Вся орава медленно, но верно вошла внутрь, кто-то хромал, другие шли более уверенно. В одном Аскель был убеждён, что чуткий слух эльфиек, а, возможно, и демоницы сто процентов разобрал, как скрипят конечности некоторых воительниц. И явно задались ещё большим вопросом, чем прежде.

Зайдя в дом и не забыв запереть двери, Аскель спокойно активировал артефакты полной тишины и даже щит поднял. Чисто на всякий случай, да и управлял всем этим при помощи своего наруча. Система «Умный дом» в магическом мире. Удобно.

— И не без моей помощи.

Добавил Дэн свои пять медных, а вот Олимпия молчала… предпочитая наблюдать, а не вмешиваться, и как Аскель её прекрасно понимал… Ему бы очень не хотелось начинать данный разговор, но выбора не было.

Троица присела на диван и выжидающе уставилась на Аскеля.

Нессия прокашлялась, прервав тишину слегка хрипловатым голосом.

— Я хоть и обещала более этого не делать, но всё же скажу… ПРИДУРОК! Тебя что… из дома вообще нельзя выпускать! Стоило выйти за пределы поместья. Как тут же подцепил ещё… сколько их тут?.. Пятнадцать?

— Вообще-то двадцать, — Аскель плюхнулся в кресло, криво улыбаясь — И поверьте, моё состояние сейчас не лучше вашего и твоего тоже, Нессия.

— Да плевать! Кто они такие! И где ты их нашёл!

Вся двадцатка стояла вдоль двух стен, словно статуи. Марина то и дело поглядывала на них и хмурилась, лиц видно не было, как и других открытых частей тел. И кажется, она уже стала догадываться насчёт их природы.

Кира потёрла затылок…

— Не знаю даже… Прости, Аскель, но в этот раз я вынуждена согласиться с Нессией, и я понимаю, что для подобного шага ты должен, был как следует всё обдумать заранее. Так что расскажи нам свой план.

— План⁈ Какой ещё план! — взорвалась Эльфийка, вскакивая! — Он просто идиот! Придурок, который окончательно поехал крышей! Всё! С меня довольно! Я так больше не могу!..

Аскель спокойно поднялся со своего места, приблизился к ушастой и… Обнял. Просто обнял, а затем прижал к своей груди так крепко, что Эльфийка чуть не задохнулась. Но от любви. Аскель слышал, как бешено бьётся её сердце, а ведь сейчас самая опасная ситуация из всех видимых ранее.

— Хорошо, а теперь послушай меня, Ушастая, что? Ты меня Придурком назвала, значит, и я могу тебя называть Ушастой. Так вот… ты ничего странного не замечаешь? Кира уже подметила, да и Марина улыбается, хотя признаться… Я думал, ты сначала мне голову оторвёшь, — обратился Аскель к своей краснокожей, а та в ответ… Сильнее улыбнулась, перекинула ножку на ногу и, сложив руки под огромной-подтянутой грудью, с хитрецой во взгляде продолжила смотреть на своего Синего Дракона.

— Признаться… Я бы так и поступила, но мои гормоны практически пришли в норму, и теперь свою ревность я контролирую куда лучше, а касательно «Их», да… я догадываюсь, но хочу, чтоб ты сам сказал, всё как есть на самом деле.

— Хорошо, Кира?

— Тоже догадываюсь… — она с подозрением посматривала в сторону облачённых в чёрные одеяния фигур. — Но лучше сам нам скажи. У меня от них мурашки по всему телу бегают, и я боюсь своей догадки.

— Ушастая-зараза?

— Рр-р-р-р-р-р-р… Прости… вырвалось, но лично я сейчас так зла на тебя, что вообще ничего не соображаю! Что тут происходит⁈ По глазам и блеску в них вижу, что ты со мной играешься, и меня это бесит ещё сильнее! Говори уже! И вообще… Прижми меня к себе ещё сильнее! Иначе точно вырвусь и поколочу! — Ушастая, всё же вырвавшись из захвата, стала игриво стучать кулачками по груди своего будущего мужа.

— Всё-всё, хватит, присаживайся, а теперь сама история, если коротко, то я побывал в месте, откуда Бет получила своё новое тело.

Троица синхронно повернула голову в сторону Бет, спокойно сидящую в третьем кресле и попивающую чай, та в ответ подняла кружку, смотря на троицу, и снова сделала глоток.

— И? Что ты там нашёл? — это уже Марина, она нахмурилась.

