— Поэтому брать его будем вместе, — в её голосе послышалась злость. — Мне нужно имя того, кто отдавал ему приказы.

— Если он не действовал на свой страх и риск, — слова Савельича про Акима годились и для егеря.

— Вот это он мне и расскажет, — покачала головой эльфийка. — Он нужен нам живым, и взять его надо сегодня.

— Почему именно сегодня? — я ещё надеялся, что до новой встречи с егерем рука успеет зажить.

— Он уезжает из города, а моя власть не распространяется дальше Перми, — мрачно произнесла эльфийка. — Автобус до Ижевска, отправление в два десять, обычный рейс с кучей людей, которые послужат ему прикрытием.

— Откуда ты узнала? — вырвалось у меня. Про беглеца она говорила так, будто сама покупала ему билет.

— Не спрашивай, — она посмотрела мне в глаза. — Просто знаю рейс и время, больше ничего.

— Ладно, когда выезжаем? — в голову почему-то пришли мысли о накладных, и лишь потом вспомнил, что это больше не моя работа.

— В час, — Элина поднялась из-за стола. — Едем я, ты, Марат и Игорь. Ты узнаешь егеря среди пассажиров, а дальше мы сами. Постараемся схватить его без шума.

— Он ведь тоже меня узнает, — вспомнил нашу встречу на овощебазе. — Не успею подойти, как бросится бежать.

— Поэтому держись подальше и натяни капюшон, — посоветовала Элина. — Увидишь его — позвони мне. К машине пойдёшь следом, если я сумею уговорить его пройти с нами.

— А если он решит отбиваться? — мне совсем не хотелось устраивать драку на автовокзале.

— Тогда возьмём силой, — Элина не стала скрывать, что допускает и такое. — Но при людях ему тоже незачем начинать драку, за нарушение Маскарада с него спросят даже в собственном Доме.

До отъезда оставалось время, и я позвонил Нае, хотел предупредить, чтобы не волновалась. Она ответила сразу.

— Я задержусь, — говорить про автовокзал по телефону не хотелось. — Служебный выезд с Элиной, вернусь вечером, точного времени не знаю. К Зине сегодня не успею.

— Тогда схожу к ней сама, — Ная не стала расспрашивать, что за выезд. — Скажу, что ты работаешь, а вместе придём в воскресенье. Зина поймёт, она сама практически живёт на работе.

— И деду позвоню завтра, — на разговор о гараже сейчас не было настроения.

— Хорошо, — Ная немного помолчала. — Защиту ведь не снимал?

— Она по-прежнему на мне, не волнуйся, — теперь я был рад, что надел её с утра.

— Постараюсь, — отозвалась она, хотя по голосу было слышно, что вряд ли получится. — Позвони мне, пожалуйста, когда закончите.

Если сегодня возьмём егеря, он уже не сможет выпустить новых тварей; хотелось верить, что тогда люди смогут спать спокойно. До назначенного времени я сидел в своём кабинете и бездумно шарился по сети, читая анекдоты. Меня охватило нешуточное напряжение, и мозг упорно отказывался думать о делах. К часу спустился к машине, оставив рюкзак с топором наверху. Марат и Игорь сидели сзади, причём Марат занимал две трети сиденья. Игорь коротко поздоровался, а Элина села за руль.

Левой рукой я кое-как застегнул ремень, защёлкнув язычок в замке. Даже так правое плечо отозвалось болью, стоило опереться на спинку. Ехали через центр, где ещё не успели убрать выпавший снег.

Машины еле ползли в огромной пробке, и времени до отправления автобуса оставалось всё меньше, но начальница вела спокойно, ни одним жестом не выдав спешки. Марат смотрел в окно, а Игорь держал на коленях сумку с пластиковыми стяжками. Ни монтировки, ни топора я у них не заметил, зато у меня под одеждой хватало железа, чтобы надолго застрять на досмотре.

— В наручах и жилете стальные вставки, — я представил вопросы полицейского у рамки безопасности. — Если попросят снять, быстро не получится.

— В здание заходить не придётся, к автобусам можно пройти по улице, — успокоила меня Элина. — Или вообще посмотришь с площади возле киоска с кофе, там вместо стен решётки.

— А как вы его свяжете? — кивнул на сумку Игоря. — Не думаю, что он сам подставит руки.

— Обездвижу его у машины, — невозмутимо ответила начальница. — Пока мои люди свяжут и обыщут, ты проследишь, чтобы никто не подошёл, потом отвезём его на склад.

