Снаряд попадает в чудище и разносит его на куски. Черт, да я и оценить его не успел…

Оборачиваюсь в поисках того, кто уничтожил монстра. Скелет, которого ко мне приставил лич, смотрит на меня. У него не хватает плечевой кости.

— Это ты его? — удивленно спрашиваю у скелета, но тот молчит. — Спасибо тебе и все такое. Мы, пожалуй, пойдем, пока еще какие-нибудь зверюшки сюда не явились. А ты давай тоже топай обратно.

Наконец выбираемся с Джулькой на поверхность. Тут покойно, тихо, только вдалеке несколько скелетов бродят.

— Джулька, разберись с ними, — кивком указываю гончей на мертвяков.

Джулька пулей срывается с места. Только что сидела рядом, а в следующее мгновение напрыгивает со спины на первого скелета.

Да уж, не соврал лич, действительно прокачал мне песика. Пока Джулька рвет на части второго скелета, к ней подбегает третий мертвяк и бьет в бок. Джулька на удар не реагирует — усиленная броня полностью поглощает удар. Только расправившись со второй жертвой, моя гончая обращает внимание на третьего врага.

— На твоем месте я бы бежал со всех ног, — кричу я скелету.

Тот словно понимает меня и разворачивается, стараясь отойти подальше от Джульки. Поздно…

Гончая одним прыжком оказывается на плечах скелета и отгрызает ему голову.

— А я предупреждал… Джулька, хватит играться, пошли домой.

Под ногами замечаю кость скелета-провожатого.

И что с ней делать? Обратно в крипту кинуть? Как-то невежливо, мертвяк мне жизнь спас.

— Ладно, завтра верну, — поднимаю кость с земли, иду к башне.

Дел там невпроворот. Нужно бригаду поднимать.

Как раз неподалеку бесхозные скелеты торчат.

— Непорядок, — качаю головой, — тунеядцы, получается. Надо их к делу пристроить.

Захватываю мертвяков, сначала парочку, затем еще четверых. Пока это мой предел. Гончая в лимит не идет, она ж теперь не подчиненная нежить, а полноправный фамильяр, хоть и мертвый.

— Товарищи Константины, фронт работ видите? — Широким жестом обвожу пространство вокруг башни. — Надо тут пособирать все и перенести в подвал башни. Сами в подвал не прыгаете, а то были у нас прецеденты. Хорошо еще, что вы про профсоюзы не знаете и сорокачасовую рабочую неделю. Приступайте к работе. Отсюда и до обеда, то есть до темноты.

Осматривая окрестности, замечаю раскидистое дерево.

— О как, новые зеленые насаждения, — не знаю с чего, но вдруг перешел на какой-то казенный язык, взыграл во мне дух хозяйственника.

Дерево красивое — гладкий ствол, кора коричнево-розового, благородного оттенка, резные листья.

[Клен Кейса Бауэра

Тип: растение

Класс: лиственное

Так, это неинтересно.

Селекционер: Кейс Бауэр

Возраст дерева: 78 лет

Примечание: данный вид был выведен королевским садовником Кейсом Бауэром как подарок принцессе Агвине в честь ее помолвки с герцогом Донте. Древесина клена прочна и легка в обработке. Вымоченная в особом составе, а затем медленно просушенная, древесина клена Бауэра приобретает цвет розового мрамора, сохраняя при этом теплоту живого материала. Панели из обработанного клена используются в отделке богатых домов и считаются признаком знатности рода.]

— Вот это мне надо, чем я не граф? В этих местах других землевладельцев нету, и титул мой никто оспаривать не будет? Буду тогда граф пустоши. Мне такое дерево очень даже полагается. Да и Беллу не помешает порадовать красивой вещицей.

Быстро сбегав в башню, выношу топоры и вручаю Костянам:

— Дуйте к дереву и атакуйте, в смысле срубите его. Дальше по стандартной схеме — на куски порубить, в подвал опустить, именно в таком порядке, а то знаю я вас, безмозглых.

Скелеты-дровосеки бодро рысят к дереву.

— Остальные — продолжаем работать.

Скелеты собирают в округе камни, ветки и тащат в подвал. Один собирает камешки в старую сумку, что висит у него на плече.

