Аскель, не понимая, что от него ещё хотят, сделал шаг.

— Подойди ближе, хорошо, а теперь… — Кунрин протянул кинжал, Аскель принял его, оружие лежало в руках не очень хорошо, было видно, что делали под куда более массивную руку.

— И что вы хотите, чтоб я сделал?

— Тут всё от тебя зависит. Никто тебя не осудит и не станет осуждать в будущем. Правило на этих землях одно: Выживает Сильнейший. За это животное никто не заступится на цивилизованных землях, никто не станет лить слёзы. Так что выбор остаётся за тобой. Если скажешь: «Нет», он вернётся на территорию Антонии и, скорее всего, отправится в Шахты, а можешь прикончить его прямо тут.

— ДА ЧТО ВЫ ТАКОЕ ГОВОРИТЕ! Я НЕ ЖИВОТНОЕ! Я — ЧЕЛОВЕК! И У МЕНЯ ЕСТЬ ПРАВА! Я… Я… Умоляю! Я не хочу умирать! — из глаз пухляша полились слёзы, из носа — сопли… Тот подполз к ногам Аскеля, по-прежнему находясь в Оковах, а оковы не простые… из дорогого-магического металла, блокирующие магию. Похоже, их работу уже проверили и убедились в их эффективности.

— Да? Не хочешь? А мои женщины хотели, чтоб ты их брал под контроль? — Аскель слегка наклонился, но лишь слегка. — Господин Кунрин, вы же понимаете, что убить для меня труда не составит? И если бы меня тогда не остановили, я бы сделал это.

— Понимаю, но как я и сказал всего несколько минут назад: В Серых землях границы устанавливает лишь совесть. И в данный момент это ещё и урок для всех, к тебе не будет применено никаких санкций, какой бы выбор ты ни сделал.

Аскель серьёзно задумался, рассматривая клинок, а после…

Взмах! Лезвие пронзило правую конечность, лишая руку возможности двигаться! Второй Взмах! И теперь Левая так же, как и правая повисла плетью! Боль Адская, как и сам крик, однако… Всё не так просто, из тех коротких записей дневника предыдущего белого чародея Аскель нашёл одно интересное плетение, которое сейчас и испытал, как раз проверил «усиление зельем», полученным в качестве награды, и кажется, его манипуляции с лезвием остались незамеченными.

Аккуратно вернув клинок Господину Кунрину, Аскель обратился к вопящему.

— Я не стану тебя убивать, но и жить как прежде не позволю. Изгнание.

— Уверен? — брови воина взметнулись вверх. — Он может дойти до земель Эльфов или Гномов, если обойдёт владения Антонии. Там он может попросить убежище, хоть и вряд ли его дадут, но всё может быть.

— Угу, ключевое слово: «Если», а учитывая тот факт, как мало все из присутствующих готовились к жизненным испытаниям. Он же… В нём нет ни благородства зверя, ни чести человека. Он — нечто третье, недостойное ни того, ни другого. Такие не выживут в опасных условиях, и даже звери за своего не примут, а местные существа, полакомятся его плотью сполна.

— Да вы — психи! Все вы! Уроды моральные! — идиот попытался было накинуться на Аскеля, а тот… Пнул в грудь, отправляя недомага-менталиста в полёт. — Прикончу… всех вас прикончу! Я стану сильным! И тогда… вы все вспомните этот день! — Взревел тот, задрав голову к небу! И в этот момент… — Ай! Что за… Больно! Убедите её от меня! Уберите!

Из-под слоя пепла выпрыгнула крыса! Но не простая, а полностью железная, с красными металлическими глазками! Та вцепилась в шею парня, начав раздирать кожу своими лапками-лезвиями! Брызнула кровь! Мелкие лапки расширили рану, а после… в шею забралась её голова! Кажется, ей понравился вкус человеческого мяса. А глаза, полные ужаса, с надеждой смотрели на тех… кого только что поклялись убить.

Руки его не слушались, так и продолжались болтаться плетью, но и помогать никто не спешил, лишь с шоком и открытыми ртами наблюдали за происходящим. А вот Марина улыбалась, кровожадная она.

