Следующий поворот направо, — направляла мама папу.

Нэнси сильно волновалась. Они ехали на распродажу имущества. Если распродают «имущество», а не просто старые вещи, наверняка все они окажутся очень красивыми и совершенно необыкновенными. Нэнси был нужен письменный стол. До сих пор она делала уроки за старым столом, за которым когда-то играла, но теперь его собирались переставить в комнату Джоджо. Нэнси уже третьеклассница, ей нужен настоящий взрослый стол, с ящиками для ручек и карандашей, местом для учебников, да и чтобы ноутбук тоже поместился… в смысле, когда у неё появится свой ноутбук.

— А вдруг мы найдём редкий антикварный стол, — предположила Нэнси.

Нос она зажимала рукой, поэтому говорила гнусаво, будто у неё насморк. На прошлой неделе, когда они ехали к дедушке, Джоджо вырвало прямо на заднем сиденье. И запах ещё не до конца выветрился.

— Антикварный? Да запросто. Главное, чтобы стоил не больше двадцати пяти долларов, — ответила мама.

— У меня животик болит, — захныкала Джоджо.

Мама обернулась к ним:

— Потерпи, лапушка! Почти приехали.

И уже в следующий миг машина их затормозила возле какого-то дома — там стояло несколько других машин. На лужайке перед домом были расставлены старые шезлонги и пляжные зонтики, а ещё — пластмассовая песочница, только без песка. На дереве висела табличка: «Распродажа старых вещей, суббота, с 9 до 12».

Дом был почти такой же, как у Нэнси, только похуже. Выкрашенный в уродский серый цвет. Нэнси сразу вспомнилась разжёванная жевательная резинка.

— Как мне представляется, нас сюда заманили обманом, — разочарованно заявила Нэнси. — Никакой у них не антиквариат. Обычная распродажа старого хлама.

— Не знаю. Носом чую — дело хорошее, — произнёс папа, потирая руки.

Они уже шагали ко входной двери.

— Дуг, не забывай: мы приехали купить Нэнси стол, больше нам ничего не нужно.

Папа Нэнси вечно покупал на таких распродажах всякую ерундистику — пару недель назад, например, отыскал треснувшую кружку.

— Всего за двадцать центов, представляете? — похвастался он.

Только чутьё папу всё-таки обмануло. Стола на продажу не нашлось, и, когда маме удалось оттащить папу от стопки комиксов, они вернулись к машине и поехали на следующую распродажу по маминому списку. Там им тоже не повезло, зато в третьем доме, в спальне на втором этаже, Нэнси наткнулась на деревянный столик, да ещё и с откидной крышкой. Дерево, правда, было всё исцарапанное, зато внутри обнаружилось великое множество ящичков и полочек.

— Здесь я буду хранить письма и другую важную корреспонденцию, — решила Нэнси.

Мама держала Джоджо за руку.

— Дуг, потряси-ка столик, убедись, что ножки не отваливаются. — Отдав эту команду, мама повернулась к Нэнси: — Ну? Что скажешь?

— А мы его сможем покрасить заново? — спросила Нэнси.

— Конечно.

— Цена подходящая, — заметил папа, глядя на бирку. — Ровно двадцать.

— Ну, это мы ещё посмотрим. — Глаза у мамы неожиданно блеснули. Она решительным шагом направилась вниз отыскивать хозяйку дома.

Нэнси, Джоджо и папа последовали за ней.

— Твоя мама совершенно виртуозно торгуется, — заметил папа. — Не упускай случая на это посмотреть, Нэнси. Учись у профессионала.

И действительно, когда мама напомнила про царапины и дала понять, что одна ножка шатается, а на каком-то ящичке не хватает ручки, цена опустилась до пяти долларов. Пока мама торговалась, Нэнси рассматривала старые книги и журналы, лежавшие в коробке. Она нашла два романа про Нэнси Дрю, которые пока не читала, а ещё книжку-раскраску про пиратов для Джоджо.

— Мам, можно мы их тоже купим? — спросила Нэнси. — Ну пожалуйста!

За всё про всё получилось пятнадцать долларов: в эту цену вошли и книжки, и мини-пинбол, пластмассовая игра, которую папа откуда-то выкопал, пока мама смотрела в другую сторону. Папа донёс стол до машины.

— Надеюсь, столик тебе придётся по душе, — обратилась хозяйка к Нэнси. — Дочка моя много лет им пользовалась. Она очень хорошо училась. И ты, судя по всему, тоже хорошо учишься.

— Я стараюсь быть прилежной, — скромно ответила Нэнси. Оставалось надеяться, что хозяйка знает: «прилежная» — то же самое, что «трудолюбивая». — А этот столик — антикварная вещь? — с надеждой спросила Нэнси.

Хозяйка засмеялась:

— Ну, он, конечно, старый, а вот из антикварных вещей тут, боюсь, одна я.

А потом Клэнси погрузились в машину и поехали домой — и Джоджо даже не стошнило.

Сперва вытащи все ящички, а потом начнём красить, — обратился папа к Нэнси.

Под столик, стоявший на полу в гараже, Нэнси аккуратно подложила старые газеты. Шпаклёвка, которую папа нанёс на одну из ножек снизу, уже высохла, и столик больше не шатался.

— Какой он будет замечательный с новой краской! — радостно сказала Нэнси.

По дороге домой они остановились в хозяйственном магазине. Нэнси выбрала большую банку с краской шикарного белого цвета — этот оттенок назывался «алебастр» — и маленькую баночку с золотой краской для окантовки.

— Ой, пап, смотри! — воскликнула Нэнси, вытянув последний ящичек. Внутри лежал серебряный ключик. — Интересно, что им открывается?

Нэнси вытащила следующий ящичек и, как ей казалось, нашла разгадку. В задней стенке ящичка виднелась маленькая замочная скважина. Странное место для замка. Едва подумав об этом, Нэнси сообразила, что ящичек с замочной скважиной короче остальных.

Тут по спине у неё пробежал холодок. Она поднесла ключик к замочной скважине. И — вуаля! — он в точности подошёл.

— Папа! — так и ахнула Нэнси. — Похоже, в моём столе тайник!

От одного слова «тайник» по спине пробежал холодок холоднее прежнего. Нэнси будто бы перенеслась в один из романов про Нэнси Дрю. В потайном отделении может оказаться что угодно! Драгоценности. Инструкция, как найти сокровище. Или…

— Ну, чего ждёшь? Открывай!

Нэнси дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину. Вернее, попыталась.

Ключик вроде бы и подходил, а вот поворачиваться отказывался.

— Папочка, давай ты попробуй.

Взяв у неё ключ, папа тут же сказал:

— Кажется, я понял, в чём дело. Кончик немного погнулся. — Он почесал подбородок. — Вроде бы у меня тут где-то была пила. Давай-ка выпилю стенку — и ты увидишь, что там спрятано.

— Нет! — выкрикнула Нэнси.

Не хотела она, чтобы папа ничего выпиливал. Ведь тогда столик будет испорчен ещё до того, как попадёт к ней в комнату. Да и вообще, как-то это не по правилам. Если уж тебе повезло обнаружить тайник, то открывать его нужно как положено: ключом. Нэнси почти на сто процентов была уверена, что именно так рассудила бы Нэнси Дрю.

Папа повертел ключик в руках.

— Попробую стукнуть по нему молотком. Может, он и распрямится.