Одним из достоинств этого проекта было наличие системы автоматизированного регулирования атомной энергетической установки и главного турбозубчатого агрегата, что позволило одному оператору управлять оборотами турбин и мощностью реактора при помощи минимального количества действий.

Значительно по сравнению с АПЛ 1 -го поколения была повышена надежность основного оборудования в результате проведения колоссальной работы по реализации повышенных требований к более чем 1000 наименований изделий. Ресурс до заводского ремонта был доведен до 50 000 часов, срок службы до капитального ремонта - 10 лет.

Выработка кислорода для обеспечения жизнедеятельности под водой с избавлением от пресловутых патронов регенерации воздуха (одной из основных причин пожаров на ПЛ), а также принятие на вооружение буксируемой антенны «Параван» давали возможность лодке длительное время обходиться без всплытия в перископное положение.

На модернизированной АПЛ «671РТ», кроме торпед, появились ракето-торпеды. Общий объем боезапаса был увеличен в полтора раза (до 40 единиц). Кроме того, на этой ПЛ были установлены торпедные аппараты калибра 650 мм для торпед с ядерной боеголовкой, со скоростью 50 узлов и дальностью 50 км.

К тому же эти АПЛ были оборудованы новейшей, не имеющей мировых аналогов, системой слежения за подводными и надводными кораблями противника по кильватерному следу.

Дальнейшее последовательное совершенствование АПЛ этого проекта, запасы на модернизацию, заложенные в период разработки, позволили создать еще более совершенную АПЛ проекта «671РТМ».

Принятие на вооружение новой реактивной торпеды ВА-111 («Шквал»), обладающей скоростью до 200 узлов, возможность транспортировки и применения специальных диверсионных снарядов «Сирена», оснащение новыми имитаторами «МГ-74» («Корунд») сделали эту лодку еще более опасной для врага.

Принятие на вооружение новой крылатой ракеты подводного старта «Гранат», обладающей дальностью 3000 км, скоростью 0,9 М, способностью лететь с огибанием местности, оснащение этой ракеты ядерной боевой частью мощностью 200 кт, возможность стрельбы из штатных торпедных аппаратов калибра 533 мм превратили эту АПЛ по-настоящему в многоцелевую, способную выполнять стратегические задачи. АПЛ этого проекта продемонстрировали довольно значительные поисковые возможности. Например, автономки в Средиземном море иногда продолжались до 90 суток вместо положенных 60.

По своим ТТХ и боевым возможностям эта АПЛ ни в чем, кроме малошумности, не уступала американской многоцелевой АПЛ 4-го поколения «Сивульф». Если учитывать, что «Сивульф» вооружена «Томагавком», уступающим «Гранату» по скорости (0,7 М) и по дальности (максимальная дальность последней модификации - 2500 км), то можно уверенно сказать, что наша АПЛ 2-го поколения превосходила американскую АПЛ 4-го поколения, вошедшую в состав ВМС США на 25 лет позже нашей. Отставание было по шумности, но и эта проблема вскоре нашими конструкторами была решена. Нельзя забывать, что «Сивульф» обошлась США в 2,2 млрд. долларов, что на порядок выше затрат на строительство нашей АПЛ.

Относительно небольшие по водоизмещению (5250 тонн), быстроходные (33,5 узла), с предельной глубиной погружения 400 метров, с неограниченной мореходностью, способностью производить торпедный залп с глубины 250 м, имеющие на вооружении гидроакустический комплекс 2-го, а затем 3-го поколения, позволяющий слышать цель на дистанции более 200 километров, оснащенные совершеннейшим по тому времени оружием, эти АПЛ доставляли американцам много хлопот и неприятностей.

В историю ВМФ АПЛ проекта «671» и «671РТ» вошли двумя «малыми битвами за Атлантику» (по выражению последнего главкома советского ВМФ адмирала В.Н. Чернавина). Не может не вызывать гордости за советский подводный флот такой факт, как две проведенные в 1985 и 1987 гг. блестящие операции «Апорт» и «Атрина», когда одновременно по 5 лодок скрытно покидали базу и развертывались в Атлантике, выполняли поставленные перед ними задачи (ведение разведки, слежение за АУГ и ПЛАРБ, вскрытие маршрутов развертывания и районов патрулирования американских и натовских АПЛ).

