– Алексия! – в очередной раз возмущённо воскликнул он.

Я была, опять-таки, непреклонна.

Уже собралась предложить врагу моего врага паузу, чтобы он мог как следует обдумать, но не пришлось.

На эмоции ушёл час, а потом мы договорились. Договорённости были, разумеется, общими – крупные штрихи. Лорд обещал прислать полноценный договор в течение пары дней, меня такие сроки устраивали, а Дрэйк… он напоминал нечто монолитно-непробиваемое.

Не скажу, что мне хотелось заглянуть в его голову, но создалось впечатление, что этот самоуверенный аристократ порядком от происходящего прифигел.

Едва прозвучало принципиальное “да”, а будущий компаньон выдохнул, я попросила рассказать про сделку с Офелией. Меня интересовали детали оплаты – когда и как именно Эпикур ей заплатил.

– Расчёт проходил через тринадцатый филиал Главного имперского банка, – бахнул Эпикур. – Именно там производили пересчёт наличности и проверку оценочных документов на драгоценности. Всё это добро я привёз в филиал на семи инкассационных каретах.

Семь карет. Я думала, что уже переварила момент с тремя миллионами, но сейчас у меня потемнело в глазах.

Эпикур продолжал объяснять, а я слушала максимально внимательно. Видимо на моём лице проступило что-то особенное, раз Эпикур в какой-то момент спросил:

– О чём задумалась?

Я сказала как есть.

– Я собираюсь побеседовать с работниками этого филиала. Сумма слишком большая, чтобы исчезнуть бесследно.

– Офелия собиралась использовать деньги на благо наследницы и самого рода Рэйдс, – дёрнув плечом, произнёс Эпикур.

Тут меня посетила оптимистичная, но совершенно безумная идея. Вспомнились пилюли, которыми меня травили. Эти пилюли однозначно влияли на разум, а ведь Офелия тоже что-то принимает. Так что если мадам… просто забыла об этих деньгах?

Вдруг они лежат в том же банке, например? На счету или в какой-нибудь ну очень большой ячейке?

Понимаю, что звучит нереалистично, но вдруг? Ведь в жизни всякое бывает.

Другой, уже более вероятный сценарий – если деньги привезли и увезли, то сотрудники точно видели, кто это делал. Заодно подтвердят или опровергнут сам факт проведения сделки. Эпикур мне нравится, и кажется честным, но сумма слишком большая, чтобы верить просто так.

– Есть банковская тайна, – напомнил собеседник. – Не факт, что с тобой станут говорить.

– Сделка проводилась моей опекуншей, имущество принадлежало Рэйдсам, а я теперь глава рода. Следовательно имею право.

Я возразила, хотя уверенности всё-таки не было. Возможно от меня потребуется какой-то запрос, но, в таком случае, прямо у них его и составлю.

Эпикур медленно кивнул, а я зачем-то добавила:

– Мне в любом случае нужно в банк.

Лорд заломил бровь, и я сказала:

– Необходимо открыть счёт и выписать доверенность на Хайса, на распоряжение этими финансами.

– А Хайс – это… – вопросительно подтолкнул Гавальдо.

– Мой новый управляющий.

Я вздохнула, привычно радуясь тому, что в моей жизни появился этот прекрасный хваткий мужчина, и застыла, услышав выразительное покашливание.

Дрэйк.

Про рыжего я не то чтоб забыла, но… да, забыла.

Прямо сейчас получилось неловко, и я скрестила пальчики, только удача не помогла.

– Как-как зовут твоего управляющего? – с нескрываемым изумлением переспросил Дрэйк.

– Хайс. – Я ещё надеясь, что Хайсов в империи много, и что никто ничего не сопоставит. Ведь обычное имя, ничем не примечательное.

Но Дрэйк сопоставил. Лицо стало зловещим, а голос вкрадчивым:

– И откуда же этот управляющий взялся? Где вы познакомились?

Я выдавила улыбку, но не выдержала. Опустила глаза.

– Лорд Дрэйк, я всё объясню.

– Хайс?! – воскликнул мужчина так ревностно, словно я, вопреки строгому запрету, пользовалась его личной бритвой. Или как в сказке: ела из его миски, качалась на его стуле и, самым зверским образом, помяла его постель.

