Выяснив это, Москва не стала заявлять какие-то протесты, отправлять грозные ноты и выступать в ООН. Было принято решение проработать ответный ход, акцию возмездия, чтобы, в будущем, подобное делать было неповадно.

Несколько месяцев операция готовилась, подбирался объект, а затем план был приведён в исполнение и 9-го августа 1965-го года, на одной из ракетных шахт американской МБР «Титан 2» в Арканзасе, вспыхнул пожар. Удачно получилось внедрится в проект «Забор», в рамках которого ракетные шахты укреплялись для защиты от ядерного взрыва.

Сама ракета не взорвалась, на что были определённые надежды, но и так результат был достаточный, чтобы заставить вероятного противника задуматься. По итогам пожара погибло 53 рабочих, а посол СССР в США, в тот же день, передал свои искренние соболезнования тогдашнему госсекретарю Дину Раску, в связи с этой ужасной трагедией.

Американцы намёк поняли и больше на советских объектах совершать диверсии не пытались, аж до 1985-го.

Из воспоминаний меня вырвала жена, с радостным смехом, плюхнувшаяся в мокром бикини прямо на меня, я едва успел убрать в сторону бокал, чтобы не расплескать, и приобнял её за талию.

— Как же тут здорово, я уж и забыла, когда последний раз в отпуске была, — произнесла она, блестя глазами.

Капельки воды стекали по идеальным изгибам её тела, искрясь на белой, почти не загорелой коже, под жарким солнцем Флориды. И было неимоверно приятно прижимать её себе, такую гладкую, упругую, чуть прохладную, после купания. Потянулся к ней и она охотно ответила, запечатав мои губы долгим поцелуем.

Да, пожалуй, ради такого стоило помереть.

А когда мы, наконец, смогли оторваться друг от друга, я огляделся и понял, что каждый, буквально каждый мужик на пляже чёрной завистью мне сейчас завидует.

Ну да, рядом с супергероиней с идеальным телом обычным девушкам ловить нечего. От тех, к слову, за километр чувствовалась злость и неприкрытое раздражение.

Да, моя супруга выделялась даже тут — в Майами, где максимальная концентрация красивых девушек на квадратный километр, больше только в Голливуде.

— Ладно, пойду тоже занырну, — произнёс я, оставляя Джессику на шезлонге и поднимаясь.

Я не большой любитель плавать, хоть и умею, диверсионная подготовка подразумевала и курс работы с аквалангом, но морская пучина вызывала во мне какой-то необъяснимый внутренний страх. Я мог с ним бороться, но предпочитал, всё же, далеко и надолго в воду не заплывать. Это жена могла часами, с визгом и брызгами, носиться по акватории, заплывая далеко за буйки, заставляя всех спасателей на пляже хвататься за сердце и свистки.

Вот кстати, в очередной раз убедился, что суперы, по большей части, очень наивные создания. Ну видно же, что такая выносливость и скорость за пределами человеческих возможностей, а Джесс искренне считает, что если не летать на глазах у всех, то и незаметно, что она не совсем обычный человек.

Впрочем, это я вижу, а местным как-то всё-равно. Настолько привыкли воспринимать суперов исключительно в супергеройском костюме, что без него те словно становятся невидимками. При том, что далеко не все герои носят маску, в открытую света фейсом. Но сменил разноцветное трико на классический костюм, нацепил на нос очки без диоптрий и всё — тебя никто не узнаёт. Магия прямо, какая-то.

Рыбкой, с разбега, ввинтившись в воду, проплыл десяток метров, вынырнул, отфыркиваясь, проплыл ещё метров пятьдесят вдоль берега, затем обратно и полез из воды. Хватит, пожалуй.

Когда выходил, несколько заинтересованных женских взглядов на себе тоже поймал. Ну да, тело бывшего морпеха было высоким, широкоплечим, с сильными мускулистыми ногами и руками. На животе, правда, наличествовала плотная жировая подушка, но то, как называют в среде рукопашников — набивка. Фактически защита внутренних органов, эффективно гасящая удары. Поэтому с её наличием я мирился вполне спокойно, хоть и не дотягивал тем самым до стандартов бодибилдерской красоты, где приветствовался впалый, лишённый грамма жира живот.

Впрочем, до популярности моей жены было далеко. Меня не было буквально пять минут, а шезлонг, на котором она загорала, уже обступила компания накачанных парней, всячески демонстрирующих перед ней различные культуристкие позы.

