今村翔吾/Shogo Imamura

イクサガミ人/Ikusagami Jin

IKUSAGAMI JIN© 2024 Shogo Imamura. All rights reserved.

Published in Japan in 2024 by KODANSHA LTD., Tokyo.

Publication rights for this Russian edition arranged through

KODANSHA LTD., Tokyo

Cover illustration by Sui Ishida

© Беланова Л. А., перевод на русский язык, 2026

© Издание на русском языке, оформление.

ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Сюдзиро открыл глаза и приподнялся. Тело пронзила резкая боль, он скривил лицо и застонал.

– Где я?..

На миг почудилось, будто время повернулось вспять и он вновь оказался в Киото, охваченном смутой, в том самом дне, когда встретил Сино.

– Сюдзиро-сан! – радостно вскрикнула Футаба с влажными от слёз глазами.

Синдзиро, сидевший рядом с ней, с облегчением выдохнул. Напротив, прислонившись к стене у двери, стояла Ироха. Сознание прояснилось: он в самом разгаре кодоку, кровавой гонки, способной лишить жизни в любой момент.

– Я же говорила, от такого он не помрёт, – небрежно бросила Ироха. Только вот еле заметные ямочки на щеках говорили обратное: она волновалась за брата не меньше остальных.

– Я что, спал?

– Вы не помните? – взволнованно спросила Футаба.

– Мы с Синдзиро направлялись в Какэгаву…

После ожесточённой схватки в почтовом отделении Хамамацу они двинулись к Какэгаве – городку, что лежал в трёх станциях отсюда. Выходить на Токайдо было безумием, поэтому они свернули с тракта и подались в обход. На закате переправились через реку Тэнрю, а с наступлением ночи обогнули Фукурои с севера.

– Вы начали задыхаться, а когда я с вами говорил, то отвечали невпопад… – обернувшись, сказал Синдзиро.

По его словам, дыхание Сюдзиро было тяжёлым с самого выхода из Хамамацу и с каждым мгновением становилось всё хуже. Неудивительно. Он потерял много крови, к тому же на полную использовал техники Кёхати-рю.

Медлить было нельзя. Чтобы скорее оторваться от Хамамацу и нагнать спутников в Какэгаве, Сюдзиро бежал изо всех сил, но, видимо, достиг предела. Он смутно помнил, что в середине пути тело стало тяжёлым, как свинец, и перестало слушаться.

– Синдзиро-сан… – Футаба начала рассказывать, что случилось в Какэгаве.

В час кабана, около десяти вечера, Рокудзон уловил измученный голос.

«Ироха-сан, мы уже близко», – раз за разом повторял он.

Она выбежала навстречу и вскоре наткнулась на изнурённого до предела Синдзиро, волочившего Сюдзиро на себе.

– До города оставалось около одного ри[1]. Долго же ты меня тащил…

– Удивительно, но вы шли сами, хоть и были без сознания. Поэтому мы и смогли сюда добраться.

– Спасибо.

Сюдзиро был искренне благодарен. Синдзиро спас его дважды. И тогда, в Хамамцу, и сейчас – без его помощи он не добрался бы до Какэгавы.

– Слабым он совсем не выглядел… – Ироха отвела взгляд.

– Поначалу он действительно уступал, но затем начал сражаться в полную силу. Как в былые времена.

– Значит, настолько всё плохо? – устало вздохнула Ироха.

– Да. Опасный соперник.

Кандзия Букоцу. Выбравшись из почтового отделения Хамамацу, Сюдзиро осмотрел себя – ни единого пулевого ранения. Кроме пары лёгких ожогов, на теле были лишь порезы от меча противника.

Сюдзиро вкратце рассказал обо всём: что силы были равны и что Букоцу стал только сильнее, вытащив свой стеклянный глаз.

– Он сгорел?

– Этого не знаю. Вряд ли такого, как он, убьёт огонь.

– Проблема. Раз уж ты не смог его прикончить, мне это тоже не под силу.