Тележку бы им. Толку, что они по одному-два камешка таскают? А так хоть сумку можно нагружать. Кстати, тележка — это хорошо, но можно и корзины сплести. Из веток того клена. Надо будет Беллу попросить. А сейчас хорошо бы сходить за тем гобеленом, на котором они в прошлый раз кости носили, но… что-то я подустал с этажа на этаж шататься, а лестницы в башне немаленькие.

Пока я отдыхаю, то есть ленюсь, скелеты работают. Им хорошо, они не устают, не слабеют. Это у меня после сотого наклона за камнем уже бы спина отваливалась, а им хоть бы хны.

Самое трудное сделано — розданы задачи, а значит, мне пора и отдохнуть.

В башне поднимаюсь на второй этаж. Кость со мной…

— Не хватало еще, чтобы Джулька ее сгрызла. Потом с личом объясняться, как такое вышло.

Кость ставлю у изголовья кровати.

— Джулька, нельзя, понятно? — Гончая, что крутится у моих ног преданно виляет хвостом. — Это нельзя!

Гончая обиженно клацает зубами и отправляется на первый этаж, в комнату некроматериала, там теперь ее будка.

— Белла, я не знаю, можешь ты такое или нет, но на всякий случай прошу — вот эту кость не трогай, пожалуйста. А то мне один древний лич глаз натянет на интересное место. Понимаешь?

Хлопает дверь — поняла, мол.

— Вот и отлично. Спать…

Пока занимался делами, я и не понимал, насколько утомился. Теперь же усталость навалилась на плечи, слипались глаза. Сил не осталось даже поесть.

Скинув сапоги, заваливаюсь на кровать.

— Завтра, когда пойду к личу, надо еды с собой взять, а то пить вино на пустой желудок — верный путь к гастриту… Да и с лестницы можно свалиться под хмельком.

Веки становятся тяжелыми, будто на них гири повесили…

— Все, меня нет ни для кого, — бормочу я в полудреме, а затем вырубаюсь окончательно.

Я уже привык просыпаться среди ночи. В этом мире самая лютая дичь происходит как раз под покровом темноты.

Не знаю, сколько я проспал, но отдохнул хорошо. Ничего не болит, голова ясная…

— Вот что значит крепкий и здоровый сон.

С улицы доносятся крики, слышен лязг оружия, стандартный звуковой фон здешней ночи.

Взяв в руки арбалет, тихонечко выглядываю из окна и присматриваюсь.

Вроде никого нет, ночь тиха, прямо как у Лермонтова.

Вдруг вдалеке замечаю пару светящихся точек, может, это всего лишь светлячки, а может, и нет. По спине пробегают ледяные мурашки…

Снова всматриваюсь в темноту — ничего не вижу. Абсолютно ничего…

— Я же точно видел два глаза в той стороне.

Продолжаю всматриваться в ночь…

[Уровень навыка повышен, оценка: уровень 16]

[Уровень навыка повышен, оценка: уровень 17]

Допялился!

Яркая белая вспышка, затем привычная головная боль…

Глаза покалывает, словно в них попал молотый перец, еще они теперь работают как-то странно. Один закрывается самостоятельно, второй заклинило с сомкнутым веком.

Так, раз уровень поднялся, должен же я увидеть, что там за монстр на башню таращится?

Сначала пробую активировать зрение фамильяра, но, к моему удивлению, заклятье, что досталось мне после смерти Агилара, не действует!

Черт, надеюсь, это только из-за твари, что приперлась к башне…

Снова смотрю в темноту, один глаз раскрываю пальцами, а то веко вообще двигаться не хочет… Оценка должна сработать.

[Морторн

Тип: живое существо

Возраст: 1500 лет

Вид: мутировавшее

Опасность: высокая

Примечание: Морторн существо, созданное во время Последней Войны Магов. Особая способность — имитация звуков других организмов и событий.

Морторн может разделяться на части, а затем выстраивать их в нужном ему порядке.

Может подчинять слабую нежить]

Беру арбалет, заряжаю взрывной болт и снова целюсь в сторону того, кто прячется в ночи. Выходить из башни я, естественно, не собираюсь.