— А, это серьёзно? Так разве можно? — удивляется за их двоих, господин капрал.

Пожимаю плечами…

— Я ведь последователь Богини Любви и ею наделён определёнными возможностями. — объясняю я. — Одна из них… могу соединять любящие сердца. Но нюанс в том, что снять привязку уже не получится никак, даже мне это не подвластно будет. И только смерть разлучит вас!!! Решать вам…

Опять эти переглядывания.

— Нам это выгодно самим. — выдавливает из себя слова сержант. — Одним из условий нашей женитьбы… мы в клан капитана вступаем. А мы бастарды… и отношение родных семей к нам, скажем так, враждебное очень. А так, став зятьями капитану, мы становимся недоступными к возможным противоправным действиям со стороны бывших родственников. Мы к своему имени получим приставку, в виде имени клана своих жён. Гонения закончатся. Потому и говорю… для нас такое развитие событий вполне приемлемое. Мы теряем свободу, а получаем право на спокойную жизнь. Меня, во всяком случае, этот вариант полностью устраивает. А вот наш свободолюбивый Элмор ещё кочевряжится. Можно подумать, что у него перед домом очередь стоит, с желающими дать ему лучшие условия.

— А барон? Это же его внучки, получается. — задаю я неудобный вопрос своим командирам.

— Он тоже за. Он ведь, видит, что тут за аристо вокруг его владений круги нарезают. — ухмыляется сержант Бидли — Ему выгодно, в первую очередь, отдать власть своей дочери в баронстве. Так он не только фамилию сохранит, но и свою жизнь. Вступи прошлый навязанный наследник в права наследия, и всё… Можно было бы поставить крест на существовании самого барона. Грибами бы отравился или ягодами. Да придумали бы чего-нибудь… А так… воссоединение семьи случилось. И новыми членами семья обзаведётся. Приличных женихов в округе-то по пальцам руки можно перечесть. Да и то… — машет рукой десятник.

— Поможем мы вашему горю… — улыбаюсь я.

Перешёл на вино. Что-то напиться захотелось. Захмелеть сильно мне Боря не даст, но вот посидеть в хорошей компании с приличными людьми, попивая нормальное винишко… мне очень бы хотелось. Как в старые добрые времена, там на Земле.

Растягиваю удовольствие. Мои командиры люди занятые… не думаю, что много времени могут они мне уделить.

Но, как оказалось, беспокоился я зря…

— Наливай и мне. — протягивает свой кубок в мою сторону Элмор. И уже обращается к Бидли… — Уговорил языкастый. Я тоже в деле. Моя хоть и помладше будет, но тоже неплоха собой.

— Стерпится-слюбится! — машет рукой сержант, протягивая мне свой бокал. — Пополной! До краёв лей. И до дна пьём! Хочу напиться. Уж больно решения приняты весьма серьёзные…

В итоге, две вяло сопротивляющиеся, пьяные тушки работники таврены утащили, в снятый для них мною, номер. Напились мои командиры на халяву. По нерве, алкоголь быстро захватил остатки их разума. Конечно… решиться на женитьбу, которую к тому же по моей вине разорвать никак нельзя, очень непросто. Кто ещё решится может на такие строгие условия? Но ведь, нашлись же желающие.

Хотя, понимаю я своих командиров. Вариантов у них устроиться в этой жизни и перейти в разряд благородных… признанных благородных, бывает немного. Большая редкость. Шанс, один на миллион!

Хорошо посидели. Продуктивно. О многом успели переговорить…

И поездку обсудили. Удалось поговорить о подготовке к ней, причём, мои командиры были со мной в этот раз, благодаря сильному опьянению, предельно откровенны…

— … хреновое дело вырисовывается. — вытаращив в упор на меня свои пьяные глаза, говорит сержант. — Большие деньги на кону. И между ними, и дельцами от интендантства встаём мы… стражники, кто и будет сопровождать обозы. Стоит пару раз серьёзно облажаться… и всё. Вернут всё на круги своя, пожертвовав, как раз-то, только нами. Нас никто жалеть не собирается.

— И нет, разве, никакой возможности отказаться? — прямо спрашиваю его я.

