— Аяра, опять пугаете моих вампиров, — вздохнул Александр. И брови домиком так умильно сложил, демонстрируя вселенское негодование. Потом вскинулся, просиял улыбкой — в общем, сумел произвести впечатление радушного хозяина. — Все-таки Вы приняли мое предложение!

— Не Ваше, а предложение нашей полиции. Вдруг вы тут не елку наряжаете, а невинных дев соблазняете.

Александртак улыбнулся, как будто все местные девы уже давно того, соблазнены и в штабеля уложены. Ну, а я еще нет. И тут в ход пошли все вампирские примочки. И взгляд сверкающий и ветерок, ласкающий мою скулу и волосы. Вот хотела же снова постричься коротко, а нет, дернул черт опять шевелюру отпустить.

— Знаете, месье Александр, на меня все Ваши вампирские прибамбасы ни действуют. Охмуряйте лучше ту блондиночку, которая с Вас глаз все это время не сводит.

Он оглянулся и поманил девицу к нам.

— А-аа, Марго. — Девушка в золотистом платюшке в пол, блестящая, аки новогодняя елка, подскочила к вампирюге и прилипла сбоку репьем. Протянула жеманно ручку, и вампир (а он был все-таки вампир! — напомнила я себе, чтобы не расстраиваться особо) так нежно поцеловал ее пальчики, словно драгоценные. Хоть бы уж клыки при мне не вонзил, вот же извращенец!.. Но целуя ручку этой Маргоши, Александр смотрел на меня. И от его взгляда по телу бежали какие-то сумасшедшие импульсы. — Марго на этот вечер — мой boisson.

Я, чтобы скрыть замешательство, шагнула к девушке и схватила ее за другую руку. Она ойкнула и клацнула зубами. А я полезла смотреть ее зрачки (вдруг человек под внушением!) и паспорт попросила предъявить.

— Зачем это? — спросила Марго, переводя недоумевающий взгляд с меня на Александра. А он, вампир, лукаво поглядывал то на меня, то на свою мамзель.

— Отдавать кровь по закону можно только с восемнадцати лет...- начала я, и пока не продолжила, Александр вручил девицу какому-то мимо проходящему вампиру, и обернулся снова ко мне.

— Законы я знаю, mon ange. — Он чуть наклонился ко мне и сложил руки на груди, отчего-то довольно улыбаясь.

— Ангелом называйте ту свою блондиночку.

— Что же поделать, если мне нравится другая...блондиночка. — И голос его ласково пощекотал мне губы. Вот же зараза!

— Знаете, я в курсе зачем Вы тут передо мной соловьем заливаетесь. — Он вопросительно вздернул бровь, требуя продолжения. — Цветочки эти, извинения... Вам, Александр, захотелось такого маленького, карманного некромантика в своем зверинце. Права? — прошипела я последнее слово, по-дурацки став на носочки, чтобы грозно заглянуть в нахальную физиономию. «Маленького» получилось совсем не метафорично.

— А вы, Аяра, мечтаете убить Князя вампиров для коллекции, — заявил он, наклонившись, чтобы приблизить свое лицо к моему.

А потом началось... Ну, в смысле, нагрянул вражеский клан вампиров. А вы что подумали?

В общем, какая свадьба, — тьфу ты! — какой бал без драки! Завертелось все, закружилось! И угораздило же меня попасть в эту вампирскую заварушку! А тот вампирчик, что недавно был у меня в конторе и получил от ворот поворот, а потом нажаловался Александру, оказался злопамятным! В пылу битвы он умудрился схватить меня за горло и прижать к стене. Злорадненько так ухмыляясь, вампир раззявил рот, чтобы впиться зубами, но и мы не лыком шиты! Припасенное мной распятие точнехонько влепилось ему в лоб. Вампир взвыл, но меня не выпустил из цепких ручонок.

Спасение пришло совсем неожиданно и совсем не от того, от кого я рассчитывала. Надеялась-то я на нашу доблестную полицию, а на помощь пришел сам Князь вампиров.

Александр играючи откинул от меня вампира, и тот покатился кубарем, как мой Кот, когда гадил мне в тапки, а потом получал на орехи.

— Какого?!.. — зарычал потерпевший, в мгновении ока взлетев на ноги. Взгляд у него был убийственный.

Александр молчал. И даже не двигался. Но спина его словно закаменела, выдавая напряжение.

