Annotation

Сборник:"Шерлок Холмс". В поезде "Красная стрела" по пути из Санкт-Петербурга в Москву обнаружено тело мужчины. Во время осмотра купе доктор Ватсон находит золотую запонку в руке убитого. Шерлок Холмс, начав расследование, выясняет, что в купе играли в карты четверо: трое мужчин и женщина. Погибший Яков Шлиман был известен как карточный шулер. За несколько часов до прибытия в Москву Холмс и Ватсон должны установить владельца запонки и выяснить, кто на самом деле совершил убийство карточного шулера.

Мисечко Владимир Александрович

Мисечко Владимир Александрович

Тайна золотой запонки

Ночной воздух Санкт-Петербурга, пропитанный легкой прохладой и обещанием грядущей московской суеты, проникал сквозь приоткрытое окно купе "Красной стрелы". Доктор Ватсон сидел за столиком, погружённый в свои мысли, и рассеянно перебирал бумаги. Внезапно тишину нарушил приглушенный стон, а затем - резкий, отчаянный крик.

- Что такое? - встревожено спросил Ватсон, отрываясь от своих записей.

Дверь соседнего купе распахнулась, и проводник, бледный как полотно, выбежал на коридор.

- Убийство! Убийство в третьем купе! - завопил проводник на весь вагон.

Сердце Ватсона сжалось. Он, как врач, понимал, что его помощь может понадобиться.

Выскочив в коридор вагона, Ватсон и Холмс подошли к проводнику.

- Что случилось? - сохраняя хладнокровное спокойствие, поинтересовался Шерлок Холмс.

- В третьем купе произошло убийство, - испуганно озираясь на вышедших из своих купе пассажиров, ответил проводник.

- Покажите нам место убийства, - заговорил Холмс. Я Шерлок Холмс, а это мой компаньон доктор Ватсон, мы английские детективы.

- Доктор уже не понадобится, - хлопая глазами, выдавил проводник - мужчина пятидесяти лет с чёрными как смоль волосами.

- Господа, - обратился Шерлок Холмс к пассажирам, - покиньте коридор и займите свои места в купе, здесь не выставка прикладного искусства, а убийство.

Ворча и бросая на Холмса косые взгляды, пассажиры стали покидать коридор и занимать свои места в купе.

Когда коридор опустел, Шерлок обратился к проводнику:

- А теперь покажите нам место, где произошло убийство.

- Прошу, господа, - произнёс проводник и, поправив свою форму, побрёл к третьему купе.

Вслед за проводником Шерлок Холмс и доктор Ватсон отправились к купе.

- Боже мой... - выдохнул Ватсон, входя вслед за проводником и Холмсом в купе.

Картина, представшая перед ними, была ужасающей. В кресле, полускрюченное, лежало тело мужчины. На его лице застыла гримаса боли и удивления. Глаза, стеклянные и безжизненные, смотрели в никуда.

Поезд, казалось, замедлил ход, или это было лишь ощущение, вызванное шоком. Шерлок Холмс начал внимательно осматривать тело. Его знаменитый взгляд, острый и проницательный, словно сканировал каждую деталь.

- Яков Шлиман, - произнёс Холмс, не поднимая глаз. - Известный карточный игрок. И, как мне подсказывает интуиция, нечистоплотный.

- Откуда вы знаете? - поинтересовался Ватсон, приступил к осмотру тела. Он осторожно попытался разжать пальцы убитого. Они были сжаты так сильно, что казалось, в них что-то застряло.

- Мы с ним уже встречались, - ответил Шерлок Холмс, продолжая внимательно осматривать купе. - Но близко знакомы не были.

После некоторого усилия Ватсону, наконец, удалось разжать руку и высвободить из мертвой хватки золотую запонку. Она была изящной работы, с выгравированным гербом, который Ватсон не смог сразу опознать.

- Смотрите, Холмс, - произнёс Ватсон, показывая Шерлоку запонку.

- Золотая запонка, - произнес Холмс, внимательно изучая вещицу, которую передал ему доктор Ватсон. - Интересно. Очень интересно.

