В качестве первой цели своего похода выбрал локацию за номером семь по перспективности. Почему не номер первый или еще, что-либо более привлекательное, чем семерка с точки зрения предсказателей?
На этот раз в качестве решающего критерия стал для меня элемент доступности. Именно этот разлом оказался самым близким от Изборска. В качестве пробного варианта самое то. И далеко не факт, что это место окажется небогатым на всякие чудеса и диковинки. Вполне возможно, мне там понравится до такой степени, что всё отпущенное судьбой время я буду окучивать богатства именно этого разлома.
А вот и огненный росчерк ничем не напоминающий магические порталы из прочитанных в первой моей жизни книг. Просто висящая на высоте светящаяся загогулина в форме руны «зиг», той самой, что в виде молнии. Сдвоенный вариант этого знака был весьма популярен в фашистской Германии.
По данным, полученным моими астральными разведчиками, этот разлом образовался в первые часы черного прилива и в ближайшее время не собирается закрываться. Это радует, поскольку мне не хотелось бы остаться единственным пассажиром вида хомо сапиенс на борту отчалившего «корабля».
Осмотрелся. Вроде бы, вокруг довольно спокойно. Примерно в километре от перехода парочка крупных монстров занята «предварительными ласками» перед тем, как наброситься друг на друга и поставить жирную точку в вопросе кто тут самый главный. На меня никакого внимания. А еще неподалеку суетится толпа зрителей будущего кровавого спектакля. У этих, впрочем, свои разборки. Главное, меня игнорируют. А еще меня утешает то, что между мной и входом в разлом нет ни одной твари.
Под прикрытием маскировочного полога я беспрепятственно преодолеваю полторы сотни метров, отделяющие кромку леса, вдоль которой пролегал мой маршрут, от входа в локацию.
Какие-то пара шагов и из сумрака пустошей я попадаю в солнечный полдень иного мира. Оказываюсь посреди фиолетово-красного луга с вкраплениями желтого, зеленого и всех прочих цветов и оттенков воспринимаемого человеческим глазом спектра. Метрах в пятидесяти ровными рядами и колоннами выстроились деревья в обхват двух взрослых мужчин. Такое впечатление, будто их кто-то заботливо посадил. И тот, кто это сделал, не забывает периодически тщательно вырубать подлесок, вот только убирать опавшие листья здесь никто и не думает.
Температура воздуха вполне для меня комфортная, к тому же окружающая атмосфера насыщена густыми цветочными ароматами, до такой степени, что голова поначалу закружилась. Спустя пару минут, резкий запах практически перестал действовать на мои обонятельные рецепторы — оно ведь и не такое нюхали. А к приятным запахам привыкаешь значительно быстрее, нежели к чему-то дурнопахнущему. Мне ли, как профессиональному золотарю об этом не знать?
Помимо одуряющих запахов в окружающем пространстве разлито море маны. При таком изобилии магической энергии здесь просто рай для прокачки чародейских способностей всякого одаренного. Вот бы сюда Татьяну как-нибудь привести. Хотя, нет, не стану рисковать жизнью дорогого мне человека. К тому же, конспирация для меня на данный момент, фактор крайне важный.
Задерживаться на открытом месте не стал. Сделал шаг в сторону деревьев и тут моя нога наткнулась на что-то очень твердое. Раздвинул траву руками, обнаружил камень, практически идеальной круглой формы. Хотел обойти его и продолжить движение, но неожиданно сработала моя безупречная интуиция. Поднял с земли булыжник размером с баскетбольный мяч и дал задание своим астральным помощникам подвергнуть находку доскональному изучению.
Вскоре я понял, что держу в руках вовсе не монолитную структуру. Эта каменюка именуется в геологии «желвак». Внутри девять конкрементов состоящих из гидратированного аморфного диоксида кремния. «Фу! — сморщит брезгливо нос далекий от геологии человек, — какой-то гидратированный диоксид». А вот если я скажу, что это опалы? А ведь внутри не представляющей никакой ценности железистой оболочки девять драгоценных камней, к тому же, под завязку насыщенных магической энергией. Вот это, я понимаю, удача!
