Скри! Лезвие меча вошло в мне в спину. Точно в проекцию позвоночника и третьего ядра, с концептом хаоса. Чужие стихии и просто океан духа последовали за сталью, сжимаясь в компактную технику, проникая сквозь плиты и чешуйки металла. Разрывая в плазму каркас доспеха из энергетической плоти. Самый кончик острия достиг реального тела. Пробил кожу. Достиг позвонка. Выплеснул убийственную технику. Обжёг болью и чужими концептами. Несущими смерть. Идеальный удар для убийства владыки. Но… На это и был рассчет! Я не мог себе позволить играть в кошки-мышки с одним врагом и растягивать бой. А потому все следовало завершить здесь и сейчас!

Призрачная рука, та единственная, прокачанная до пятого этапа, сомкнулась на шее нападающего. Едва успела. Еще микрон, и враг успел бы уклониться. Но попался. Пальцы пятого этапа сжались на броне пятого этапа, со скрежетом увязая, не в силах сомкнуться. Противник, вернее противница, чье лицо, тоже с чешуйками хитина на гладкой бархатистой коже я успел рассмотреть сквозь забрало, окутанное энергетическим щитом артефакта-доспеха, лишь надавила на меч, посылая новую волну техники в тело. Больно! Реально больно. Вот только то, что пробило мой покров. То, что было бы для меня смертельно. То, что уничтожило бы мое третье ядро, превратив минимум в калеку, бессильно увязло в сотнях слоев бессмертного шелка. Скорее удивляло иное. То, что острие смогло пробить себе путь сквозь все эти слои сети. Но не далее. Потому что размер самих ячеек не позволял стали двинуться дальше.

Удар! — Я бью копьем. И с удивлением смотрю на распадающуюся в лохмотья призрачную руку, чей обрубок еще сжимает сияющее силой, но отбитое копье. А противница тем временем, работая вторым мечом, пытается обрубить и сжимающую ее за горло конечность. Выплескивает море духа. Как во второй меч, пытаясь освободиться. Так и в первый, надеясь на то, что техника все же меня отравит. И только сейчас я осознал, даже с ноткой уважения и удивления, ее истинную силу. Вражеский дух начал растекаться по телу, отравляя, сжигая плоть в пепел и выводя из строя звезды. Смертельная атака пикового владыки. Но бесполезная против пикового познавшего и носителя бездны, которая с радостью принялась жрать отравляющий меня дух.

Новый удар! - И вторая призрачная рука снова распадается. А я вхожу в ярость. Ибо на создание таких конечностей сейчас уже уходит прорва ресурсов. Да и конечность пятого этапа, несмотря на разрыв в силе, тоже покрывается ранами, каждая из которых, капая призрачной кровью, теряет прорву сил. И снова дикое желание закончить все быстро. Черпнуть воли. Направить ее в пальцы. Сжать горло так, что голова оторвется от тела. Но…

Удар! Я резко дергаю врага на себя. Не обращая внимания на то, что мы оба, по инерции, уже несемся вниз как пикирующий истребитель. Три копья бьют разом. Оставшееся копье духа, деревянное копье. И самое простое, артефактное четвертого этапа. Инсектоидка быстра. Успевает заблокировать один удар. Успевает выдернуть из меня меч, понимая, что это тупиковый путь. И все.

Наши взгляды пересекаются. Я успеваю заметить в глазах осознание и решимость. Она вспыхивает изнутри, пытаясь взорвать себя. Но поток моей силы, влитой через копья, оказывается сильнее. Выжигая ее изнутри быстрее. Через мгновение глаза вскипают, а из глазниц начинают бить эманации бездны. И я отбрасываю тело, наконец формируя мощнейшую волну сканирования.

Звук пронзает пространство. Звук бьет во все стороны на километры, пробиваясь через кипящую ци и остатки духа от тонн кристаллита. Этот дух уже не вернуть и не поглотить. Но я ищу других владык. Где они? Но замечаю только одну сигнатуру, к которой и рвусь на полной скорости. Та убегает. Совершает несколько пространственных рывков. Так что преследование, на удивление, затягивается. Я даже начинаю жалеть, что не рванул сразу обратно, через портал. Ведь шесть владык там смотрятся куда как более интересной добычей, чем один здесь. Вот только вопрос, что с ними там? Моя связь с аватарами оборвалась. И та шестерка, среди которой только один оставался выходцем Асхока, могла поступить как угодно. Они могли прибить своего угнетателя, несмотря на рабские путы. Или, наоборот, сбежать вместе с ним. Или подготовить мне ловушку. А стихии направили меня именно по такому пути. И сейчас я им верил.

