— Арата! Нет! Ты! Что ты сделал, отвечай немедленно!

— Она… не нужна… с ней всё будет в порядке… — проговорила рыба, тяжело дыша, но не прекращая выпускать лучи света из каждой конечности… И не успел Аскель прыгнуть и атаковать, как тот повернул свою конечность, на которой снова активировалось белое плетение! Из пола выстрелили белоснежные цепи! Вмиг окутали тело Аскеля прижимая того к земле!

— Аскель! Неееет… — эхо затихающего голоса разнеслось по разрушающейся комнате.

Аскель взревел! Сжимая кулаки! Драконья кровь забурлила, доски под ногами пошли трещинами, ступни стали проваливаться, а звенья белой цепи стали разрушаться…

— Стой! С ней всё хорошо, я не хочу, чтоб ты раскрыл посторонним свои секреты… Аскель, я знаю, что ты — белый чародей, и мне нужна твоя помощь… помоги мне, нужно отстрочить этот конец ещё на сотню лет, быстрей!

Цепи исчезли, Аскель поднялся рывком, резко перекатился, хватаясь обеими руками за копьё.

— Только попробуй ей навредить! Уничтожу!

— Я знаю, иди сюда и повторяй в точности всё за мной. Времени мало, пока он не регенерировал, нужно снова заточить его в гроб.

Встав рядом с рыбочеловеком, Аскель стал пристально наблюдать, как вырисовывались плетения… одно за другим, и было это похоже на нечто, что он видел ранее.

Чистота Элиона.

Плетение, созданное для очищения заражений и прочей гадости, и его Аскель знал не так хорошо, но мог повторить, только это было куда большего масштаба. Примерно раза в полтора.

— Давно я не видел белого чародея… Слишком давно… многие и не знают, какая сила течёт в их жилах, а если и узнают… то такая сила может сокрушить их хрупкий разум…

— Кто ты такой? — спросил уже более спокойным тоном, не отвлекаясь от начертания.

— Моё имя не имеет значения, однако помни… — рыбий глаз с вертикальным зрачком уставился в лицо Аристократа, при этом начертания плетения не прекратилось. — Тебя назовут монстром и чудовищем. Однажды это случится, к сожалению, времени не так много, я мог бы тебе многое рассказать, многое поведать, но не сейчас, придётся тебе ответы найти самому. Серые пустоши, Проклятые земли, двигайся туда, там ты найдёшь ответы. Уже готово, хорошо, а теперь нам нужна будет помощь, не активируй плетение, пока рано, эта техника уже забыта, и лишь тёмные частично приблизились к её пониманию, другим стихиям она и вовсе недоступна.

Неактивируемые плетения повисли в воздухе, а следом… В воздух поднялся кристалл с белой маной, а на нём было начертано небольшое плетение, довольно простое, но такое маленькое, будто…

— Да… по твоим глазам вижу, что ты понял, твои магические каналы — это не проклятье, это дар, который был в самом начале магического становления всех тех, кто жил до нас… Копируй, быстрей, у нас не так много времени, Твой противник уже рядом, и вряд ли Принц Рогдан обрадуется тому, какой силой ты обладаешь.

Достал накопитель с белой маной из своего инвентаря, начертил точно такое же плетение, используя свои магические каналы, паразит в груди был настолько ошеломлён, что спокойно отзывался и выполнял всё, что приказывали.

Первый кристалл… второй, третий… на четвёртом в окно с раздирающим воплем попыталось влететь что-то невероятно большое! Но ударившись словно о защитный барьер, отступило!

— Хорошо, теперь наблюдай, запоминай и учись, если всё получится, на твоём веку подобная мерзость больше не побеспокоит…

Рыбочеловек, при помощи своего телекинеза, расставил все накопители вокруг тела падшего… Жреца? Последователя божества из иного мира?

Кристаллы засветились! Плетения, которые ранее были нарисованы поверх камней, рассеялись, а из самих камней полился яркий свет! Пара секунд, и вокруг тела «Тёмного» появилось ещё десять точно таких же копий Аскеля, только состоящих из белой маны, Пять копий Аскеля и пять копий Рыбочеловека. Все копии выпрямили руки, и у каждой в ладонях появилось по точно такому же плетению очищения. Активация! Из всех рук выстрелили белые цепи, окутывая Мэра!