– Ваша… ваше… Кхм. В общем, Хайс продолжит исполнять свои обязанности, и поручение, которое дали ему вы, не пострадает! – Выпалила я.

Эта была очень кривая попытка сказать, что в тайной холостяцкой берлоге всё будет в порядке.

– Да что ты говоришь!

Честно? На его месте я бы реагировала так же. Появляется какая-то девица, наводит суету, ворует не только нервы-артефакты, но и хороших сотрудников. Эх, жаль, что так и на подкатила к одному из шпионов. Впрочем, ещё не вечер. Всё у меня впереди!

– Алексия, ты вообще берегов не видишь? – рявкнул рыжий.

– Простите, а что вообще случилось? – аккуратно вклинился Эпикур.

Дрэйк зыркнул на Гавальдо так, что любопытство последнего тут же издохло. А я поняла, что время переместиться туда, где больше свидетелей. То есть в банк!

– Нам уже пора, – натянуто просияла я.

Схватила сумочку, предоставленную папку с копиями, и ринулась на выход.

– Алексия! – прилетело в спину.

Да что же он так взъелся?

– Лорд Дрэйк, клянусь, это случайность. Больше не повторится.

– Да что ты говоришь!

К моменту, когда покинули особняк, Дрэйк более-менее успокоился. Теперь он не орал, но стрелял гневными синими глазами и чуть слышно шипел.

Я уже знала, что убийства не будет, поэтому в карету забралась абсолютно спокойно.

Тут случилась неожиданность – мой визави захлопнул дверцу, оставшись снаружи. И, отдёрнув шторку, процедил:

– Дальше сама.

Я приподняла брови, не понимая радоваться или огорчаться, а Лорд крикнул кому-то, и через секунду рядом возник невысокий, невзрачного вида мужчина.

– Проводишь леди, – выдал распоряжение Дрэйк. – В банке махнёшь ксивой, чтобы предоставили леди Рэйдс всю информацию.

Сотрудник какого-то ведомства кивнул.

А я испытала смешанные чувства. Такая забота была удивительной, необъяснимой и всё-таки приятной. Особенно учитывая мрачное настроение Дрэйка.

Впрочем, с необъяснимостью я погорячилась. Правящим требовался лекарь для императора, мою лояльность покупали как могли.

Ну что ж! Это гораздо лучше, чем ничего!

– Благодарю, лорд Дрэйк, – сказала не без подколки.

– Всегда к вашим услугам, – фактически прорычал он и протянул ладонь, требуя мою руку для поцелуя.

Я, разумеется, дала. А куда деваться? Только было страшно, что Дрэйк сейчас эту самую руку откусит.

Но нет… Ограничился этаким суровым поцелуем и отступил, крикнув вознице:

– Тринадцатый филиал банка!

Карета плавно покатила вперёд.

Шпион остался где-то снаружи. Я не знала как он будет добираться, но беспокойства не испытывала. Откинувшись на спинку диванчика, я прикрыла глаза и повторила вслух:

– Три миллиона.

Пауза, и более чем логичное:

– Я её убью!

Человек, который обнаружился на пороге, выглядел неприятно. Хонна вздрогнула и отшатнулась, поймав его колючий взгляд.

Служанка видела мужчину и раньше, но привыкнуть всё равно не могла. Казалось, решая кого именно отправить к Рэйдсам, лорд Бертран выбрал худшего из своих поверенных.

– Добрый день, – процедил мужчина. – Мне нужна Офелия.

Хонна знала, что отказывать нельзя, но всё равно заколебалась – а стоит ли впускать?

Впрочем, дверь была уже открыта. Контур защиты прервался, и магией этого гостя, при всём желании, не ударит. Вот если бы Хонна, для начала, взглянула в боковое окно…

Но тоже нет. Это фантазии. Она обязана впустить человека и проводить к госпоже.

Вот только…

– Мадам Офелии сильно нездоровится.

– Какая жалость, – без тени сочувствия отозвался мужчина.

– Вы проходите… Но прежде я должна подняться в покои и спросить.

Гость хмыкнул и кивнул. Он ни капли не сомневался, что болезнь – выдумка. Но даже будь она настоящей, его в любом случае примут. Офелия прекрасно осведомлена, что не имеет права проигнорировать этот визит.