Каждый из найденных камней я завернул в отдельную бумажку, затем все их поместил в небольшой полотняный мешочек, который убрал в кармашек своего рюкзака. Вот и всё, можно продолжить разработку этого «Клондайка», ну или «Эльдорадо» — это уж кому как нравится.

Пока занимался извлечением драгоценных камней, ни на мгновение не забывал, где нахожусь. Мои магические помощники тщательным образом сканировали окрестности. Да и сам я время от времени не забывал смотреть по сторонам. Так что, появление стаи каких-то летающих тварей на горизонте не стало для меня сюрпризом.

Крылатые создания внешним обликом напоминали обычных грачей. Такие же черные и голосистые. Вот только земные пернатые очень редко нападают на людей. Меня заметили. В очередной раз моя, хоть и усовершенствованная магическая невидимость не сработала. «Птахи» оказались крайне агрессивными тварями, едва завидев двуногое существо, они тут же решили попробовать меня на вкус. Моя же броня вполне эффективно отразила натиск «птичек». Если объективно, не совсем обычных, поскольку их клювы были заточены наподобие пил, «коготки» также внушали своими размерами и бритвенной остротой. Таким клювом и такими когтями весьма сподручно вырывать куски мяса из тел бегающего по земле зверья, да и других пернатых можно запросто ухайдакать.

Церемониться с ними не стал. Выпустил своих «шмелей» с приказом убивать, но так, чтобы тела были в целости и сохранности. Вдруг, получится получить из этих монстров что-нибудь путное.

Мгновенье ока, и примерно половина стаи упала в траву мертвыми тушками. Как оказалось «грачи» были тварями вовсе не глупыми, моментально сообразили, от кого именно исходит угроза и устремились ввысь, пытаясь избежать контакта с моими жужжащими питомцами. Ну и ладно, пусть улетают. Лишь бы меня не тревожили и не мешали заниматься делом.

Однако не тут-то было. Поднявшись на высоту примерно тридцати метров, «птички» почувствовали себя в полной безопасности и, вместо того, чтобы улететь, принялись осуществлять прицельные «бомбометания» в своего обидчика. Материалом послужили птичий помет, а также полупереваренная пища из их желудков. Всего меня будто дождем оросило. Благо моя магическая броня успешно отразила атаку. А вот окружающей траве повезло намного меньше. При попадании на листья и стебли птичьих выделений, растения моментально скукоживались, чернели, а вскоре и вовсе осыпались на землю невесомой черной пылью.

М-да, непростые птахи. Наглые, словами не описать. Вообще-то, я не удивлен. Эти крылатые создания обитают в условиях повышенного на порядки, в сравнении с земным, магического фона, так что немудрено, что в процессе эволюции они научились оперировать энергией на уровне рефлексов.

Тем временем атака на меня продолжалась. Твари сформировали в небе нечто наподобие гигантского колеса и поочередно совершали прицельные бомбометания. Рассчитывают пробить мой щит, насколько я понимаю. Вот это они зря. Мне довольно быстро надоели их непрекращающиеся атаки. Пришлось послать на упрямых тупых созданий очередную волну «шмелей». Вскоре вместо каловых и рвотных масс на землю вновь просыпался дождь из мертвых тушек.

Наконец-то твари сообразили, что «дело пахнет керосином» и поспешили убраться прочь. По моим прикидкам от первоначальной численности стаи в живых осталась едва ли её десятая часть.

Помахав на прощание пернатым рукой, я приступил сначала к сбору трофеев. Но поскольку все мертвые тела не смогу забрать с собой, уж очень их много, подобрал с земли тушку и взглянул на нее магическим взором.

Итак, что у нас тут интересного? После недолгого сканирования сделал вывод, что кроме перьев и пуха с этих тварей и взять больше и нечего. А вот перья, особенно маховые и рулевые, буквально насыщены структурированной маной, относящейся по своему спектральному классу к воздушной стихии. Я не удивлен.

Тут же дал задание своим «шмелям» удалять лишнюю плоть, оставив только пух и перья. Кстати, если пухом этих «птичек» набить подушку и матрас, получатся отличные ортопедические аксессуары, спать на которых будет сплошное удовольствие.

