— Да ну, принц-регент потолще будет! — хохотнул Бернард.

Кендра подавила вздох. Ей хотелось увидеть тело в исходном положении. При расследовании убийства место преступления жизненно важно, каждая мелочь имеет значение. Впрочем, восстановить общую картину здесь было несложно.

— А стул? Его вы тоже передвигали?

— Зачем? — ответил Джеймсон.

— Значит, стул уже лежал опрокинутым. А мистера Стоуна вы нашли рядом с ним, лицом вниз?

— Да. — Джеймсон нахмурился. — К чему вы ведете вообще?

Кендра не ответила. Ее взгляд прошел по луже крови возле головы управляющего фабрикой к характерным брызгам на спинке стула, столе и стене за ним.

Самым интересным был стол — и из-за брызг, и из-за одного предмета на нем: бронзового льва. По размеру он был примерно с небольшой тостер и отлит в манере знаменитых львов Терпения и Стойкости у входа в Нью-Йоркскую публичную библиотеку. Даже с места, где стояла Кендра, на основании статуэтки были видны капли крови и частички мозговой ткани.

— А это? — Она указала на бронзовую фигуру. — Она лежала на столе?

Констебль раздраженно посмотрел на нее. — На полу. Это орудие убийства, знаете ли. Один из луддитов схватил статуэтку и размозжил Стоуну голову.

— Не думаю.

Джеймсон уставился на нее. — Что значит — не думаете? На статуэтке кровь, а в голове мистера Стоуна чертова дыра. Даже слепой поймет, что это орудие убийства!

— Да, этой статуэткой мистера Стоуна забили насмерть, — спокойно согласилась Кендра. — Но луддиты к его убийству не имеют отношения.

Джеймсон воинственно выставил подбородок. — Еще как имеют! — Он повернулся к герцогу. — Сэр!

Но герцог внимательно смотрел на Кендру. — Что вы видите, мисс Донован?

Кендра присела возле жертвы. Как же ей не хватало латексных перчаток. Она подавила отвращение, взяла покойника за локоть, приподняла руку, проверяя подвижность, отпустила, затем коснулась пальцами шеи и челюсти.

— Что эта знатная дамочка делает? — шепнул Бернард.

— У жертвы начинается трупное окоченение, — сказала Кендра, убирая руку. Она посмотрела на кровь вокруг тела и едва не выругалась, заметив полосы, оставленные при перемещении трупа. В крови виднелись даже отпечатки обуви. Они могли принадлежать убийце. А могли — констеблю.

Раздосадованная, Кендра сжала переносицу пальцами. К сожалению, замечание уже ничего не исправит. Господи. Она опустила руку и снова осмотрела тело. Ничто не мешало вернуть его в исходное положение — кроме того, что мужчина весил как тонна кирпичей.

— Мне нужна помощь. Надо снова перевернуть его лицом вниз. — Она подняла глаза на собравшихся.

— Зачем? — потребовал Джеймсон, не двигаясь с места.

Герцог шагнул вперед, к нему присоединились Фредди и Бенджамин. Кряхтя, они перекатили мертвого мужчину на живот. Теперь смертельная рана была видна во всей красе. Череп мистера Стоуна разбили с такой силой, что кости раскололись, а затылок вмялся внутрь. Кровь и кусочки мозговой ткани облепили заднюю часть сюртука. Мухи, вспорхнувшие, когда тело переворачивали, тут же снова облепили открытую рану.

Кто-то охнул. Мэтьюз рискнул подойти ближе, но вид насекомых, облюбовавших размозженный затылок Стоуна, снова вызвал у него рвотный спазм. Прижав платок к губам, он выбежал из комнаты.

— Боже милостивый… — выдохнул герцог, глядя на разрушенный череп. — Несчастный.

— И к чему все это? — снова спросил Джеймсон. Враждебность в нем не исчезла, но теперь он выглядел скорее озадаченным, чем злым. — Простите, ваша светлость, но это не ваше дело. Ни ваше… ни вашей воспитанницы.

Кендра поднялась. — Станет нашим, если вы собираетесь обвинить в смерти этого человека невиновных. Луддиты его не убивали.

— Вот как? — Констебль наклонил голову, глядя на нее одновременно самодовольно и вызывающе. — И кто же, по-вашему, убил мистера Стоуна, мисс Донован, если не эти проклятые луддиты?

