Тех, кто не успел отпрыгнуть в сторону, либо просто находился слишком близко к штольне, затоптали в слякоть. Без шансов. Это как устраивать корриду с носорогом, который не только цвета не различает, но и в целом видит хреновенько. Поэтому наводится зверушка на самый крупный силуэт, сколько не мотай у неё тряпкой перед носом.

Выходит, привратников можно смело увольнять к нарковой матушке. Какими бы привилегиями не пользовались Белые, их живые «грузы» обязаны были проверяться. А перепутать обычного инсектоида с его южной разновидностью — это надо иметь последнюю степень дальтонизма, как у того же носорога. Или закрыть глаза толстой стопкой кат, что даже сквозь отверстие в центре ничего не разглядишь.

Только мне сейчас от этих оргвыводов ни жарко, ни холодно. Лишь бы не сорваться.

Тем временем ещё один бычок не успел совершить манёвр уклонения и с грохотом врезался в складские контейнеры. Мы вполне могли закончить так же, но нашего скакуна подкорректировала бегущая рядом вороная собачка. В стиле полицейского корвета отжав корпусом уличного лихача к обочине. Хотя сама едва доставала башкой до нижних бивней. Вот она — сила биологии! Сколько бы я ни натягивал поводья, парнокопытное к моим потугам относилось индифферентно. Но стоило только клацнуть рядом клыкам хищника, как у буйвола сработала программа в корневой папке, перенастроив автопилот.

Второй блохастик подобным образом развернул скакуна Харуки с Ютой. Обожаю песёлей! Особенно, после встречи с орионом.

Изнанка, будучи настоящей деревенщиной, справилась сама. Либо просто повезло. Хотел подсадить к ней Двойку для балансировки, но та ни в какую не хотела расставаться. Тем более местный бычара не особо чувствовал её птичьего веса. Другое дело — скелет. Под ним даже у самого выносливого тягача начинался лёгкий тремор в ногах, и ни о какой скачке не могло быть и речи. Поэтому робот догонял нас на своих двоих. Прыть у него так себе, даже с учётом лёгкого полевого ремонта, но попробуй этот каток остановить. Удачи.

А вот нас по праву первопроходцев тормозить никто даже не пытался. Свистнуло пару раз мимо, и на этом всё. Самые манёвренные скакуны пересекли весь двор по диагонали, затоптав немало мятежников, после чего снесли въездные ворота, где шёл основной бой. Металлическая заслонка с честью выдержала первые удары трёхтонных зверюг, но затем крепление в стене решило, что с него хватит, и лопнуло по швам.

Мы скакали уже по рухнувшей створке и чужим телам. Хорошо хоть законники успели посторониться. Ну, в основном. Некоторые быки тоже нашли тут своё последнее пристанище, а вырваться на оперативный простор удалось лишь пятерым. Остальные бились в агонии, ломали рога с бивнями о стену и друг друга, чем ещё больше добавляли хаоса. К чести стражи, они нам вслед стрелять не стали. Возможно, разглядели среди наездников коллегу или узнали пёселей.

В любом случае, огромное им человеческое спасибо. Нет хуже врага, чем союзник-дебил.

После заваленного всяким хламом двора узкая городская улочка показалась настоящим скоростным шоссе. Тут и не свернёшь особо, потому что между домами едва человек протиснется. Чем с удовольствием пользовались редкие прохожие, которым в этот томный вечер почему-то не сиделось дома. Разок встретился вооружённый до зубов патруль на перекрёстке, но мы благополучно разминулись благодаря окрику Харуки. Быки к тому времени сбавили скорость до лёгкой рыси, а лишние постепенно перешли на шаг и отстали. Робот вовсе пропал, но я ему сообщил адрес, так что потеряться не должен.

Квартал действительно кое-где дымил, но серьёзно полыхнуть вроде бы пока не собирался. К пожарной охране здесь относятся со всей серьёзностью, и жить на пепелище не хотелось ни мятежникам, ни тем более городской страже. Другое дело, что кризисную обстановку видно невооружённым глазом. Хотя большая часть стычек так или иначе закончилась. Основная рубка шла сейчас в районе рынка, что неудивительно. Места много, а рядом стоят многочисленные невольничьи бараки. Скорее всего, где-то там прятали южников и прочие козыри. Но даже сиди там целый полк, расклад сил всё равно выходил не в пользу «Белых».

