– Мы перестроим ее и добавим все необходимое, Макс. Я больше не хочу жить в разлуке. И я намерена продать Квинна. Все мои приятельницы им восхищаются. Я получу немалую прибыль от продажи и на вырученные деньги сделаю наш дом пригодным для жилья.

– Думаю, ты пожалеешь о своем решении, Корделия. Но я рад, что ты будешь со мной. В северной Галлии одиноко и холодно.

– И твои шлюхи смердят, – смеясь, поддразнила она. – Теперь тебе не придется спать с дикарками. Можешь иметь меня, когда захочешь, дорогой!

– А мне хочется этого именно сейчас, дорогая женушка, ибо твои речи меня возбуждают! – воскликнул он, притягивая Корделию к себе и принимаясь мять ее грудь. – Да, я жажду войти в твое лоно!

Он принялся срывать с себя одежду. Она ощутила, как его «петушок» – длинный, толстый, твердый – уперся ей в живот, и задохнулась, охваченная нарастающим вожделением.

Но тут раздался звонок, возвещающий об окончании работы канала, и экран померк.

– Дьявол! – прошипела Эшли, просыпаясь в своей одинокой постели. Среда. Сегодня среда, и до приезда Райана еще два длинных дня и одна долгая ночь.

Она повернулась на бок и закрыла глаза. Можно поспать еще несколько часов.

Райан не перезвонил вчера, когда она рассказала ему об очередной выходке его сестер. Но он скорее всего позвонит сегодня. В конце концов, гарпии – его проблема. Вчерашняя история позволила ей еще больше увериться в том, что с сестрами Райана невозможно подружиться. Она уже терпеть их не может! А вот у них с Беном все было по-другому. Они с радостью делились всем на свете. Если одному что-то удавалось, другой искренне радовался. Да, бывало, что они ссорились, но никогда не пытались намеренно причинить боль друг другу. Просто непонятно, как родные сестры способны творить брату всяческие подлости. Двести пятьдесят тысяч долларов каждой – чертовски кругленькая сумма. И именно Райан позаботился о том, чтобы они получили эти деньги. Деньги, которые он заработал для отца.

Когда Эшли приехала в магазин, выяснилось, что прибыли новые товары. Джерри, их агент по доставке, выгружал коробки из грузовика и громоздил на прилавки и пол.

Завидев Эшли, он широко улыбнулся и протянул ей накладные на подпись.

– Похоже, Рождество на носу! Как по-вашему, боди, которое я заказал для своей подружки, отыщется в одной из этих коробок? В каталоге оно выглядело так сексуально! Спасибо за то, что заказали ее размер. Немногие магазины торгуют сексуальным бельем больше двенадцатого размера.

– Сегодня же посмотрю, прибыл ли ваш заказ, – пообещала Эшли, подписывая накладные – Он должен быть либо в этой партии, либо в следующей. И я теперь миссис Малкахи. Я вышла замуж двадцать пятого августа.

– Какие-то слухи вроде бы ходили по городу, – кивнул Джерри. Он работал в службе доставки почти пятнадцать лет и знал всех и все, что происходит в городе.

– А что сплетничают об Эмили Девлин? – вставила Нина.

– В пятницу я доставил ей детские вещи, – сообщил Джерри. – Эсси говорит, что она не хочет брать няню, потому что ей нравится самой сидеть с ребенком. И она спешит закончить свою последнюю книгу. Она такой же трудоголик, как и вы, миссис Малкахи. Готова работать день и ночь. Ну ладно, мне пора идти. В грузовике еще полно заказов.

– Этот человек знает все на свете, – ухмыльнулась Нина.

Прежде чем Эшли успела ответить, зазвонил ее мобильник. Вытащив его из кармана, она открыла флип.

– Эшли у телефона.

– Привет, жена! Прости, что не перезвонил вчера. Нужно было лично решить все проблемы. Надеюсь, ты не расстроилась, Эш? Прости меня за этих гарпий!

Эшли поспешно прошла к себе в кабинет и села за письменный стол.

– Расстроена, и очень. Но как-нибудь переживу. Что, черт возьми, нашло на этих женщин, Райан? Частный детектив?! Не знаю, смеяться или злиться!

