Нет. Вряд ли она будет молчать.

Райан осторожно потер исстрадавшуюся плоть, пытаясь облегчить ноющую боль. Ее чувственные губы могли бы помочь снять напряжение. Сделает ли она это для него? Сам он страстно желал раздвинуть складки ее лона, припасть губами к клитору и сосать, пока она не закричит от наслаждения. А она будет кричать!

С этой мыслью он вошел в свою спальню.

Утром все было так, словно вчера ничего не произошло. Они сидели в столовой для завтраков и составляли короткий список гостей, которых собирались пригласить на свадьбу. Эшли решила нанять местного каллиграфа, чтобы написать приглашения на светло-кремовой бумаге. Джентльмена заставили принести обет молчания, чтобы никто заранее не узнал о предстоящей свадьбе. Объявления о свадьбе тоже будут напечатаны на кремовой бумаге изящным черным шрифтом. Текст – традиционный, и, кроме того, в конверт вложат отдельные карточки с адресом. Карточки с извещением были невелики, но текст уместился весь:

Эшли Корделия Кимбро

и

Райан Финбар Малкахи

объявляют о свадьбе,

которая должна состояться

в субботу, двадцать пятого августа

две тысячи седьмого года.

На отдельных вложенных в конверт карточках значилось: «Будем дома начиная с первого сентября». Далее следовал адрес.

– Мои сестры на стенку полезут, – объявил Райан с широкой улыбкой. – А когда узнают, что Фрэнки была на свадьбе… Брайд лопнет от злости. Не видать ей большого нового дома, который ей совершенно не нужен. Бетта не получит «феррари», а избалованному отродью Ди придется брать кредиты, чтобы окончить колледж. Учитывая их оценки, не уверен, что банк решится выдать деньги. Мои племянники обожают развлечения. Что же до Кэти и Мэгс… их мужьям придется из собственных карманов выкладывать денежки за кругосветный круиз на «Куин Мэри II».

– Но это ужасно! Твои сестры не могут быть настолько злы и завистливы.

– Еще как могут! Познакомишься с ними – сама увидишь, – усмехнулся он. – Эти стервы уже нашли покупателя на мою фирму.

– В таком случае давай устроим вечеринку в конце сентября, чтобы отпраздновать месяц со дня нашей свадьбы, – лукаво предложила Эшли. – Только свои, договорились?

– Не знал, что ты мазохистка, – усмехнулся Райан.

– Нужно же мне познакомиться со злыми сестрами, – резонно заметила она.

– Верно, – кивнул он. – И к этому времени ты приобретешь вид сексуально удовлетворенной женщины, присущий обычно жене в первый месяц супружеской жизни, так что все сразу поймут, что этот брак настоящий.

С этими словами он взял се руку и стал покусывать костяшки пальцев.

Их глаза встретились, и Эшли вдруг ощутила, как перевернулось сердце. Что все это означает? Они знакомы всего несколько недель.

Эшли вспыхнула, и Райан ухмыльнулся.

– Обожаю, когда ты краснеешь, – признался он.

– А у тебя просто талант заставлять меня краснеть, – пробормотала она, отнимая руку. – Лучше давай составим меню свадебного ужина.

– Ты, случайно, не динамистка? – неожиданно спросил он.

– Не думаю. А почему ты спрашиваешь?

– Стоит мне коснуться тебя, и ты отступаешь, – пожаловался он. – А если мне удается поцеловать тебя, ты мгновенно воспламеняешься.

– Все началось как деловое соглашение. Но теперь мы говорим о сексе, – медленно произнесла Эшли. – Ты, как и я, очевидно, любишь секс, и мы оба искренне хотим этой свадьбы, но на этот раз я не хочу все испортить, даже если о любви речи не идет. Не знаю, как лучше это объяснить.

– Все это чертовски странно, – вздохнул он. – Нет, о любви речи не идёт, и женимся мы по чисто деловым соображениям, но ты и не представляешь, как сильно я тебя хочу, Эш.

– Ты мне льстишь, но я ни за что не уступлю. И буду твердить «нет» до самой нашей брачной ночи, – твердо заявила она.

– Но ты испытываешь ко мне то же самое, что и я к тебе, и все же так спокойна… пока я тебя не коснусь. Но стоит взглянуть на тебя, и у меня чешутся руки задрать тебе юбку, – прорычал он. – Как ты можешь быть настолько твердокаменной?!

