— А знаешь, я тебе даже немного завидую, что ты так скучно живешь, — вдруг выдало это чудо, незаметно для себя ментально пиная меня под дых, — Я вот последнее время только о тишине и покое и мечтаю!

— Я почти искренне тебе сочувствую, — не удержалась я от улыбки, вспоминая ее явно не спокойного спутника.

Женщина окинула меня прищуром и кинула на пробу:

— Даже подруг у тебя не будет!

— Видимо, так.

— Стерва.

— Ладно, — безропотно согласилась я и задумалась.

Вообще, последние полгода мою жизнь спокойной и скучной никак не назвать. Начальник со своими мутными схемами, о которых я зачем-то узнала; Виталий Сергеевич со своими мутными вендеттами, в честь чего не понятно; Старый Сад со своими мутными тайнами… Да, никакого покоя.

Хотя уж моей заслуги в том нет. Я делала все от меня зависящее, чтоб Покой меня не бросил — нарожала ему шесть детишек: Лень, Нелюбопытство, Покорность, Неприхотливость, Бесхарактерность и Замкнутость. Покупала самое скучное на свете бельишко и делала ради него все-все, забывая про гордость!

Но он нашел себе молодуху и ушел, обвинив меня в разрушении нашей любви. А детей, конечно, оставил мне.

Такие дела!

Какой кошмар…

— Сама стерва! — вдруг выдала я, — Чего сидишь, глазами хлопаешь? Жизнь у нее, видите ли, слишком яркая! Да кому какое дело⁈ Убери руки от моих карт, не умеешь ты гадать! — я откинула ее руки от своего рабочего инструмента, звякнув бижутерией, — Что, не понравилось слушать гадание мое? Потому что оно о том, что не такая уж ты и смелая? Задело, да? Сама-то, поди, себя считаешь, альфа-самкой. А на проверку обычная жалкая неудачница, которая ничего не может поделать с тем, что ее загнали в угол.

Конечно же, она посмотрела на меня теми самыми глазами, которые говорили мне, что я опять переборщила! И, конечно, в этот момент из кабинета вышли мастер, Вив и его гость-посланец Старого Сада в другие миры.

— А она мне сразу не понравилась! — взвился он, явно услышав наезд на свою спутницу, — Черная душа! Ты зачем обижаешь доброго человека⁈

— Доброго? — уточнила я.

Гостья тоже на мгновение озадаченно нахмурилась, но когда вспомнила, что «добрая» — это она, яростно закивала.

— Я так испугалась! Представляешь, она нагадала, что у меня будет плохая жизнь, потому что я плохой человек… — я ошарашено хлопала глазами.

Нет, ну нельзя мне характер показывать, вечно ерунда какая-то выходит!

— Эди, я правда такая? — жалостливо прохныкала она, заставляя меня брезгливо скривиться.

Да кто поверит в такую дерьмовую актерскую игру? Ей бы злодеек и мошенниц играть, а не на жалость давить! Но мастер Эдем тут же подхватил, потому что… потому что чхать он хотел на качество игры!

— Бедняжка! Махош, уволь ее, она не несет добро!

— Ты с ума сошел? Не знаю, чем ее довела твоя помощница, но Светлана очень спокойный…

— Так вот ты какая? — ошарашено прошептала Вив, глядя мне прямо в глаза.

Господи боже, что же это творится!

— Вив, ты не так поняла!..

Девушка уже побежала прочь, а я, как неудачливый ухажер, которого застали за чем-то неприличным — например, за попранием сладких иллюзий возлюбленной о светлом образе! — хлопала глазами и не могла решить: бежать мне за ней или лучше не рисковать сделать ситуацию еще хуже… потому что последнее время это у меня получается блестяще!

— Где там твое-то добро, мастер Эдем⁈ Может это тебя пора уволить на пенсию?

— Эди, оставь меня здесь! — взмолила гостья совершенно искренне, — Я тебе балласт, я недостойна этой ответственной должности, так сказали карты, звезды и голоса предков!

— Неправда! Это она недостойна… вообще тут жить! Махош, верни ее откуда взял, она мне не нравится, от нее будут проблемы! — он смотрел на меня с совершенно искренним страхом. — Я чую, что с ней что-то не так, а у меня за столько столетий уже чуйка набита!