Мандала! - Атака настигает врага. А артефакт блокировки пространства уже в одной из моих рук, не давая последнему выжившему сбежать. Тот оборачивается. Вспыхивает духом, где я успеваю различить концепт крови. Кидает в меня сначала техникой-копьями, а затем и даже какими-то бомбами. Не термояд. Но вспышки четвертого этапа, от которых даже моя кожа опалилась, пробив покров. Однако итог был предрешен. Сближение. Стычка в воздухе. И тушка врага, почти человека, виснет на копье духа. А я оборачиваю свой взор на уже далекие порталы, понимая, что враги могли бы сбежать уже десять раз. И в глазах, как на зло, снова темнеет. А меня пронзает Болью. Словно в насмешку, теперь уже даруя личные страдания после смерти сотни тысяч жертв.

Место действия: Паутина миров

Время действия: 31 октября 2060 года

— Вы все, внизу… — Опустил я взгляд, зависая в вышине и с небесного престола разглядывая десятки тысяч людей. Разных. Абсолютно разных. Кто-то прямо сейчас улепетывал на всех порах. Я не собирался их останавливать. Зачем, если они просто сгинут? Мастера, сейчас улетающие на мечах, еще и имели шансы. Ну кроме тех безумцев, что направлялись вглубь территорий бездны.

Мандалы! — Пересиливая боль, пересиливая тошноту и головокружение, расплату за эксперимент, я начал формировать конструкты, вливая в них дух и обрушивая небесной карой на толпу. Печати падали, настигали тех, кто мне не нравился. И обращали в пепел. Тех, кто решил воспользоваться сумятицей, чтобы обогатиться за счет смерти других. Эти полчаса, полчаса свободы, расставили все на свои места, позволяя разбойникам, насильникам и прочей швали разгуляться без надзора со стороны Асхока. Воинов Асхока, не всех, некоторых, тоже настигла моя кара. Тварям тоже досталось. Я обрушил на них шквал энергии, отгоняя от людей по всему фронту.

Толпа взревела. Зашевелилась. Пошла волнами. Началась давка. И я, подавляя раздражение, надавил своей аурой, распространяя ее на километры. Плотность была ничтожной. Но и ее хватило, чтобы звезды зашлись в приступе, замерли. Ядра замедлились, ощущая тяжесть на плечах, а мастера осознали, что бежать бесполезно.

— Заткнитесь и слушайте… — Продолжил я, вдруг, неожиданно, осознавая, что хочу ударить. Ударить звоном разрушения, опуститься ангелом возмездия и убить их всех. Наваждение было столь сильным, что сопротивляться ему оказалось не самой простой задачей. И это несмотря на то, что и прошлое поглощение душ еще давило на меня. Туманило сознание и заставляло испытывать боль. Безумие… Или, что логичнее, влияние дара бездны. Чтоб он катился в эту бездну!

— Вы лишь мясо. — Все же подавил я в себе желание убийства. Но не отказал в удовольствии прочувствовать власть над всей этой толпой. Поучить ее. Взгляд с трудом, но нащупал знакомый отряд на переднем крае. Спокойный Галантар, тройка фанатиков, четверо серокожих. Андран, приходящий в себя после ранения, Кайл, Мира. И Сама Хаджара. Все сейчас смотрели наверх. На меня.

— Вы были мясом для Асхока. Лишь теми, кого они и так собирались прибить. Может, уже завтра вас бы начали резать как скот, поняв, что более бесполезно ждать.

— И сейчас вы мясо в моей власти. Во власти того, чей мир вы идете опустошать. — Я сделал картинную паузу. Наслаждаясь моментом. Наслаждаясь тем, как синхронно дрогнули лица всех из множества десятков тысяч. Кто-то снова попытался побежать. Я же лишь поддался звуку, начиная одновременно пафосную и заунывную мелодию. И снова, через силу, вымарывая из себя желание убить тут всех. Нет! Власти дара бездны уж я не поддамся. Надеюсь.