Парень затих ещё минуты через две, мёртв… и в этот раз полностью. Грязная душонка хоть и была черна, но не настолько, чтоб Арокур выдал за неё награду, так… может, в будущем зачтётся, но точно не сейчас.

— Я, так полагаю, могу вернуться в строй? — проговорил всё тем же спокойным голосом, обращаясь к хмурящемуся мужчине.

— Можешь. А теперь… все вы только что видели наглядно, что бывает, если не смотреть под ноги, тело уберут, иначе ближе к вечеру тёмная сила его поднимет в виде голодной твари, и да, тут Тёмная сила довольно велика. Идём дальше, нас ждут развалины Изначальных магов.

Был бы у Аскеля хвост, тот мигом бы встал торчком.

Нессия: Блин… да ты на нас, своих женщин, так никогда не смотришь как в мыслях о древних Развалинах… Марин, похоже, тебе нужно родить Артефакт, чтоб добиться хотя бы частичной улыбки подобной улыбки от нашего мужа.

Подколола… Ладно, это вполне заслуженно, а теперь… нужно узнать, что Серые земли могут предложить такого интересного, ну-ка… где там его Сканер?

«Дэн! Хватит отдыхать! Давай сканируй округу! Мне нужны сокровища!»

Показательная казнь… Интересно, а сам Кунрин пощадил бы этого парня, поступи Аскель иначе? Вряд ли… Судя по его взгляду прошедшего огонь и воду вояки… Он бы подстроил этому типу несчастный случай или проследил бы, чтоб тот прожил все свои оставшиеся дни, в самом ужасном состоянии работая в шахте. Причём самой опасной, быть может, даже по добыче той самой руды, которая не даёт магам колдовать.

Попаданцы были в шоке, а в некоторых глазах Аристократов появилось уважение с некоторыми нотками страха, а ещё вокруг Аскеля с его девчатами появилось некое «кольцо отторжения», шли словно в центре конвоя.

Серые пески и торчащие то тут, то там камни, ещё и небо стало Серым, прям нагоняет тоску и уныние.

— Не совсем понял, что там был за всплеск? Плетение?

Убедившись, что пока никому не нужен, а его женщины тихо переписываются, используя мысленный ввод в своих наручах, так же тихо ответил и тоже мысленно.

— «Новое плетение, и, можно сказать, недостойное светлых магов, скорее тёмное и опасное. Если говорить простым языком: Проклятье»

— Самое настоящее?

— «Можно сказать и так. Нашёл его, пока листал книгу, вроде не такое и сложное, но всё зависит от силы самого заклинателя. Проклял его на невозможность использования своих магических способностей. Или вовсе способностей, полученных от Арокура, но и там должны быть свои условия».

— Это какие? Пока ты листал книгу, я ничего не заметил.

— «Не книгу, а дневник, и условия, самые разные, но самое главное, нужна кровь самой жертвы, а ещё желательнее, чтоб плетение попало в открытую рану, словно вирус в организм, тогда оно сработает максимально быстро».

— А! Понял, ты парализовал его руки, чтоб он не смог ими шевелить, а значит, нанести вред своими навыками?

— «Нет, ошибаешься, руки я ему повредил специально. Сухожилия вместе с мышцами, а вот сам „Ментальный навык“ прекратил работать в момент нанесения первой раны, достаточно было бы даже царапины. Если верить описанию из книги, его магические каналы, просто закупорились бы, и все умения просто отключились бы. Не знаю… сработало или нет, но так просто отпускать этого недочеловека мне бы не хотелось. И ещё непонятно касательно времени… нужно будет побольше узнать о проклятьях».

— Страшный ты человек, Виктор. С тобой лучше не ссориться.

— «Ссориться со мной можно, а вот угрожать не желательно, и уж тем более брать под контроль как меня, так и тех, кто мне дорог. Для меня, подобное, словно тряпка для быка».

Дэн замолчал, а они без происшествий приблизились к развалинам. Судя по всему, ранее тут был небольшой посёлок, причём каждое здание высотой как минимум в десяток этажей. Вообще Аскель заметил ещё по записям, что даже мелкие поселения Изначальных строились с учётом вмещения большинства разумных на минимальной территории. Если в городах это смотрелось весьма понятно, то вот в небольших поселениях, смотрелось… неоднозначно.