Излишняя уверенность в своём могуществе, показная храбрость, надежда на победу – бесполезны. Хладнокровно оценивай врага. Так с самого детства твердил им учитель. Оставшиеся наследники Кёхати-рю понимали: сейчас самой сильной из них был Сикура, затем шёл Сюдзиро и только потом Ироха.

– Постараемся не вступать с ним в бой.

Возможно, вдвоём с Ирохой они бы смогли расправиться с Букоцу, но сейчас нельзя рисковать. Если уж и сражаться, то только после воссоединения с Сикурой.

– Который час?

Сквозь сёдзи сочился синеватый свет – близился рассвет. Пора было уходить, пока не нагрянули нежданные гости.

– Здесь есть часы. Я схожу взгляну, – Синдзиро поднялся.

Недешёвая вещь, даже в Токио была редкостью. Но вот в гостевых их стали ставить всё чаще. Кому, как не путникам, дорого время?

– Около пяти, – сообщил он, вернувшись.

– Выходим.

Сюдзиро встал. Мысли о преследователях из Хамамацу тревожили его меньше всего. Окубо Тосимити – вот чья жизнь в опасности. Сикура, конечно, не подведёт, но лучше поскорее добраться до столицы самому.

Чёрный жетон по-прежнему у Синдзиро, а значит, остальные участники знают, где они. Нужно быстрее добраться до Симады, чтобы избавиться от него. И, что ещё важнее, нельзя снова оказаться в хвосте: это верная смерть.

И последнее. Гилберт, тот европеец, которого они встретили между станциями Сирасука и Араи, предупредил: Иокогаму лучше покинуть до двадцатого мая. В этот день в порт прибывают важные гости из Англии, охрану усилят, и пройти через город с оружием станет почти невозможно.

Сегодня тринадцатое мая. Кажется, время ещё есть. Но только не когда идёт кодоку – беспечность только навредит.

– Я готова, – бросила Ироха, надевая тэкко[2].

– Как хорошо, что ты была здесь.

Напади враги ночью – Футаба не дожила бы и до рассвета. Даже хуже. Шансов добраться невредимой до Какэгавы у неё почти не было.

– Быстрее давай, – Ироха угрюмо поторопила брата, сделав вид, что не слышит благодарности.

Они вышли из гостевого дома около половины шестого. В синеватом мареве предрассветных сумерек тянулась пустынная дорога.

– Сюдзиро-сан, как вы себя чувствуете? – обеспокоенно спросила Футаба, как только они покинули город.

– Не волнуйся. Я хорошо поспал, – он улыбнулся в ответ.

С начала кодоку он ни разу не спал по-настоящему глубоко. Но вчера удалось выспаться – и теперь он чувствовал, как силы постепенно возвращались к нему.

– А как же раны?

– Зашиты.

– Синдзиро-сан? – удивилась Футаба.

– Ох, кажется, я забыл сказать. Сюдзиро-сан сам… – Синдзиро поморщился.

Вчера возле реки Тэнрю Сюдзиро вновь осмотрел свои раны. Одну, самую глубокую, он сам зашил при свете луны.

– Нитку с иголкой с собой таскаешь? – восхитилась Ироха.

– Подумал, что могут пригодиться. К тому же…

Сино настояла. Сюдзиро не стал спорить. Игла и нить не раз выручали его во время войны Босин, поэтому и в этот раз, готовясь к худшему, он положил их с собой.

Интересно, как там Сино и Тоя?

Сюдзиро думал о них постоянно. О том, как тяжело сейчас Сино. Но знал: стоит ей увидеть его таким – и она, забыв про всё, начнёт переживать за него. А он не мог позволить себе слабость. Не сейчас. Не из-за этого.

– Всё хорошо, – тихо прошептал он, глядя на восточное небо, залитое платиновым светом. – Всё хорошо.

До Симады оставалось всего три ри и сорок три тё[3] – даже не спеша, можно было добраться к полудню. Вот только была одна проблема: не хватало жетонов.