Американские и натовские силы ПЛО были «поставлены на уши». Практически все их ВМС на Атлантике были брошены на поиск советских АПЛ. Кроме кораблей, находящихся на патрулировании, были развернуты 3 специальных корабля дальней гидроакустической разведки, дополнительно б атомных подводных лодок, 3 эскадрильи противолодочных самолетов. Океан кипел от множества выброшенных с самолетов гидроакустических буев, малогабаритных глубинных бомб комплексных систем обнаружения ПЛ, от работы в активном режиме корабельных и вертолетных гидроакустических средств поиска, других основанных на самых разных принципах действия систем подводного и надводного обнаружения. Все - безрезультатно.

Во время первой операции лишь одна наша АПЛ была единожды обнаружена, да и то уже после возвращения в базу. Во второй операции лишь на 8-е сутки завеса АПЛ была обнаружена, и за двумя АПЛ увязались силы ПЛО; оторваться от преследования полностью не позволило решение командования ВМФ, строго ограничивающее применение дорогостоящих средств противодействия и маскировки. Средства эти использовались, но в ограниченном количестве. Применив эти средства в полной мере, лодки могли бы успешно оторваться от сил ПЛО.

Как наш Главный штаб ВМФ, так и командование ВМС США пришли к одному, печальному для США выводу: для полного контроля океана в случае массового выхода наших АПЛ ни у американцев, ни у НАТО в целом сил недостаточно.

Во время операции «Апорт» одна из АПЛ («К-324») трижды имела контакт с американскими ПЛАРБ и многоцелевыми АПЛ, и общее время слежения за ними составило 28 часов.

АПЛ «К-197» в течение шести суток вела слежение за ПЛАРБ, из которых 5 суток - по кильватерному следу и еще сутки - с помощью ГАС в пассивном режиме. Необходимо подчеркнуть, что это были скрытные слежения.

Во время операции «Атрина» американцы изрядно перетрусили, так как классифицировали наши АПЛ как ракетные с баллистическими ракетами, и доложили об этом президенту Рейгану.

Надо отметить, что в 1986 году был совершен двухмесячный поход на боевую службу в Атлантику одновременно пяти атомных подводных лодок проекта «671РТМ». Фактически целая дивизия однотипных лодок находилась в плавании в подводном положении. Дивизия участвовала в трех поисковых операциях (было обнаружено 15 иностранных подводных лодок, за некоторыми из которых велось слежение в течение нескольких часов, до 10-11 часов). Результатом действия дивизии АПЛ было вскрытие лодводной обстановки в районе патрулирования ПЛАРБ типа «Огайо» у восточного побережья США и в Восточной Атлантике, а также зафиксированы были районы патрулирования ПЛАРБ США, Англии и Франции в Норвежском море.

Высокие боевые возможности АПЛ этого проекта и многочисленность серии предопределили их службу на Северном и Тихоокеанском флотах, в Индийском океане, за что они получили прозвище «рабочих лошадок». А американцы за внешнюю красоту и изящество форм, обусловленные рубкой ограждения выдвижных устройств лимузинного типа, и превосходные обтекаемые формы корпуса прозвали эту АПЛ «Черным принцем».

Многие из этих АПЛ по нескольку суток осуществляли слежение за американскими АУГ и ПЛАРБ, совершали переходы с одного океанского театра на другой, побывали в районе Центрального Арктического бассейна, совершили по 15 автономных походов.

3. «Гремучие змеи океана». Одновременно с торпедными 2-го поколения АПЛ ВМФ получал ракетно-торпедные АПЛ проекта «670» и «670М», основной задачей которых было уничтожение ПЛАРБ, а также борьба с АУГ.

В период с 1967-го по 1980 г. было построено 17 АПЛ данного проекта. На лодках этого проекта впервые в мире были установлены ракетные комплексы с ракетами, стартующими из-под воды. Американский «Суб-Гарпун» появился на их АПЛ только через 10 лет.