– Прежде всего, они уверены, что брак незаконен. И что ты попросту гоняешься за моими деньгами, а я слишком глуп, чтобы это понять. Лестная характеристика, не находишь? Но кто я такой? Всего лишь навсего человек, превративший маленькую реставрационную мастерскую в многомиллионное предприятие.

– Каким образом они нашли меня? – удивилась Эшли.

– Кэтлин замужем за копом. То есть не за простым копом. Теперь он выбился в начальство, вот и воспользовался своими связями, чтобы разыскать тебя. Но на это его подбила жена. Кевин вообще-то порядочный малый. Не слишком умен, но порядочен.

– Но это серьезное нарушение моих прав и вмешательство в мою личную жизнь! – рассерженно воскликнула Эшли.

– Слушай, я провел целый день, навещая каждую из сестер. А потом отправился в полицейское управление и потолковал с Кевином. Заставил его поговорить с судьей Палмером и попросил переслать по факсу копию нашего брачного свидетельства. Когда мой зять прочитал его, я сказал, что лично разошлю каждой сестре по экземпляру. Попросил его поговорить с остальными зятьями и передать, что, если кто-то из их жен попробует еще раз сотворить нечто в этом роде, мы подаем на них в суд.

– И? – не выдержала Эшли.

– Кевин побеседовал с остальными собратьями по несчастью, а я, как уже говорил, побывал у каждой сестры. Они считают мою женитьбу своей личной бедой. Но это их дело. Им придется с этим смириться. Эш, извини меня. Не думал, что они способны на подобное сумасбродство. Они окончательно потеряли связь с реальностью при мысли о том, что деньги, которые уже считали своими, теперь им недоступны.

Судя по голосу, он был ужасно смущен, и Эшли на мгновение стало его жаль.

– Сейчас я уже не уверена, что хочу знакомиться с ними, – откровенно призналась она.

– И я тебя не виню.

– Но ради твоей матери я устрою прием в октябре. Правда, не на весь уик-энд, как планировала раньше. Если твои сестры так безоговорочно рассчитывали захапать чужие деньги, значит, за месяц не успокоятся. А может, не успокоятся вообще, и поскольку это их проблема, я не желаю быть объектом их выходок. Мое терпение не безгранично! – воскликнула она.

– Я все понимаю, – обронил Райан.

– Мы пригласим их на один день и наймем большой лимузин, чтобы привезти и увезти всех сразу.

– Давай сделаем это в субботу, чтобы провести вместе остаток долгого уик-энда, – предложил Райан. – А теперь не очень гордись, узнав, что прошлой ночью мне ужасно тебя не хватало. – Его голос заметно потеплел.

– И мне тебя тоже, – улыбнулась Эшли. – Так уж необходимо оставаться в городе до вечера четверга?

– Придется, беби. Вчера я потерял весь день, разъезжая по Нью-Йорку из конца в конец, вплоть до предместий, и урезонивая гарпий. А потом пришлось заехать сначала к Фрэнки, рассказать, что происходит, а потом – к ма, чтобы хоть немного ее успокоить. К себе в офис я попал уже к вечеру. Поэтому и не позвонил тебе. Работал почти до часу ночи, а потом просто упал, где стоял. Не вернулся к себе на квартиру хотя бы для того, чтобы переодеться. Сделаю это позже, тем более что из Европы приезжают важные клиенты. Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Все хорошо, Райан. Я крепкий орешек, и меня не так-то легко разгрызть. Кстати, что ты хочешь завтра на ужин? И когда рассчитываешь быть дома?

– Стейк, – выпалил он с истинно мужской предсказуемостью. – И попытаюсь добраться к восьми.

– Жду. Приезжай скорее, – попросила она.

– Передай от меня привет девочкам, – хмыкнул он и тут же лукаво добавил: – Ты краснеешь, Эшли?

– Отстань! – фыркнула она и, услышав его смех, захлопнула флип. Она действительно покраснела и не нуждалась в зеркале, чтобы увидеть свое смущенное лицо. И соски кололо иголочками при одной мысли о прикосновении его губ. Черт, да что с ней происходит?! Она всегда наслаждалась хорошим сексом, но теперь просто не могла думать ни о чем другом, несмотря на вечер в «Ченнеле»! Фантазии оказалось недостаточно. Ей нужна реальность. Она хотела своего мужа, человека, о котором ничего не знала всего три месяца назад. Сегодня она попробует другую фантазию, может, от общения с властным Рюриком ей станет легче.