою пернатую мелочь: где, как и почему она оказалась у меня, да еще и с таким интересным способом общаться. Ещё Эрика удивилась, что у меня очень долгое время не получались даже простейшие заклинания и зелья.

— Только недавно на зельеварении у меня получилась простейшая микстура от простуды, — улыбнулась я. — А до этого абсолютно все зелья были непригодны для употребления. Знаешь, а ведь из-за моего неправильного зелья один адепт с моего факультета обернулся драконом. Да, вышло даже хорошо, но ты даже не представляешь, насколько тогда я перепугалась за этого безмозгл… эм, слишком прыткого парня.

За непринуждённой беседой мы не сразу заметили, что в комнату к девушке зашел декан факультета некромантии, Карл Клиффорд.

— Ой, видимо мне пора, — я уже было встала с места, и порывалась быстренько ретироваться, но Эрика хохотнула и поспешила успокоить:

— Не уходи! Мы не на уроке и магистр Клиффорд не будет гонять нас за невыученные уроки.

— А вы не выучили, — усмехнулся он и уж очень красноречиво посмотрел на Эрику. Да-а, а этих двоих, оказывается, связывает гораздо больше, чем простые уроки. Неожиданно. Не знала об этом. Хотя и не удивительно, любовь прекрасна, особенно когда взаимна. Жаль, что ректор этого не хочет понимать.

— Как можно? — наиграно удивилась Эрика. — Магистр, мы прилежные ученицы!

— Ох уж эти ролевые игры, — хохотнула я еле слышно, но меня, по всей видимости, услышали.

Глядя на этих двоих мне очень захотелось к Лерту. Увидеть его глаза невероятного стального оттенка, почувствовать вкус его губ, ощутить головокружительный аромат, просто обнять…

И когда в переговорном зеркале, которое оказалось, ко всему прочему, порталом, появился отец Эрики с двумя фамильярами, я поспешила забрать свою пернатую нахалку и уйти к себе, но не тут-то было, нарисовался Леонид, очень рьяно намеревавшийся проводить нас до комнаты. И вот как ему объяснить, что передвигаться мы будем теневыми тенями? Я хотела было отказаться, но посмотрела на Эрику и магистра, на их переглядывания украдкой, чуть смущенные и многообещающие улыбки и решила, что Леонид вполне может проводить нас да конца коридора. А вот уже там появился, буквально из ниоткуда, Лерт, напугав енота до полусмерти.

— Да это… ты это… ты чего пугаешь так? — хватаясь лапой за сердце, проговорил тот. — Вы бы это, хоть предупредили, что исчезать и появляться из ниоткуда умеете.

— Исчезать — не совсем верно сказано, скорее неслышно передвигаться, — улыбнулся Лерт, погладив енота за ушком. Хм, либо Леонид был слишком впечатлен, либо действительно любил такие проявления заботы, но даже подставил морду и непроизвольно зачесал лапками пузо. Мило так, что я не сдержалась и улыбнулась от уха до уха и тоже погладила свою питомицу.