Хотя как могут измениться голые стены? Древесина, из которой было изготовлено старое убежище, не демонстрировала ни единого признака гнили, спасибо Артуру за качественную работу. Возникало ощущение, что это место навеки замерло в безвременье, и ни единая живая душа не посещала домик за прошедшие годы.

«Хотя, с этим я погорячилась», нахмурилась Лиза, заметив в углу пару пустых пивных бутылок и разбросанные по полу окурки от дешёвых сигарет. «Похоже, какой-то компании подростков всё-таки улыбнулась удача в поисках места для пьянки».

Осмотрев углы в поисках, кхм, иных отходов жизнедеятельности, оставленных предыдущими гостями, чтобы случайно не соприкоснуться с ними, она со вздохом разочарования сняла со стены прилипший длинный волос.

«Похоже, наше убежище облюбовали подростки-выпивохи. Кэс была бы в ярости».

Воспоминания о подруге сами собой приходили с каждой минутой пребывания в этом месте.

Кэс сидела, болтая свешенными из дверного проёма вниз ногами, и, обернувшись, смотрела, как сосредоточенно прикусившая чуть высунутый язык Лиза заканчивает складывать гадалку из жёлтой бумаги.

Нетерпеливый стон вырвался из груди старшей девочки.

— Ну долго ещё, ПодЛиза?

— Подожди, осталось совсем немного, — не поднимая взгляд, тихо ответила подруга.

— Аааргх... — затянула отчаянный вой Кейси, пока блондинка не доделала игрушку. — Ну что, начнём?

— Кто кому гадает? — повернулась всем корпусом к сидевшей внутри домика девочке подруга.

— Давай я тебе. — смущённо улыбнувшись, предложила Лиза. Ей всегда нравилось делать приятно Кэс, и видеть, как в подобные моменты её лицо озаряется довольной улыбкой.

— Разумеется, ты мне, я из-за тебя уже с ума успела сойти от скуки! — самодовольно ухмыльнулась девочка, услышав ответ блондинки. На секунду девочка задумалась. — Когда я впервые поцелуюсь? Восток, шесть!

— Скоро. — озвучила Лиза выпавший результат.

— Когда это — скоро?

— Не знаю, древнее пророчество не поведало об этом. — улыбнулась блондинка, убирая из-под колена, на котором она сидела, принесённый Кейси фломастер.

— Аррр... — недовольно рыкнула та. — Следующий вопрос: когда я уже женюсь? Юг, девять!

— Через год. — прочитала вслух Лиза, и, услышав вздох Кейси, добавила, не поднимая взгляд. — Заранее отвечаю, что духи предков не смогут поведать, на ком.

— А зачем? Я и так знаю! — самодовольно заявила подруга. — Вырасту и на тебе женюсь!

Лиза закашлялась.

— Это я на тебе женюсь, и будешь женой-домохозяйкой, кастрюли мыть! — справившись с кашлем, показала язык подруге та.

— А вот и нет!

— А вот и да!

— А вот и нет!

— А кто кричит «А вот и нет», тот выпивает слюнь пакет!

— А кто кричит «А вот и да», тот... Эээ... Глупая сковорода!

— Ты ужасна, Смарт. — прыснула от нелепой рифмы девочка.

— Но ты меня и такой любишь. — подруга показала язык в ответ, готовясь к бесконечной (на десять минут) перепалке...

Лиза с трудом подавила тёплые воспоминания и решила сосредоточиться на работе.

Достав из рюкзака блокнот и карандаш, девушка задумчиво прикусила губу, оценивая объем выполненных планов.

«Сбор данных по Кэмпбеллам: выполнено. Покупка продовольствия: выполнено. Поиск розетки: успешно. Прогулка до пляжа: сделано».

Перелистнув блокнот, блондинка в отчаянии взглянула на чистую страницу, но, найдя в себе силы, размашисто написала на весь лист одно-единственное слово.

«ТРЕНИРОВКА».

Печальный вздох вырвался из её груди.

«Добро пожаловать в ад, Германн».