Перед тем, как отправиться в пустоши, я проштудировал все доступные справочники, особенно насчет трофеев, там добываемых. Так вот, только за эту находку даже жадные до денег скупщики гильдии охотников отсыплют не менее двадцати пяти тысяч рублей золотом. Разумеется, гильдейским крохоборам о существовании опалов я признаюсь лишь в том случае, если к моему горлу будет приставлен острый клинок, и я не буду в состоянии отвести от себя эту напасть.
В чем же столь феноменальная ценность моей находки?
А вот в чем. Традиционные драгоценные камни, насыщенные магической энергией, в отличие от кристалла, извлеченного мной из желудка «слона», помимо ювелирной ценности представляют особый интерес для артефакторов. Чаще всего на их основе изготавливают артефакты, влияющие положительно на физическое здоровье человека, увеличивают регенеративные свойства организма, разумеется, его магическую силу. Также они вступают в симбиоз со своим владельцем, тем самым являются идентификационными амулетами, которые невозможно обмануть с помощью каких-либо магических ухищрений. По этой причине каждый глава рода просто обязан иметь при себе кольцо, изготовленное на основе такого камня.
Казалось бы, все предельно просто — бери драгоценный камень и ставь на поток производство артефактов. Просто, да не совсем. На основе обычного рубина, граната, аметиста, опала и всего прочего, добытого на Земле невозможно изготовить артефакт с означенными свойствами. Дело в том, что кристаллическая или аморфная структура (как в случае с опалами) охотно впитывает магическую энергию, то есть, как батарейка вполне пригодна. Но если маг попытается внедрить в тело такого камня структурирующую формулу, иными словами, заклинание, он просто рассыпается в пыль. А если заряжен маной, еще и шарахнет, куда той гранате.
Для создания артефактов подходят только камни, которые пролежали многие тысячелетия в условиях повышенного магического фона. За это время они приобретают способность активно контактировать с Астралом. Сам я не очень понимаю суть процесса, да и более опытные маги не особо в этом разбираются. Мне известно лишь то, что такие камни прекрасно переносят огранку или любую другую механическую обработку, после чего в их структуру внедряют нужное заклинание.
Если стоимость таких камней-заготовок заоблачная, цена изготовленных из них артефактов просто космическая.
В данный момент у меня в руках пара-тройка миллионов потенциальных рублей. Вот только какому-то малолетнему охламону таких деньжищ вовек не видать. Скорее, придерутся к чему-нибудь и, в лучшем случае, просто отберут, а в худшем… сами понимаете, нет тела — нет дела.
Но я все-таки не совсем уж малолетка, который, обнаружив что-то ценное, тут же побежит уведомлять об этом всех первых встречных. Внутри я вполне взрослый человек.
Подозреваю, что на этом поле таких желваков можно добыть очень и очень много. Так что имеет смысл заняться плотной разработкой данного месторождения. Как сказал Жорж Милославский, это я удачно зашел. Может быть, куда-то еще и тащиться не придется, ибо поле для моей деятельности не меряно. Эвон оно какое огромное.
Но для начала.
Я примял ногами травку и положил желвак с опалами на это место. Затем дал команду своим «шмелям» разрушить твердую железистую скорлупу, но так, чтобы не испортить драгоценное содержимое. Тут же едва заметное в свете местного солнца золотое сияние окутало камень. Его стенки начали растрескиваться, затем и вовсе осыпались в виде порошка, напоминающего абразивно-металлическую пыль, образующуюся в процессе работы заточного станка. Создаю с помощью магии несильный ветерок, и пылевая субстанция поднимается в воздух невесомым облачком. На земле остаются девять переливающихся в солнечном свете камня, каждый размером с мой большой палец.
— Ахренеть! — не удержался я от восторженного восклицания.
В первой своей жизни я не сказать, чтобы уж очень интересовался драгоценными камнями, но о находке в Южной Австралии Virgin Rainbow был наслышан. Ну как же, один из самых драгоценных опалов, найденных за всё время существования человечества. Так вот, в настоящий момент на примятой траве искрятся и переливаются всеми цветами радуги девять, кока еще даже не отшлифованных, но таких прекрасных копий того камня. Насколько мне помнится, «Девственная радуга» обладала способностью светиться в темноте. Интересно, эти опалы также могут? Скорее всего, да. Однако я не удержался, сложил ладони рук таким образом, чтобы получилось замкнутое пространство с одним из опалов внутри и отверстием для глаза. Чёрт побери, реально светится!
