— Жаль, Настя. Как чертовски жаль, что ты выбрала именно такой вариант развития событий.

Потрепал меня за щеку, как милого щенка, а затем встал и пошел прочь.

Ни разу на меня не обернувшись.

А я почему-то сидела и, вопреки всему, не чувствовала ни капли радости. Меня изнутри, обезумевшей от голода пираньей, сжирало предчувствие очередного надвигающегося по мою душу эпического ахтунга.

Тогда я еще не знала, что уже сегодня вечером сделаю ему навстречу уверенный шаг...

Глава 15 — Золотая клетка

Настя

Вернувшись в общагу, я едва ли не вздернулась.

Арямина пытала меня похлеще испанской инквизиции, требуя рассказать, зачем приезжал Сергей и чего именно он хотел. И ее совсем не устраивали мои честные и логичные ответы.

— Приезжал склонить меня в горизонтальную плоскость. Не вышло. Уехал.

— И это все? Ну ты и дура, Куклина! Нет, я больше скажу, ты — эпическая идиотка! Как же ты не понимаешь? Такие мужики, как этот, ради простого перепихона столько телодвижений не совершают!

— А, да? Прости, Катюш, я же не знала, что ты специалист в таких мужиках, — усмехнулась я, снова углубляясь в учебник по линейной алгебре.

Да так и просидела до самого вечера, зубря то один предмет, то другой. Я планировала за выходные по возможности освежить память по всему материалу, что мы изучали за семестр. Тем более, что завтра и в воскресенье у меня были свободные от работы дни. Ресторан закрыли на мероприятие, а на обслуживание пригласили только опытных девчонок.

Я взгрустнула, но решение это для себя приняла, хоть и жалела о потерянных деньгах.

А тут вдруг уже в половине одиннадцатого телефон разродился звонком от Милены, и я, в надежде на чудо, взяла трубку, скрещивая пальцы наудачу.

— Настя, добрый вечер!

— Здравствуйте.

— У нас тут ни дня спокойствия, блин! Калинина поскользнулась и сломала руку. Алехина простудилась. Иванченко забеременела, и ее теперь тошнит на каждом шагу. Короче, ты мне завтра на банкете нужна. Плата по двойному тарифу.

— Без проблем, Милена.

— Ай, умничка! Тогда завтра в пять жду тебя на инструктаж.

— Буду, — протанцевала я по комнате туда и обратно, радуясь, словно ребенок, что с таким раскладом смогу скопить небольшой НЗ для меня и отца на «черный» день.

— И еще, Настя...

— Да? — замерла я у шифоньера и уставилась в глаза своему отражению.

— Ты прости меня, ладно.

— За что? — недоуменно выдохнула я.

А Милена не торопилась с ответом. Только дышала тяжело в трубку и лишь спустя несколько секунд как-то устало выдала:

— За то, что выдернула тебя так поздно.

— Ах, это! Да ничего. Все в порядке...

Но Милена уже ничего мне не ответила. Сбросила вызов. Я же с удвоенной прытью уселась за учебу, зубря ее до полуночи, как не в себя.

С утра на пары.

А после — в «Белый кролик».

А там свадьба. Шикарная. И невеста — просто прелесть. И муж на нее с такой любовью смотрит. Я даже пару раз, на них глядя, прослезилась. Они были счастливыми и влюбленными, окрыленными не только чувствами, но и верой в то, что их союз — это навсегда, до последнего вздоха.

И я незаметно пальцы скрестила, загадывая, чтобы у меня было точно так же. Чтобы встретился мне мужчина достойный, для которого я стану единственной и самой важной женщиной на земле.

Родной душой.

Второй половинкой.

Чем-то большим, чем просто желанное тело и симпатичная мордашка.

И я верила, что однажды и на моей улице перевернется грузовик с удачей. И все у меня будет. Любовь настоящая. Отношения крепкие. И семья, ради которой я буду жить.

А пока я работала не покладая рук. Бегала туда-сюда-обратно с подносом, доставляя на столики напитки, закуски, салаты и горячее. А еще собирала грязные тарелки и заменяла их на чистые. Глазела на выступление артистов шоу-программы. Выпала в неразводимый осадок, когда перед гостями вышла сама Alba Asti и исполнила все свои громкие хиты. Потом радостно улыбнулась, видя, как поймала букет младшая сестра невесты. И вновь чуть не прослезилась, когда перед ней тут же опустился на одно колено обаятельный молодой человек, просить стать его женой.