Если среди стражи не окажется хотя бы половины предателей, вообще не понятно, на что рассчитывали заговорщики. Единственным приличным вариантом смотрелся неожиданный удар в спину атакующим заречную слободу. Когда основные силы по уши завязли в штурме. Только рои потом вряд ли бы поддержали тех, кто спит и видит всех в рабских ошейниках. С другой стороны, затея с переориентацией бизнеса в сторону невольников с самого начала обречена на провал. Только не здесь, на стыке сразу нескольких границ.

Жадных рабовладельцев просто использовали, как одноразовый контрацептив. А что там с ними дальше будет агентов Нарко, мягко говоря, не интересовало. У них своих проблем хватает.

Частично моими стараниями, что особо приятно.

Городок хоть и маленький, а проскакать пришлось немало. Местный заправила отгрохал себе собственную усадьбу неподалёку крепостной стены. Можно сказать, на отшибе. Эту часть города достраивали позже, сровняв небольшой холмик до самого основания. На терраформированной земле разместились состоятельные граждане, которые могли позволить себе не ютиться в центре, напоминавшем Шанхай. Каждая усадьба имела пусть и скромный, но всё-таки дворик — главный показатель достатка. Ты можешь жить хоть во дворце, а толку если до тебя сосед из окна доплюнет? Какой ты тогда богач?

Опять же, с точки зрения безопасности тоже неплохо иметь буфер. Мало ли какие душегубы решат нагрянуть в гости.

К сожалению, наш летучий отряд боевых феминисток во главе со мной прибыл сюда далеко не первым. Прямо у стены мы наткнулись на полтора десятка обезглавленных трупов. В основном это была охрана в заляпанных белых плащах, но среди них затесалась несколько обладателей чёрных доспехов. Судя по всему — патрульные, на свою беду схлестнувшиеся с многочисленной охраной. Опытные лазутчицы сделали вывод, что на стражников напали внезапно, чуть ли не со спины. У некоторых оттуда торчали арбалетные болты, выпущенные в том числе со стены, через которую мы перебрались без всякого труда. Сейчас обе смотровые площадки у ворот пустовали, а за периметром улеглись стрельцы, тоже не потерявшие голову на рабочем месте. На фоне аккуратно подстриженных растений это смотрелось особенно феерично.

Достать их служивые при всём желании не могли — тут явно потрудился кто-то третий. Причём так профессионально, что поневоле залюбуешься. Теперь по двору можно хоть за ручку гулять безо всякой опаски. Ни одного трупа не пропустили, при этом не потеряв никого из своих. Если кто и пострадал во время штурма, они уже находились далеко отсюда.

И всё-таки даже самая чистая работа оставляет характерные следы.

— Красные, чтоб их через колено! — сплюнула Двойка на ближайшее тело.

Значит, вот куда пропал Фэнг с компанией. А Харуки подумала, что жженоземец просто психанул в своей привычной манере и сделал нам всем ручкой. Сейчас укротительница сама напоминала фурию, увидев погибших коллег. Возможно даже кого-то из своих знакомых. Она впустила внутрь собак и решительно направилась к парадной лестнице.

Дабы внутри не царила местная сырость, здание усадили на высоченный фундамент, тянувший на целый этаж. Ко входной двери вздымались красивые мраморные ступени, на которых нынче поблескивала кровь. Ещё не успевшая полностью свернуться, что характерно, лишь слегка припорошённая пылью. Кто-то из охраны успел выскочить на помощь товарищам и теперь валялся у балюстрады. Тоже без башки.

— Позвольте, сначала мы?

Я со взведённым арбалетом и Двойкой за спиной сунулся за порог, оттерев стражницу, но встречали нас только новые трупы. Раскрашенные весёленьким орнаментом стены покрывали алые брызги, кое-где достав до потолка. Шарик в глазнице не выявил поблизости живых, но для верности стоило заглянуть в каждое из помещений. Всё-таки даже простенькая перегородка может экранировать сигнал, как выяснилось. Причём дерево работает в этом плане куда лучше камня, а тут его на отделку не жалели. Под ногами благородно поблёскивал паркет из разноцветных плашек, каждую дверь украшали резные наличники, а кое-где комнаты наглухо застелили местной расписной «вагонкой». Одним словом — шик.