Ватсон, продолжил свои медицинские наблюдения и через несколько секунд произнёс:

- Пулевое ранение в грудь. Вероятно, прямое попадание. Но...

Произнеся эти слова, доктор замялся.

- Но что, мой дорогой Ватсон? - подстегнул его Холмс.

- Но нет крови вокруг раны. Только небольшое пятно на рубашке. Как будто его убили не здесь. Или... - продолжил Ватсон и вновь замолчал.

- Или оружие было приложено вплотную, - закончил за Ватсоном Холмс. - И убийца был очень точен. Или очень удачлив. Но удача - не лучший союзник для преступника, как известно.

Шерлок Холмс внимательно стал оглядывать купе. Оно было небольшим, но обстановка говорила о том, что здесь находились люди. На столе лежала колода карт, несколько фишек и пустые бокалы.

- Четверо, - задумчиво произнес Холмс. - Трое мужчин и одна женщина. Они играли в карты. И один из них - Яков Шлиман.

Проводник, топчась у дверей, помалкивал, временами поглядывая на сыщиков.

- Откуда вы знаете, что здесь находились четыре человека: трое мужчин и женщина? - поинтересовался Ватсон, взглянув на Холмса.

- На столике четыре пустых бокала, - ответил Холмс, указывая рукой на столик. - Внимательно приглядитесь, Ватсон, на одном из бокалов след губной помады.

- Но кто из них мог его убить? И зачем? - обратился с вопросом к Холмсу доктор Ватсон. - И как запонка оказалась в его руке?"

- Именно эти вопросы нам и предстоит решить, Ватсон, - Холмс прищурился. - У нас есть всего несколько часов до прибытия в Москву. Время - наш главный противник, а истина - наш единственный компас.

Холмс подошёл к окну, за которым проносились тёмные силуэты деревьев, освещаемые редкими огнями станций. Его взгляд скользнул по пыльным стёклам, словно пытаясь уловить отголоски произошедшего.

- Запонка, Ватсон, - продолжил он, не отрывая взгляда от пейзажа, - это не просто украшение. Это может быть ключ. Ключ к личности, к привычкам, а возможно, и к мотиву. Яков Шлиман, как мы знаем, был человеком весьма состоятельным и, как следствие, имел определённый круг знакомств. И, судя по всему, не всегда честных.

Шерлок повернулся к Ватсону, в его глазах горел огонёк предвкушения.

- Следы на столе, Ватсон, говорят о том, что игра была напряженной. Фишки, разбросанные в некотором беспорядке, пустые бокалы, свидетельствующие о продолжительном времяпрепровождении. Но что-то нарушило эту идиллию. Что-то, что привело к трагедии. И это "что-то", я полагаю, связано с содержимым этого бокала, на котором остался след помады.

Отойдя от окна, Холмс подошёл к столику и осторожно взял один из бокалов, рассматривая его под светом лампы.

- Женщина, Ватсон, - произнёс он, - была здесь. И, скорее всего, она была не просто участницей игры. Её присутствие, её эмоции, её, возможно, роковое решение - всё это могло стать катализатором. А запонка могла быть потеряна в пылу борьбы. Или, что более вероятно, оставлена как намёк. Или, быть может, как предупреждение.

Поставив бокал на место, Холмс обвёл взглядом купе, словно пытаясь увидеть невидимые нити, связывающие прошлое с настоящим.

- Нам нужно выяснить, кто эта женщина. И что связывало её с Яковом Шлиманом. И, конечно, кто из мужчин был настолько близок к ней, чтобы оказаться втянутым в эту историю. Проводник, - обратился Холмс к мужчине, который всё это время стоял у двери, - расскажите нам, кто ехал в этом купе? Любая, даже самая незначительная деталь, может оказаться решающей в нашем расследовании.

- В этом купе ехали четверо: пожилой господин с тростью, молодая женщина, - продолжая топтаться на месте, стал рассказывать проводник. - Мужчина в деловом костюме, - указывая на убитого рукой. - И ещё один, невзрачного вида мужчина средних лет, чьё лицо я не запомнил.

- Пожилой господин с тростью, - пробормотал Холмс. - Молодая женщина. И мужчина средних лет. Где они сейчас?