— Уже нет. — мотает головой Бидли — Да и наш десяток разъездной. До штатной численности доведут за эту декаду. Уже сейчас тебя на место второго капрала поставим, пока что без присвоения звания. Покомандуешь немного. Поучишься командовать подразделением в обстановке, приближённой к боевой. И всех старых проверенных бойцов тебе под начало отдадим. Да не тушуйся ты так. Парни все только рады будут, заиметь такого фартового командира. И рады, что у нас в отряде свой маг будет. Надеюсь, что боевой??? — смотрит на меня с ожиданием сержант.

Пожимаю плечами.

— Будем надеяться, что воевать нам не придётся. — отвечаю я обтекаемо.

А так поняли мы с Борей, что выход на сопровождение караванов назначен на начало следующего месяца. В запасе у нас ещё две недели есть. И караваны мы водить будем весь остаток лета, осень, и возможно, что и начало зимы даже застанет нас в дороге. Чего может и не случиться. Если начнутся ранние снега, то можем со всем караваном застрять по дороге. Тракты тут чисть от снега зимой как-то непринято.

А дома было всё уже настроено. Меня ждали. И ужин готов, и радостные домашние встречают, и оруженосец привет от дедушки Тото передаёт.

И вечернее обучение никто не отменял. Правда, меня уже самого к обучению по созданию эликсиров не привлекают. Всем распоряжается маманя Митьки, госпожа Клари. Вот, кто быстро всё понял и взял всех будущих алхимиков в оборот. При этом, «Земляные» её слушались намного лучше, чем те же представительницы Храма Богини Любви. Женщины — одно слово. Всё им не так, всё им не этак. Поспорить любят даже с признанным экспертом, таким, как наш Лаур или его будущая жена Клари. Свадебный официальный обряд у них назначен на это воскресенье. Получается, отгуляем свадебные торжества, и нужно будет уже готовится к убытию в дальний, и долгий поход. Времени у меня для этого осталось всего ничего.

И вот ещё какой вопрос я успел обсудить с Бидли…

— Господин сержант… — обращаюсь я, к ещё пока, не очень пьяному десятнику. — Хотел бы уточнить один момент. Я ведь с собой и своего оруженосца беру. А это ответственность. И, да… если мы можем, и холода застать, то, и вещей придётся с собой больше брать. С запасом, так сказать. Будет ли на то ваше разрешение, если мой оруженосец будет править небольшой телегой. Фургоном, накрытым плотным пологом. Естественно, всё за мой счёт. Десятку на его обустройство и подготовку тратиться не придётся. Возницей будет мой Митяй.

— А хорошая мысль. Мне она уже нравится. — подал голос Элмор. — Особенно надобность в фургоне может встать, когда мы до места форматирования караванов своим ходом добираться будем. А ведь, можно тогда и провизии больше взять и фуража. Хоть первое время не будем привязываться к ночёвкам в тавернах по пути следования.

Бидли морщится.

— Тебе решать. Ты командиром едешь с отрядом из нашего десятка. Меня капитан при себе оставляет. — напоминает он Элмору. — Но я тоже считаю, что идея здравая, тем более, нам ничего нестоящая. Действуй. — даёт мне разрешение десятник. — Начинай командовать. Считай, ты уже при должности, хотя и без звания. Озадачь Ютова и Вита, они теперь тебе подчиняться будут. Ратч при Элморе останется. Ему тоже на кого-то молодняк нужно будет оставлять, чтобы учил их военной жизни. Тебе же ещё двоих потом в подчинение дадим. По их экипировке и оружию Тимус обещал всё организовать. Но проверь лично, что он парням подсунет. Зная его, без проблем не получится. Но тебя уже в отряде боятся. Так что наглеть, думаю, не сильно будет наш каптёр. Доложишь если, что не так будет…

Глава шестая

Третий час в пути. А всего-то утро по моим земным понятиям, девятый час утра.

Тихо позёвываю. Дорога идёт на подъём. Впереди большой перевал. туда тракт идёт. Вокруг густой, вековой лес, по моим понятиям, настоящая дальневосточная тайга, если мерить всё земными взглядами. Лес непроходимый, вокруг частокол из деревьев и бурелом. Сойти с дороги не представляется возможным, разве что, где-то часа через четыре место для отдыха будет, как раз почти к вершине должны добраться.