Вообще да, они были похожи на двух котов в мартовский вечер; когда кошаки станут так, друг напротив друга, и гипнотизируют взглядом, а потом это истошное «ма-аа-уу!» и — хрясь! — шерсть клочками летит. У вампиров, конечно, ничего ни летело, и вопить было некому. Мой душитель вдруг сложился пополам и холодно произнес:

— Мой Князь.

Ну а потом его как ветром сдуло. Александр повернулся ко мне. Сделал два шага (абсолютно нормальных, человеческих) и протянул мне руку. Ах да, я же сидела, оказывается, на полу! Хорошо хоть в обморок не упала. Теряю квалификацию. И чтобы совсем уж не упасть в собственных глазах, руку не приняла, поднялась сама. Александр сделал вид, что высматривает кого-то в толпе, но сам тихонько улыбался в сторону. Ну да, я — гордая! И что?..

А все же глаз у меня зоркий! Высмотрела, как некто из разношерстной публики друзей-недругов целится в самого Князя. Накидываюсь на вампирского главу и ору благим матом:

— Ложи-иись!

Пуля чиркает по плечу, и оно загорается болью. А я лежу на Его Клыкастом Высочестве. Он довольно улыбается, стискивает меня крепче. Минутку. А потом лицо его темнеет, и он шепчет прямо мне в губы:

— Зачем Вы это сделали? — и по-вампирки быстро поднимает нас на ноги. А вокруг вампиры со слюнями по колено.

— Не хочу быть в долгу, — сквозь зубы шепчу я.

Кот сочувственно разглядывал меня из-под табуретки. В честь праздника я принесла его домой, пусть порадуется. Но эта кошачья морда эту новогоднюю ночь делала только еще более тоскливой своей кислой физиономией.

Пора, сказала я Коту, поплотнее закутавшись в клетчатый шерстяной плед. До полночи оставалось ровно шестнадцать минут. Я достала из холодильника бутылку содовой, налила в бокал. Потом подумала и налила второй бокал Коту — надо же с кем-то стукнуться в полночь.

В дверь позвонили. Протяжно и долго. Наверняка миссис Стил, соседка. Эта пожилая дама была подслеповата, и поэтому у нас сложились почти дружеские отношения — она не видела моих чудо-некромантских-глаз. В общем, миссис Стил грозилась вытащить меня и увести к себе, как только узнала, что в Новый год я буду одна. Но я никуда не пойду. Притворюсь, что меня нет.

Звонок не умолкал. Вздохнув, я поставила бокал на стол, подтянула соскользнувший с одного плеча плед, и пошла к двери. Скажу миссис Стил, что разболелась голова.

Щелкнул замок, я открыла дверь и опешила. На пороге стояла… ель. Высокая, пушистая. А через секунду из-за нее выглянуло улыбающееся лицо. Знакомые серые глаза в обрамлении густых ресниц, чуть вьющиеся темные волосы, в которых таяли снежинки. У меня сердце подскочило.

— И что это значит? — только и смогла вымолвить я.

— Что на носу Новый год, Аяра. — И более не говоря ни слова, Александр попытался пройти мимо меня в квартиру. Я поставила руку, вынуждая его остановиться, и выразительно посмотрела прямо ему в глаза.

— Если бы я спросил у Вас можно ли мне пройти, Вы бы ответили «нет», — просто сказал он, но за его словами можно было уловить нотки смеха.

— Поэтому Вы решили идти напролом. А что, если я не одна?

— Тогда будем втроем. Вы, я, — он наклонился ко мне и прошептал, понизив голос, — и ёлка.

— Ха-ха, — мрачно изобразила я.

— Вот, Вы уже смеетесь.

— Я не смеюсь.

— И все же, до боя часов остается совсем немного, может впустите меня?

Я убрала руку и отступила.

— Но предупреждаю, что могу заразить хандрой и Вас.

— А может, я заражу Вас весельем. Надеюсь, Вы не купили елку.

Александр прошел в гостиную и притулил ель возле стены. Сам снял пальто, повесил на вешалку в прихожей, потом вернулся обратно.

— Аяра, у Вас есть елочные украшения?

— Что? — переспросила я, глядя, как он возится с установкой ели. Вампир. В моем доме. Возится. С установкой. Ели. Вот же!..

Алекандр двигался с плавной грацией, но в тоже время старался уложиться в оставшиеся до полуночи минуты. На нем были темные узкие джинсы и вполне себе традиционная рубашка цвета темнейшей синевы. — А где Ваши камзол, шейный платок, сорочка с пышными рукавами и прочий антиквариат?