— Сила двенадцати светлых Чародеев… Может, даже получится на двести лет запечатать это существо в этих мёртвых землях… — рыбье лицо повернулось и… улыбнулось. — Спасибо тебе, с гордостью носи своё звание Светлого. Ментальные оковы уже стали слабеть… удачи тебе. И помни: Ты сам творишь свою судьбу. И никто, кроме тебя, не сможет это изменить.

ВСПЫШКА!

А сразу за ней вопль ранее мёртвого старика! В этот миг в помещения вбежал окровавленный с головы до ног Рогдан… только показалось, или зрачки были вертикальные?

Темнота…

Голос ушастой заразы тихо вливался в сознание…

— Тьма рассеялась… обломки падали вниз, а немногочисленные выжившие, покидали стены ранее своего родного дома, понимая, что вряд ли вернутся в него… О! — послышался резкий хлопок закрывающейся книги. — Аскель? Ты проснулся?

Аскель открыл глаза, рывком сел, осознав, что всё это время лежал на коленках Марины, тихая качка кареты из стороны в сторону дополняло лёгкое головокружение. — А? Что произошло?

— Ты это о чём? — Ушастая склонила голову в бок.

— Дорогой, всё в порядке? Ты какой-то бледный, даже бледнее чем обычно. — Марина смотрела с явным беспокойством.

— Аскель? Может… тебе попить? — это уже Кира…

Аристократ смотрел на троицу, а после и на Первую, которая смотрела на Аскеля с не менее удивлёнными глазами, чем он сам.

— Эм… А что, собственно, произошло?

Нессия пожала плечами. — Ну… мы ехали, а ты вдруг завалился на колени Марины и заснул, сначала я подумала, что ты хочешь немного разврата, но потом мы поняли, что у тебя поднялась температура. Пришлось остановиться, позвали Элинузу, она быстро напоила тебя какими-то зельями, и мы двинулись дальше через развалины городка. Пришлось долго петлять по разбитым дорогам, но по-другому нам не проехать, ну… мне стало интересно, я вот и книгу почитала, — Нессия показала ту самую книгу, которую захлопнула.

— История Рассвета и падения Нярлутона…

— Угу. Вроде тут был крупный город раньше, лет так пятьсот назад, а после произошла катастрофа, если верить этой книге, страшная битва, после которой от города вообще ничего не осталось. Вон! Глянь, мы как раз выезжаем из развалин.

И Аскель выглянул из окна, как, собственно, и большинство остальных студентов. Развалины, покрытые землёй, мхом и травой, некоторая трава пожелтела, а ещё… тут не было ни единого дерева, всюду разрушения, произошедшие очень давно. Единственное более-менее уцелевшее здание — Мэрия города, и то большая часть постройки уже обвалилась.

Аскеля едва не трясло от переживания… А ещё… на пути попалась потрескавшаяся и висевшая на одной донельзя ржавой цепи табличка.

Вы покидаете Нярлутон

Кареты остановились, через окно раздался голос.

— Все, кто хочет выйти и размять ноги, сейчас самое время! По развалинам не шастать! Если нет особого желания злить здешних духов!

Аскель вышел словно заворожённый, потряс головой, стараясь не просто прийти в себя, но и привести мысли в полный порядок. Следом за ним и его бравая команда, Марина тут же потрогала лоб.

— Вроде уже не горячий, температура спала.

— Ну… как по мне, он всё ещё горячий парень, — хихикнула зараза, подмигнув и став разминать свои ножки и плечи. Кира тактично промолчала, а вот Аскель… тот заметил фигуру, стоящую в тумане недалеко от разрушенных стен, к ней и направился, причём фигура была очень знакомая.

Никто его останавливать не стал, Профессора тоже были заняты, да и девчата разговорились между собой, разве что Первая, нарушив приказ, «Охранять девчат» устроилась рядом, а попозже… к ним присоединилась Элинуза…