— Сделаем! — улыбаясь отвечает, господин капрал.

Стражниками радостные. Наш капитан с мэром и вовсе пребывают в эйфории. Весельем оба пышут. Теперь уж точно они во мне уверены, перед вторым, сложнейшим поединком. Там мне уже противостоять будет признанный бретёр, который от гнева короля скрывался тут у родственников. Кого-то важного в столице прирезал…

Между поединками, почти час перерыва. Есть время отдохнуть.

А вот и сам капитан мою скромную обитель посетил, где у меня была возможность в спокойной обстановке перевести дух.…

— Ты, просто молодец. — не даёт мне подняться на ноги с кресла, мой главный начальник. — И указ правителя нашего выполнил, и наказал за непотребство провинившегося. Его Величество, точно доволен будет, таким решением проблемы с магом. Но вот во втором поединке, тебя ждёт ещё более опасный противник. И напоминаю, для тебя же лучше, если твой противник не сможет продолжать бой после того, как ты по нему чем-нибудь из магии приложишься. А то, в этом поединке ты просто уворачивался от его ударов, и это было всем видно. Маг наш оказался, увы, очень слабым, это и представители его гильдии вынуждены были признать, и подтвердить себе же в ущерб. Вопросы им будут задавать, как так вышло, что такого неумеху боевым магом в стражу они определили. А может, это халатность? Ещё будут, я уверен, разборки на эту тему…

Пока отдыхал, за этот час, кто только меня не проведал.

Была в этом списке и настоятельница Храма Любви из Левиндейла.

В сопровождении Гули она буквально ворвалась в помещение, где я переводил дух между поединками…

— … триста золотых поставила я твоих и триста получила в качестве выигрыша. Их своих тебе ещё сотку добавила к твоим двумстам. Верила в тебя. Ставку считали один к одному. За последние дни она уровнялась. Но и так хорошо. Хорошие деньги подняли все те, кто на тебя ставил. И сейчас, тоже все в предвкушении. Ставок больше нет. Прикрыли лавочку…

— А на второй поединок, какие показатели? — уточняю у неё я.

— Такие же. — отвечает Марго — Организаторы не рискуют задирать показатели… но и желающих сделать ставки не становится меньше. Город буквально бурлит. Но выигрыши честно отдают. Мэрия за этим неофициально следит. А с вашим главой города никто, в этом плане, связываться не хочет. Да и ты королевский стражник, не пристало обманывать людей на слуге короны, а вот нажиться на нём, всегда пожалуйста. — улыбается она — Мои девочки, тут среди народа снуют туда-сюда, ушки торчком держат, разговоры слушают разные, да и сердобольные люди с нами делятся интересной информацией. В общем… сильно перепугана противоборствующая сторона. Сильно они напуганы. Мало того, что ты мага вашего бывшего, который при страже был, да уволили его… ног лишил, так ещё и все артефакты забрал. А украшения были у него очень дорогие. Причём, большинство из них в долг, на время брали его родственники у знающих людей. А тут ты, их артефакты и изъял. Так-то тут играет право сильного. Ты в своём праве! Да вот незадача, родственникам мага теперь и неустойку, и за сами артефакты серьёзные деньги придётся выплачивать. Со всех сторон они в большом минусе. Но, естественно, винят во всех своих бедах они не себя или своего бойца, а именно тебя. В городе они тебя не тронут, не посмеют, побоятся. А вот, стоит тебе, куда поехать, то жди провокаций и прямых нападений, связанных именно с тобой, и сегодняшней ситуацией. Ведь, даже выиграй ты и второй поединок, всё равно по стране пойдёт слух, что тебе просто повезло, или тебе подсуживали. Умные люди понимают, что это невозможно, но большинство купятся на такие объяснения. Так что, говорю я как опытный человек в подобных вопросах, где замешаны аристократы… вся подобная бадяга, которая сейчас у тебя тут происходит — это только начало выпавших тебе неприятностей. И, как избежать их тебе, я не знаю. Наверное, теперь уже и вовсе, никак. Но меня лично, вся эта кутерьма мало волнует. Просто выживи сегодня и ещё одного заносчивого ублюдка хорошенько проучи. У него и перед нашим храмом… не моего города, а столичного, большие прегрешения есть. Накажи его… и Богиня тобой очень довольна будет. Награда не заставит себя ждать. Удачи! И возвращайся к нам с победой…

И вот последние приготовления перед следующим поединком.