– Это вопрос самодисциплины, Райан, – наставительно заявила Эшли, хотя чувствовала себя лицемеркой. Он же не знает, что у нее есть «Ченнел»! Она едва сдержала улыбку. – Райан, пожалуйста, мне действительно хочется сделать все по правилам.

– А мне – любым способом, – буркнул он.

– Тогда у нас будет чертовски занимательная брачная ночь, – весело хмыкнула Эшли.

– Уж я постараюсь, чтобы ты неделю не смогла ходить! – зловеще пообещал он.

– О-о, ты ужасно скверный мальчишка, – поддразнила она, укоризненно грозя пальцем.

– А ты очень скверная девчонка? – в тон ей ответил он.

– Наверное… но только с соответствующим партнером, – прошептала Эшли и, поймав его руку, обвела языком средний палец и стала с упоением сосать. До чего же забавно! У нее никогда не было столь игривых отношений с женихами. Все было проще и грубее. Они воздерживались от секса, пока на пальце Эшли не оказывалось обручальное кольцо, а потом каким-то образом оказывались в постели. Причем мужчины получали от этого куда больше, чем Эшли. Но она считала, что такова жизнь. Теперь же поняла, как ошибалась. Ни к одному мужчине ее не влекло с такой силой, как к Райану.

Он на секунду прикрыл глаза, наслаждаясь ласками, и вдруг представил, как эти губы вбирают его «петушок».

Черт! Он опять затвердел!

Пришлось поспешно отнять руку.

– Если мы не собираемся трахаться, перестань издеваться надо мной. Или хочешь, чтобы Бернс вошел и застал тебя с моим «петушком» во рту? Бедняга умрет на месте.

Глядя на него, Эшли размышляла, что делать. Они могли заняться петтингом – это несколько разрядит напряжение.

Нет! Или она окончательно лишилась того, что до сих пор считала собственным разумом?! Слишком велико сексуальное напряжение между ними. Дело не закончится обычным петтингом. Это только начало, и она прекрасно знала, чем все закончится.

– Ты прав, – вздохнула она. – Не хотела бы. Итак, мы почти обо всем договорились. Но что мы наденем на свадьбу? После всего, что было, у меня нет настроения появляться в роскошном атласном с кружевами наряде, чтобы поразить присутствующих. Мне действительно хочется, чтобы все было как можно скромнее, конечно, если ты не желаешь видеть меня при всем параде.

– Где будет проходить церемония? – спросил Райан.

– В саду, если день будет солнечным. Если же нет – в бальном зале.

– А время?

– Половина пятого? Очень традиционно и вполне изысканно. Все завершится как раз к ужину.

– У меня есть светло-серый костюм в полоску, – сообщил Райан.

– А кого возьмем в свидетели? – продолжала Эшли. – Думаю, шафер нам ни к чему, верно?

– Моей свидетельницей будет Фрэнки, – решил Райан. – А у тебя?

– Попрошу миссис Би. А Бернс будет посаженым отцом. Собственно говоря, они единственные, кого я считаю близкими людьми. Они мне даже ближе родственников.

– У тебя есть любимый цвет? – неожиданно спросил он.

– Полагаю, любой оттенок розового или сиреневого. А что?

– Сюрприз, – ухмыльнулся Райан. – Итак, мы не упустили ни одной детали: приглашения, объявления, меню, где, когда и кто распишется в книге регистрации и даже одежду. Ничего не забыли?

– Но все же, подвенечный наряд или нет? Ты так и не сказал, что предпочитаешь.

– Думаю, что подвенечный, но совсем не обязательно надевать туалет в стиле принцессы Ди. Что-нибудь простое, но в то же время такое элегантное, чтобы впоследствии при взгляде на свой снимок в этом платье тебе не было стыдно. Говорят, что первый раз – всегда особенный.

– Ты очень заботлив, Райан. И такой славный, – призналась Эшли.

– Скорее чувствительный, – шутливо поправил он и, многозначительно потирая ширинку, плотоядно улыбнулся.

– Эй, приятель, тебе не помешает холодный душ, – посоветовала она.

– Пожалуй, лучше поплаваю.

– Прекрасная мысль! Иди, переодевайся, и встретимся у бассейна. А я сначала отнесу меню к миссис Би, чтобы она подумала над свадебным ужином, – объявила Эшли и, поднявшись, поспешила на кухню.