— Если твоя чуйка против нее, то я — за! Света, я выпишу вам премию!

— Да на одном мне ваше… в смысле, наше! Наше Солнце моими трудами светит! Помяни мое слово — она его потушит своей недостойной душой! Я чую на ней ведьминские знаки! Погоди, что?.. Я чую на ней ведьминские знаки? — он замолчал и нахмурился, вглядываясь в меня еще внимательнее, — Махош, а что это за девочка? Я серьезно, верни ее откуда взял…

— Меня верни, откуда взял! — горячо потребовала его напарница.

— Милая, я не могу, у нас же контракт, — заворковал он неожиданно ласково, — Не забивай думы сомнениями из-за черных колдунств этой ведьмы!

Я помассировала виски и, пока на меня никто не обращал внимания, тихонько выползла за Вив, в сторону архива.

Глава 13

Помощники

— Она мне не нравится, — повторил мастер Эдем уже в десятый раз.

— Ты ей тоже, по-моему, — кивнула его спутница, отплевывая отгрызенную кутикулу и с тоской поглядывая на их рабочее расписание на ближайшие месяцы.

— От нее будут проблемы, мне сердце подсказывает! Надо что-то с этим делать…

«Надо», — подумала его спутница, — «Надо… Надо ей как-нибудь помочь!»

И на ее душу опустился покой…

* * *

— Вив, ну прости…

Блондинка окинула меня презрительным взглядом, фыркнула и вернулась к документам.

— Ну я во всем виновата, я плохой человек… Но я не хотела тебя обижать…

Она опять на меня посмотрела из-под ресниц, и снова увела взгляд к документам, делая вид, что меня тут нет. Я уже ни черта не понимаю! Как же сложно с людьми… Разве я не сказала уже то, что она хочет слышать?

— Ты даже не понимаешь, за что ты извиняешься.

Все-таки она со мной заговорила! Победа! Я слегка выдохнула.

— Конечно, понимаю! Я тебе нагрубила…

— Да нет же! — вскинулась она, и поза обиженного, но гордого человека с нее слетела.

— Тогда я не понимаю! — согласилась я, — Объясни, и я извинюсь!

— Да не нужны мне твои извинения! Просто мне казалось, что мы подружились…

— Мне тоже, — согласилась я.

Она обличительно тыкнула мне в грудь ногтем.

— А я тебя совсем не знаю! Что ты за человек? Тебе вообще со мной интересно? Или я, вроде как, дурочка, которая тебя не поймет, поэтому и смысла со мной всерьез разговаривать нет. А я не дурочка! А ну-ка повтори.

— Я н-не дурочка… — проблеяла я.

— Да нет же! — взвизгнула Вив, — Я!

Я закивала.

— Ты! Ты не дурочка! Прости, пожалуйста…

— Ну вот опять, — вздохнула она, — И где там твой характер?

— Испугался и спрятался? — робко улыбнулась я, — Вив, у меня сложно с характером, я его не очень контролирую. Он вылезает раз в полгода, натворит дел, а мне потом расхлебывай… Можно я пока не буду его доставать? Вдруг я опять тебя обижу, а ты мне нравишься.

— Правда?

Она посмотрела на меня с надеждой, и я снова закивала, как болванчик.

— Очень!

— А мастер Хиония? — зашептала она.

Я замотала головой.

— Он очень добрый человек, конечно…

— Мастер-то? — удивилась Вив, — Это он с тобой последнее время добрый. Вот я и не понимаю, что у вас там…

— Ничего. Совершенно ничего! Но я просто не хочу, чтобы такие разговоры до него дошли и он меня уволил.

Она подозрительно сощурилась.

— А почему он с тобой ночует?

— Не со мной! — я уже радостно улыбалась, понимая, что меня слушают и даже, кажется, верят, — С моими соседками!

— А, ну да…

Она ошарашено хлопнула глазами, вроде как: и чего это я сразу не подумала?

— И что, у тебя вообще ничего-ничего не екает от того, что симпатичный молодой мужчина с этаким взглядом «я вас тут всех нагну, смерды, если не уложитесь по срокам!» ночует с тобой в одной маленькой комнатушке?

Я честно задумалась.

— Ну да, признаю, пару раз мелькали неприличные фантазии с его участием, но я же просто-напросто одинокая женщина! Причем тут любовь?

Вив подозрительно прищурилась.