По окончании процесса разделки я сложил перья в отдельную сумку, пух запихнул в мешок. Получилось хоть и не тяжело, но довольно объемно. Впрочем, на матрас пуха не хватит, только на подушку. Оно, конечно, если повезет, на меня нападет еще одна стая, тогда я могу рассчитывать и на целый матрас. Впрочем, вряд ли. Птицы не дуры, потеряв большую часть стаи, вряд ли решатся на продолжение нашего знакомства, еще и всем прочим своим товаркам шепнут, что с двуногим пришлым лучше не связываться.

Пока суд да дело. Я обратил внимание, что местное дневное светило как находилось в зените, так продолжает там пребывать, несмотря на то, что времени прошло не меньше двух часов. Странный мир. Вообще-то по тем описаниям внутреннего устройства разломов, кои попали мне в руки, можно сделать однозначный вывод, что ни одна локация, где побывали люди, чем-нибудь, да не похожа ни на какую другую. К примеру, этот разлом вполне мог бы оказаться частью пейзажа субтропической зоны Земли. Ан нет, местное светило торчит в самом зените, будто гвоздями приколоченное. Да и монстров что-то особо не видать, кроме «птичек», разумеется. Скорее всего, отправились на охоту?

Пока мои питомцы под моим чутким руководством выполняли разделку добычи, я не забывал об основной своей цели. А именно, освободить эту территорию от драгоценных камней, насколько это возможно. Для этого часть роя отрядил на разведку.

К великому моему сожалению, на всем обширном поле мои питомцы обнаружили, всего лишь, еще пять желваков, в которых извлекли опалы, не уступающие по качеству первой находке. Так что мне, можно считать, очень повезло случайно наткнуться на первый камень. Не зацепил бы ногой за желвак, остался бы в полном неведении, что здесь такое богатство без дела валяется.

Хорошо, но мало, сделал я вывод после того, как последний опал оказался в моем рюкзаке. Может в лесу подфартит. Добравшись до опушки, решил немного передохнуть, заодно перекусить испеченными Татьяной пирогами и прочими вкусностями.

Лес показался мне чем-то неестественным. Деревья, похожи друг на друга как близнецы-братья. Вне всяких сомнений, они принадлежат к одному и тому же древесному виду, что-то наподобие дубов с раскидистыми кронами. Вот только цвет листьев фиолетовый с пурпурными прожилками и форма не такая как у листьев дуба, скорее как у ясеня. Невольно в голове всплыл пошлый стишок из моей юности, насчет дуба и ясеня. Улыбнуло. Стоят на строго выверенном расстоянии друг от друга, будто их кто-то высадил. Впрочем, почему же «будто»? Эти дерева, определенно, кем-то посажены, более того, это было сделано в одно и то же время. Интересно, кто тот загадочный лесовод?

Под сенью леса было довольно темно и заметно прохладнее, нежели на открытом воздухе. Толстая подушка из опавших листьев пружинила под ногами. Отмечаю огромное количество снующих среди палых листьев, мельтешащих в воздухе и ползающих вверх-вниз по стволам деревьев мелких тварей самых разнообразных форм и видов. Для меня они не опасны и абсолютно неинтересны. Поэтому не обращаю на них никакого внимания.

Моя цель на данный момент не любоваться сомнительными красотами, а отыскать что-нибудь ценное.

Протопав километра три, я уперся в нечто невидимое и упругое. Что-то наподобие защитного купола Изборска. Сел напротив стены в позе ваджрасана, от которой поначалу болела спина и затекали ноги, но теперь к ней как-то попривык и считаю её вполне удобной для медитативных трансов. Приказал «шмелям» основательно обследовать препятствие и, провалившись в Астрал, приготовился получать знания как бы ниоткуда.

Сижу себе на пятой точке с поджатыми под эту самую точку ступнями, мыслями витаю в облаках. Жду. Минуту жду, жду другую. Никаких знаний в башке не прибавляется. Да и питомцы мои как-то нерешительно кружат в непосредственной близости от стены. М-да, кажется, задача нам не по плечу. А если не по плечу, значит по херу.