Кендра долго молчала. Она еще раз медленно осмотрела комнату и наконец вернула взгляд к раздробленному черепу жертвы. — Я пока не знаю, кто убийца, — сказала она. — Для этого понадобится куда более тщательное расследование. Но навскидку? Думаю, убийца не собирался убивать. Однако, начав, уже не смог остановиться.

Глава 4

Констебль Джеймсон уставился на Кендру. Затем попросту отмахнулся от нее и повернулся к герцогу. — Вот почему дамам не следует вмешиваться в такие серьезные дела, ваша светлость, — сказал он. — У них сразу начинаются фантазии.

Кендра резко вдохнула. За свою карьеру она встречала немало мерзавцев, но этот тип был просто идиотом. — Хорошо, — отрезала она. — Тогда ответьте: мистер Стоун был глухим?

Джеймсон хмыкнул. — Что за вопрос? Конечно, нет!

— Правда? Потому что он должен был быть глухим, если продолжал сидеть за столом, пока внизу луддиты крушили ткацкие станки.

Констебль моргнул.

Бернард сдвинул шапку и почесал за ухом. — А знатная дамочка дело говорит. Наверняка грохот стоял жуткий, когда они рамы ломали.

Кендра не отводила взгляда от Джеймсона. — Тогда почему мистер Стоун не вышел из кабинета узнать, что происходит? Если только вы не думаете, что он здесь прятался, пока луддиты громили фабрику.

Бернард покачал головой. — Нет. Мистер Стоун не был трусом.

— Именно это он и сказал, — пояснил Элдридж Кендре.

— Да. — Бернард кивнул. — Он не был… то есть не был трусом.

— Я понимаю, к чему вы ведете, мисс Донован, — сказал герцог. — Шума было бы достаточно, чтобы заставить его спуститься и выяснить причину. А если бы он это сделал, луддиты напали бы на несчастного в цехе. Следовательно, тело нашли бы внизу.

В карих глазах констебля вспыхнул гнев. — Это еще не значит, что один из луддитов не пробрался сюда до того, как остальные начали ломать станки. Мог ударить беднягу тогда.

Кендре пришлось приложить усилие, чтобы не потерять терпение. — Мистер Стоун сидел здесь, за столом, когда неизвестный… когда убийца взял бронзовую статуэтку и нанес первый удар. Кто-нибудь из вас раньше бывал в кабинете мистера Стоуна?

Мужчины покачали головами.

— Я предполагаю, что бронзовый лев стоял на столе. Это наиболее логично. Судя по углу повреждения головы, убийца стоял слева от мистера Стоуна, чуть позади него, когда протянул руку за статуэткой и ударил жертву в область теменной кости. — Она посмотрела на Джеймсона. — По вашей версии, констебль, мистер Стоун продолжал сидеть за столом, когда в кабинет ворвался агрессивный луддит. Не встал и даже не попытался защититься.

Джеймсон нахмурил брови.

Кендра продолжила, уже не скрывая сарказма: — Нет, добрейший мистер Стоун просто продолжал сидеть, пока незваный гость брал бронзовую статуэтку, обходил стол и бил его по затылку.

Рот Джеймсона сжался. — Все знали, что мистер Стоун любит выпить. Он мог напиться и ничего не заметить, когда луддит подкрался и ударил его.

Кендра смерила мужчину взглядом. Какой же он упрямый. — Вещественные доказательства эту версию не подтверждают, — сухо сказала она. — Если бы мистер Стоун был пьян и отключился в кресле, откинув голову на спинку, он оказался бы лицом к убийце. Удар пришелся бы в висок и повредил лобную кость, а не теменную.

Она снова посмотрела на мертвого. — Но мы видим другое. Мистера Стоуна ударили по задней части головы. А если предположить, что он пьян и лежал лицом на столе, когда его ударили впервые, рисунок брызг крови был бы совершенно иным.

— Каким именно, мисс Донован? — заинтересованно спросил герцог.

— Кровь плотная; из-за поверхностного натяжения свободная капля принимает почти идеальную сферическую форму. Например, если порезать палец и дать крови капать на пол, каждая капля оставит круглый след, — объяснила она. — Но видите, капли на столе вытянуты, овальные, у некоторых словно тонкий хвостик? Этот хвост указывает направление от источника брызг.

Она наблюдала, как взгляды мужчин проследили воображаемую линию через стол к месту, где на стуле должен был сидеть Стоун. — Здесь мы имеем удар средней скорости, — продолжила Кендра. — Сила удара вытолкнула кровь из раны наружу, пока сила тяжести не заставила капли упасть на стол.