— Отряд, покажитесь.

Приказал Аскель, и вся двадцатка сняла свои мантии, показывая свои тела… Причём в не самом хорошем состоянии. Троица вскочила! Марина активировала ментальные кнуты! Кира создала кинжалы из тьмы, а вот Нессия, та создала два десятка каменных кольев, зависших над её головой.

— Аскель!

В три голоса.

— Что?

— Ты что вообще не думаешь⁈

— Признаться… думаю я часто, и поэтому происходит много всякой фигни, а когда не думаю и действую наобум, всё получается как нельзя лучше. Бет, дорогая, сделай, пожалуйста, всем успокаивающего чая. Это приказ.

Бет вздрогнула и благодарно улыбнулась.

— Ах… как прикажете, мой Повелитель, сейчас же выполню ваше поручение.

Бет удалилась на кухню, виляя бёдрами, дождавшись, пока троица хоть немного успокоится и сядет обратно при этом не натворив глупостей, Аскель задал долго мучавший его вопрос.

— Девчата, вы так себя ведёте, будто знаете их. Хотя они не выходили на поверхность уже несколько веков, а то и тысяч лет.

У Киры за всё время знакомства дёрнулся глаз.

— Я знаю… Видела подобных порождений Серых земель раньше и во время атаки на мой прошлый дом, их было немало… Безумные и безрассудные тва… — Клыкастая откашлялась, — Существа. которые не знают жалости, движимые лишь одним желанием уничтожить всё живое.

— Как и большинство остальных обитателей Серых земель, — парировал Аскель и тут же добавил. — Кира, я всё прекрасно понимаю, но умерь свой пыл, про Марину я догадываюсь, так как её отец наверняка рассказывал о подобных, а вот Нессия…

— Я просто психанула, — поморщившись, добавила та, с опаской смотря на этих воительниц в потрескавшихся зеркальных масках.

— Понял тебя, впрочем… этих вам опасаться не нужно. Первая, выйди вперёд, пожалуйста.

«Первая» так и поступила, неспешно вышла вперёд и приклонила колено, хотя Аскель просил так не делать.

— Господин Аскель Варл, можете не переживать, ваши правила выжжены в нашей личностной матрице, и все, кто вам дорог, будут дороги и нам тоже. Мы не позволим кому-либо навредить вашим Жёнам и уж тем более не станем претендовать на их место. Наша основная цель и обязанность — защищать Вас и ваш Род. Мы будем счастливы стать вашей гвардией для защиты поместья и ваших земель. Вашим мечом для атаки и вашим щитом для защиты.

После этих слов остальные девятнадцать… тоже приклонили колени… Нессия нервно хихикнула и всё… Для неё впечатлений слишком много. В обморок рухнула.

Некоторое время спустя… Долгая дорога…

Солнце игриво касалось своими нежными лучами бледной кожи Аскеля, тот спал, слушая едва слышимый стук колёс кареты и тихое бурчание его особ.

Всю ночь пришлось работать над телами и восстановлением их внешнего вида, на нормальный и здоровый сон времени совсем не осталось. А теперь ещё и практика… как бы ему хотелось, чтоб снова случилось нечто такое, чтоб занятия перенесли, но, похоже, у Судьбы или же Кармы были свои резоны. Слишком уж Аскелю повезло с обретением своего личного отряда ботов.

Практика… чтоб её все твари Серых земель в гости позвали… В этот раз Королю явно моча в голову стукнула, и вряд ли всё это было затеяно ради одного не слишком послушного и порядочного студента. Слишком Аскель мелкая шишка для такого, а вот убрать несколько других Родов, которые так или иначе могли помещать Королю, очень даже… Но и это вряд ли.

Перемирие и все объекты учащихся под Королевским наблюдением. Грубо говоря: Кто посмеет атаковать владения Аристократов, и неважно, какого ранга, будут немедленно арестованы и отправлены в шахты Серых пустошей. Как раз на поиск артефактов, магических накопителей и всего прочего.

Даже Руберт показал официальный документ, что знатно снизило паранойю по этому поводу. Может… Аскель зря предпринял «такие» меры безопасности? Ну да… Закупка оружия и вооружение всех своих работников и сотрудников Охранного предприятия не самое дешёвое удовольствие, а ещё и эта «Двадцатка». Аскель вообще не хотел их брать, но в таком случае они бы сами последовали за ним, но уже на своих условиях, а ещё больше убивать репутацию своего Рода ему не хотелось.