Мой оппонент, весь серьёзен и собран. Явно, в недоумении находится, как я мог его дружка, мага пройти, увернувшись от его заклинаний. В понимании этого молодого мечника, подобное просто невозможно.

Конечно, невозможно… для других. У них же такого помощника, как Боря, нет…

Опять распорядитель вызывает нас на середину искусственной арены. И вновь задаёт те же самые вопросы. И я, и мой противник ответили отказом, на его предложение помирится.

Не звучат уже угрозы. Нет этих гневных тирад со стороны моего противника и его сообщников. Впереди бой. Жестокий, опасный и убийственный. И главное, для меня в нём, несколько безоговорочно победить, сколько выжить. Остаться в живых. Противник у меня очень опасный. Победа с тяжёлым ранением для меня — это тот же проигрыш.

Вот только, думаю, в планы моего оппонента не входит оставлять меня, даже тяжелораненым в живых.

А, коли так… то, чего мне тогда его жалеть? Одного пощадил, а вот на втором, считаю стоит отыграться, тем более нашему капитану этот неожиданный наследник его тестя, совсем не нужен. А магия не выбирает, ранить или пощадить. Она уничтожает врагов. Главное, чтобы удар был один, тогда и вовсе ко мне претензий никаких не будет.

А вот и раздался звон гонга.

А теперь внимание. От опытного мечника и бретёра, который не один десяток поединков провёл и остался при этом в живых, можно ожидать чего угодно.

— «Медлительность» запускай, пока он стоит и думает в какую бы ему сторону рвануть. — подсказывает мне, не менее взволнованный Боря.

Погибну я, погибнет и он.

— Руна готова. Запускаю… — предупреждаю его я.

Искин у меня отвечает за точность вычисления траектории полёта заклинания.

Попадание стопроцентное. Пару мгновений, и оно начнёт действовать на объект.

— Что предлагаешь мне дальше делать? — спрашиваю я своего, более умного, помощника.

— Раз капитан сказал, магией уделать нашего противника, то почему бы не использовать для этих целей так, любимый тобой «Каменный шип»? Пробить противнику грудину, и все дела. Доспехи у него, конечно, артефакторные, но вспомни… даже броня самого Клирка не держала, в должной степени, твой удар заклинания первого уровня. То, что у нашего оппонента есть что-то, более мощное из защиты, я в этом сильно сомневаюсь.

— Руна готова. — докладываю я.

Противник между тем начал движение. Понимает, что, находясь на одном месте, он отличная мишень для меня.

Но ввиду того, что начало действовать на него моё проклятие, поймать его в свой прицел Искину, труда не составило.

— Активируй руну. — командует Боря.

«Жах!!!» — Уходит от меня, в сторону моего противника сгусток магии.

Скорость моего выстрела весьма серьёзная. Увернуться моему противнику, от удара магией, не получилось.

— Мы ему весь грудак разворотили. — хмыкает довольный Боря. — Один удар и всё. Нежилец наследничек барона. Готовимся виниться перед представителями короля, избежать гибели аристократа не получилось. Но магия — это не клинок меча. Тут ювелирно не сработаешь. На это и нужно будет делать акцент. А теперь, отдыхать. Вряд ли, что-то уцелело на противнике из артефактов, если и было у него что-то серьёзное. Будем довольствоваться лишь его боевым скакуном в виде трофеев и оружием…

Глава вторая

Кабинет мэра города. Стою, вытянувшись по стойке смирно с выражением почтительности и вины на своём лице.

Идут разборки «полётов», вернее проведённых поединков.

По рожам, ведь вижу, как довольно моё непосредственное высшее руководство, но вот порядок требует и выразить им мне своё фу, так как я не смог, в полной мере, выполнить распоряжение короля…