Перелистнув страницу, Лиза бездумно начала водить карандашом по бумаге, со временем уделяя этому процессу все больше внимания, и, подумав, сделала первый аккуратный штрих, решив посвятить остаток вечера рисованию, даже если Йорк лично приедет и будет вопить под деревом, требуя продолжить выполнение задания.

«Заслуженный отдых после тяжёлого дня. Милое затишье перед бурей».

* * *

Невысокая фигура остановилась среди деревьев.

Маленькие чёрные сапожки были запачканы грязью. Как и тёмные, обтягивающие тонкие ноги джинсы.

Фигура подняла голову, посмотрев прямо на скрытый в листве домик, из которого только при очень большом старании можно было услышать перекликающийся с шелестом листвы шорох бумаги и скрип карандаша.

Последние лучи заходящего солнца озарили маленькие круглые солнцезащитные очки, скрывающие взгляд.

Фигура достала телефон и набрала сообщение.

23:29 Неизвестный номер: Проснись и пой, Райан. Подружка твоего отца в городе. Твой шанс избавиться от кошмаров. Ищи по окрестностям.

Глава 4. Тренировка

14 апреля 2009 г., Вторник, 22:17.

Лиза сидела на крыльце заброшенного магазина, если верить оставшейся вывеске, одежды недалеко от 276-ой улицы, наслаждаясь последними кусочками давно остывшего чизбургера.

Она уже почти неделю как переместилась в Ковингтон, в основном, по причине массовых переездов жителей этого неблагополучного района куда-нибудь подальше от мусороперерабатывающего завода ниже по улице.

Пустые дома, ожидающие новых хозяев, не были оборудованы даже примитивной сигнализацией, и девочка без проблем могла найти себе место для ночлега.

Также огромным плюсом являлась на редкость пассивная полиция, патрулирующая улицы только в светлое время суток, не выходя из автомобилей.

Никому из стражей порядка не хотелось получить пулю во время одной из бесчисленных гангстерских разборок, регулярно происходящих из-за делёжки власти над стремящимся превратиться со временем в полузаброшенное гетто районом.

Конечно, самой блондинке тоже приходилось быть вдвойне осторожной, передвигаясь исключительно по задним дворам теснящихся друг к другу домов и стараясь лишний раз не выходить из очередного убежища.

По счастью, некоторые горожане настолько спешили убраться подальше от паршивой экологии и толп гангстеров, что оставляли свои дома практически нетронутыми, возможно, надеясь когда-нибудь в них вернуться.

Благодаря их наивности, Лиза смогла наконец-то переодеться из рваной больничной пижамы во что-то более неприметное и раздобыть немного денег на еду.

Сейчас на девочке топорщилась серая водолазка на пару размеров больше, а ноги согревали удачно найденные джинсы, идеально облегающие тонкие ноги, правда, со стразами в самых неподходящих местах, которые она так и не смогла срезать. Поношенные розовые кеды дополняли образ маленькой бродяжки.

Конечно, мародёрство глубоко претило понятиям блондинки о честности и справедливости, но что поделать? Агенты наверняка разыскивают её по всему городу, и выбирать образ жизни не приходилось.

Практически каждую ночь Лизе снились кошмары об увиденной в больнице смерти родителей. Снова и снова девочка наблюдала, как падает окровавленный отец, как мгновенно ставшее безвольным тело матери отбрасывает в стену, и как она не могла ничего сделать, кроме как пустым взглядом смотреть на ужасную сцену.

Девочка каждый раз просыпалась в холодном поту и с болящими от непроизвольных скрипов во сне зубами, готовыми, по ощущениям, вот-вот раскрошиться.

Ещё несколько минут она обычно часто дышала, пытаясь прийти в себя, пока не вспоминала, что, благодаря её внезапно открывшимся способностям, этого не произошло, и родители по-прежнему были живы.

На следующий день после побега, набрав несколько центов у закрытых на перерыв окон Мак-Авто, девочка позвонила родителям в больницу из будки телефонного автомата.