Настроение у меня было благодушное, поэтому, подойдя к ним, вежливо попросил:

— Джентльмены, не могли бы отсюда свалить и не мешать отдыхать.

Все пятеро тут же дружно повернулись ко мне и самый дерзкий из них, тут же агрессивно тявкнул:

— Слышь, ты кто такой, мазафака?

— Я муж этой прекрасной дамы, — произнёс я, видя как у расслабленно возллежавшей на шезлонге и наблюдавшей за нами сквозь солнцезащитные очки супруги, возникает на лице лёгкая улыбка, — а вот кто вы такие?

— Слышь, мазафака, мы из банды «95 Фантомов» и…

— Буллет, заткнись, — резко прервал начавшего ерепениться парня другой, всё это время как-то чересчур пристально вглядывавшийся в меня, — это Лорд Шлем.

Сказанное ввело в ступор не только их, но и меня. Но не успел я спросить, что за ересь он сейчас произнёс, как тот, оглянувшись на друзей, с жаром добавил:

— Чуваки, реально, это тот мужик из Нью-Йорка, про которого я рассказывал. И он реально крут!

Он шагнул ко мне, протягивая руку, а когда я, продолжая находиться в лёгком недоумении, её пожал, вцепился в мою ладонь как клещ и принялся яростно трясти.

— Я был тогда в «Мид Сити Джим» — добавил он глядя на меня с прорезавшимся восхищением в глазах, — слился, правда, в первом туре, но видел, как ты дошел до финала. А затем, как в своём шлеме героически повёл нас спасать девчонок с конкурса.

— Это был не мой шлем, — машинально ответил я, думая, как, оказывается бывает тесен мир.

Кто бы знал, что я на пляже в Майами встречу кого-то с заштатной нью-йоркской тренажёрки.

— Неважно, — отмахнулся парень, — теперь тебя все наши называют Лорд Шлем, герой-качалки. Да, меня Алекс зовут.

— А меня Стивен! Тод! Лукас! Мартин!

Наперебой стали представляться остальные, обступив и дружно загомонив что-то восхищённо-радостное.

— Тихо, тихо, парни, только давайте без этого. Я просто оказался в нужном месте, в нужное время, любой поступил бы также.

— Не любой, — покачал головой Алекс, — нет, ты реальный герой, не хуже тех суперов.

— А это правда, твоя жена? — внезапно спросил Тод, тот самый дерзкий мазафакер, что пытался на меня, в начале, наскакивать.

Теперь-то его отношение ко мне развернулось на сто восемьдесят градусов и от былого негатива не осталось и следа.

— Правда, — улыбнулся я, видя как супруга согласно кивает, улыбаясь уже во всю ширь.

— Ну кто бы сомневался, что у Лорда Шлема будет женой самая офигенная герла всего побережья, — с завистью произнёс кто-то.

После чего все пятеро дружно рассмеялись.

На прощанье я обменялся с ними телефонами и пообещал, что мы обязательно потусим с ними вечером в местном клубе. Парни клялись, что организуют всё по высшему разряду.

— Лорд Шлем, значит, — произнесла, глядя им вслед Джессика, безуспешно пытаясь оставаться серьёзной, — прямо супергеройское прозвище… или суперзлодейское.

— Ну ты хоть не подкалывай, — посмотрел я на неё с укором, — до сих пор смешно и стыдно.

— Мой лорд, — тут же прильнула она ко мне, призывно облизнув кончиком языка губы, — а вы покажете мне свой Шлем?

«Да, — подумал я, мысленно тяжело вздохнув, — к такому меня разведка не готовила. Лорд Шлем. Упасть и не встать. Ну хоть не Мистер Красные Трусы и на том спасибо. А то хватило бы ума так назвать».

— Конечно покажу, — ответил я, справившись с приступом испанского стыда, и легко подхватывая жену на руки, — только до отеля дойдём.

* * *

Заброшенный склад на берегу Гарлем Ривер, был тайной базой Змей, куда допускались лишь самые доверенные люди. До недавнего времени там, безраздельным хозяином был Эль Матадо, окружённый охраной из верных ему людей, но казавшийся незыблемым трон под ним зашатался, когда из воды у самого склада вынырнул странный фиолетовый человек. Он, не утруждаясь поисками входа, выстрелил фиолетовой субстанцией, проделавшей в металлической стене здания здоровенную дыру и вошёл внутрь.