Она покосилась на мою руку. Я так и не нашёл положения, в котором плечо перестало бы ныть.

— Не переживай, мне сейчас совсем не хочется драться, — попытался отшутиться, посмотрев в окно. — Я закупщик, смотреть на товар — моя работа.

Игорь сзади издал звук, который у него, видимо, служил аналогом смеха.

— Вчера я сказала тебе «полчаса», а ты мне «десять минут», — Элина не поддержала шутку, слегка приподняв бровь. — И сразу поняла, что ты разучился ждать.

Благоразумно промолчал. Даже зная, как всё обернётся, снова пошёл бы к гаражам; оставить старика на растерзание гончей не позволила бы совесть.

К автовокзалу добрались позже, чем рассчитывали, когда до отправления оставалось меньше получаса. Элина припарковалась в дальнем углу стоянки носом к сугробу рядом с высоким фургоном. Он заслонял нашу машину от привокзальной площади, а между бортами оставался достаточный проход.

— Игорь со мной, Марат за Сашей, — она заглушила мотор и обернулась к охранникам. — Только держитесь поодаль, не спугните его.

Натянув капюшон, я направился к зданию, стараясь со стороны ничем не отличаться от пассажира, который ищет вход. Марат держался позади, Элина с Игорем остались у края площади.

У входа толпились пассажиры с сумками и чемоданами, кто-то курил возле урны, кто-то ждал на лавках. За оградой уже стояли автобусы, водители принимали багаж. Двинулся вдоль здания к кофейному киоску, стараясь никого не пропустить.

Так, женщина с двумя детьми, парни с рюкзаками, старик в пальто с палкой явно люди. У тётки с клетчатой сумкой под платком виднелись острые уши, кожа отдавала зеленью. Обычная гоблинка, к которой тут же потерял интерес. Похоже, народ Загранья сегодня путешествовал неохотно.

У киоска пришлось замедлить шаг, чтобы разглядеть стоявших в очереди. Парень в капюшоне за лавкой оказался человеком, женщина у окошка тоже. Сбоку у прилавка стоял высокий худой мужчина в синем пуховике, под капюшоном виднелись наушники, рюкзак висел на одном плече. Он пил кофе из бумажного стакана и листал что-то в телефоне, ничем не выделяясь среди остальных пассажиров, но под чужой внешностью я узнал егеря.

Те же резкие черты бледного лица, стянутые в хвост чёрные волосы и янтарные глаза с узким зрачком. На овощебазе личина делала его невысоким и плотным, а сегодня изображала почти двухметрового доходягу. Я прошёл мимо, не останавливаясь, и набрал Элину.

— Нашёл его, — когда говорил в трубку, смотрел на расписание возле входа. — У киоска с кофе. Синий пуховик, капюшон, наушники и рюкзак на плече.

— Вижу, — голос у Элины не изменился. — Отойди к лавкам и не смотри на него.

Я отошёл к указанному месту, по-прежнему наблюдая за киоском краем глаза. Марат почти сразу встал справа от егеря, слева, со стороны рюкзака, приблизился Игорь, а Элина остановилась прямо перед беглецом.

Слов с такого расстояния было не разобрать, эльфийка говорила негромко. Парень с рюкзаком поднял голову, оглядел стоявших по сторонам мужчин, затем посмотрел прямо на меня. Я быстро отвернулся, хотя едва ли мог его обмануть. Похоже, он использовал какую-то магию, иначе как ему удалось сразу найти меня среди толпы?

Егерь убрал наушники с телефоном и что-то коротко ответил, потом без спора отдал Марату рюкзак, оставил стакан с кофе на прилавке киоска и пошёл за Элиной. Игорь держался слева вплотную, Марат замыкал шествие. Они прошли мимо меня в сторону стоянки. Пленник шагал спокойно, спрятав руки в карманы, и больше не оборачивался. Я двинулся следом, выждав несколько секунд.

Никто не обратил на нас внимания. Женщина с детьми поспешила ко входу, старик поднялся с лавки. За оградой толстяк в дублёнке спорил с водителем, указывая на чемодан у багажного отсека, видимо, не сошлись в цене.

У машины Элина поставила егеря лицом к пассажирской двери. Игорь встал рядом, а Марат прикрыл выход из прохода. Я остановился позади него со стороны стоянки, и огляделся. К нам никто не шёл.