В общем, здорово было!

А ближе к часу ночи гости начали разъезжаться.

Когда же ресторан опустел, мы с девчонками оперативно убрали зал. А там уж я поспешила переодеться и отправиться домой, но меня притормозила Милена.

— Настя, погоди убегать. Мне нужна помощь по ревизии после банкета: бой посуды и остатки еды. Это ненадолго, минут на двадцать. Максимум — полчаса. Потом тебя ребята докинут до дома. Хорошо? Не откажешь?

— Не откажу, конечно, — без раздумий согласилась я.

— Отлично, — измотанно потерла виски женщина, а затем кивнула в сторону раздевалки, — ты пока иди в душ и переодевайся. А я буду ждать тебя в моем кабинете.

Ну я и сделала, как было велено. А спустя сорок минут уже села в шикарный, блестящий Bentley, за рулем которого был водитель нашего ресторана и еще один человек из охраны. Я часто видела этих крепких, внушительных по форме ребят в стенах «Белого кролика», а потому тепло поздоровалась с ними и поблагодарила за то, что они не отказали мне в доставке.

Все же время было уже позднее.

Все хотели спать, а тут еще и меня везти.

Автомобиль тронулся и помчал в сторону Дорогомилова, где располагалось мое общежитие. Город свободный, ход плавный — меня почти укачало под мерное шуршание шин по асфальту и гул двигателя. Веки потяжелели, а тело дернулось, впадая в сонное оцепенение.

А в следующий момент я уже обеспокоенно вздрогнула.

— Простите, пожалуйста, но мы проскочили поворот.

Я обеспокоенно закрутила головой, глядя на то, как стремительно пронесся автомобиль мимо станции метро «Парк Победы» вдоль по Кутузовскому проспекту и погнал на выезд из города, игнорируя ограничения скорости и правила дорожного движения.

Водитель даже не дернулся, чтобы притормозить, и упорно хранил молчание. Точно так же, как и его напарник-мордоворот, что сидел рядом на пассажирском сидении. Они оба только равнодушно взирали прямо перед собой, продолжая планомерно удаляться в противоположную от моего общежития сторону.

— Вы меня не расслышали? — рискнула привлечь к себе внимание еще раз.

Но вновь по нулям.

— Хэй, ребята, надо было свернуть до развязки к студгородку. А вы проехали мимо. Теперь нужно развернуться на Минской и...

Договорить я не успела.

Меня просто заткнули. Даже не словом, а взглядом. Громила, что сидел от меня по правую руку, повернулся ко мне и приложил указательный палец к губам, давая мне понять, чтобы я заткнулась.

Паника обожгла внутренности серной кислотой.

Руки задрожали, а я затравленно огляделась по сторонам, не понимая, что же это со мной такое происходит. Какого черта вообще?

— Куда вы везете меня? — набралась я смелости и все же задала вопрос в лоб.

— Куда надо, — прилетел мне жесткий ответ, но я даже не поняла от кого именно.

Липкий, совершенно неконтролируемый страх полз вдоль позвоночника. Меня заколошматило. На глаза навернулись слезы. Но я показала себе не поддаваться навалившемуся на меня ужасу и осторожно достала из кармана сотовый.

Разблокировала его.

И уже было хотела набрать заветный двузначный номер, чтобы заявить о похищении, но тут же содрогнулась от голоса, что прозвучал слишком ровно. И не то, чтобы угрожающе. Скорее безапелляционно.

— Не надо этого делать, Настя.

Секунда пугающей тишины и меня добили:

— Это все равно уже никак тебе не поможет.

Боже...

Я быстро стерла с глаз набежавшие слезы, а затем с болезненным разочарованием поняла, что на моем телефоне нет сети. Вообще нет, понимаете? Ее просто заглушили. Я была в западе! Машина уже вылетела на Рублевское шоссе и помчалась на максималках куда-то проч из города.

А я что могла с этим сделать?

Я маленькая, хрупкая девчонка против двух громил все равно что Моська против слона — без шансов. Рыпаться — только ускорить свой незавидный финал.